เอเอฟพี - อิหร่านเริ่มการส่งออกก๊าซผ่านท่อไปยังแบกแดดภายใต้ข้อตกลงที่จะทำให้อิรักเป็นลูกค้ารายใหญ่สุดของสาธารณรัฐอิสลามแห่งนี้ กระทรวงน้ำมัน ระบุ
“การส่งออกก๊าซธรรมชาติของอิหร่านไปยังแบกแดดเริ่มต้นเมื่อเย็นวานนี้” อามีร์ ฮอสเซน ซามานีเนีย รัฐมนตีช่วยว่าการกระทรวงน้ำมัน กล่าวเมื่อค่ำวานนี้ (21) ในความคิดเห็นบนเว็บไซต์ชานาของกระทรวง
“การส่งออกเริ่มต้นด้วยระดับ 7 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวัน และจะทะยานถึง 35 ล้านลูกบาศก์เมตรในที่สุด” เขากล่าว
การประกาศนี้มีขึ้นสองวันหลังจากนายกรัฐมนตรีไฮเดอร์ อัล-อบาดี ของอิรักไปเยือนอิหร่านภายหลังการเยือนชาติคู่ปรับอย่างซาอุดีอาระเบียเพื่อผสานรอยร้าวท่ามกลางความโกลาหลทางการทูตในอ่าวอาหรับ
ท่อใหม่นี้เชื่อมภาคตะวันตกของอิหร่านกับกรุงแบกแดด ในขณะที่ท่อที่สองในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของอิหร่านจะส่งก๊าซอิหร่านไปยังเมืองบาซราทางใต้ของอิรัก
ทันทีที่ท่อส่งบาซราเปิดใช้งาน การนำเข้าก๊าซทั้งหมดของอิรักจากอิหร่านจะยานถึง 70 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวัน
อิหร่านตั้งอยู่บนแหล่งก๊าซธรรมชาติใหญ่อันดับสองของโลกและผลิตก๊าซได้ราว 600 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวัน
แต่ถึงแม้ว่าจะเพิ่มการส่งออกเป็นเกือบสองเท่าหลังจากการคว่ำบาตรของนานาชาติถูกยกเลิกภายใต้ข้อตกลงนิวเคลียร์ปี 2015 แต่พวกเขายังคงบริโภคก๊าซเกือบทั้งหมดที่ผลิตภายในประเทศ ส่วนหนึ่งเนื่องจากขาดโครงสร้างพื้นฐานในการส่งออก
จนถึงตอนนี้ตุรกีเป็นลูกค้าก๊าซส่งออกเพียงรายเดียวของอิหร่าน โดยนำเข้าราว 30 ล้านลูกบาศก์เมตรต่อวันภายใต้ข้อตกลงปี 1996
สาธารณรัฐอิสลามที่พยายามขยายตลาดก๊าซของตนกำลังพัฒนาโรงงานการผลิตในแหล่งน้ำมันและก๊าซเซาท์พาร์สนอกชายฝั่งที่พวกเขาใช้ร่วมกับกาตาร์
อิหร่านและอิรักที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิมนิกายชีอะห์และเคยสู้รบกันในช่วงทศวรรษ 1980 กลายเป็นพันธมิตรใกล้ชิดกันนับตั้งแต่การโค่นล้มผู้นำเผด็จการนิการสุหนี่ ซัมดัม ฮุสเซน และการขึ้นมารัฐบาลสายชีอะห์ในแบกแดด