รอยเตอร์ - เหล่าคณะทูตระดับสูงและผู้บัญชาการกลาโหมจากสหรัฐฯ และจีน เริ่มต้นการเจรจาที่มีกำหนด 1 วันในวอชิงตันวันพุธ (21 มิ.ย.) ในความพยายามหาแนวทางต่างๆ กดดันเกาหลีเหนือให้ยกเลิกโครงการนิวเคลียร์และขีปนาวุธ
การหารือมีขึ้น 1 วัน หลังจากประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯบอกว่าความพยายามของจีนในการโน้มน้าวเกาหลีเหนือยับยั้งโครงการนิวเคลียร์นั้นประสบความล้มเหลว ยกระดับถ้อยคำแข็งกร้าวขึ้น หลังการเสียชีวิตของนักศึกษาชาวอเมริกันที่ถูกเปียงยางคุมขัง
ถ้อยแถลงของทรัมป์ดูเหมือนต้องการเพิ่มแรงกดดันแก่ปักกิ่ง ณ โต๊ะประชุมด้านการทูตและความมั่นคงระหว่างสองชาติ ซึ่งประกอบด้วย เร็กซ์ ทิลเลอร์สัน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ และจิม แมททิส รัฐมนตรีกลาโหมอเมริกา กับ หยาง เจี๋ยฉือ มนตรีแห่งรัฐ ดูแลด้านการต่างประเทศ และ พล.อ.ฟาง เฟิงฮุ่ย ประธานกรมเสนาธิการร่วม คณะกรรมาธิการทหารกลาง สาธารณรัฐประชาชนจีน
กระทรวงการต่างประเทศระบุว่าการเจรจาในวันพุธ (21 มิ.ย.) จะมุ่งเน้นไปที่การค้นหาแนวทางต่างๆ สำหรับเพิ่มแรงกดดันต่อเกาหลีเหนือ แต่ยังครอบคลุมถึงประเด็นอื่นๆ ด้วย ไม่ว่าจะเป็นต่อต้านก่อการร้ายและการแย่งชิงอาณาเขตในทะเลจีนใต้
คาดหมายว่าฝ่ายสหรัฐฯ จะกดดันจีน สำหรับความร่วมมือในมาตรการนานาชาติคว่ำบาตรเกาหลีเหนือหนักหน่วงขึ้น โดยสหรัฐฯ และพันธมิตรต้องการเห็นมาตรการห้ามส่งออกน้ำมัน แบนแรงงานและสายการบินเกาหลีเหนือ เช่นเดียวกับความเคลื่อนไหวอื่นๆ ซึ่งทางคณะทูตเคยบอกว่าถูกคัดค้านจากจีนและรัสเซีย
ทรัมป์ ตั้งความหวังไว้สูงลิ่วว่าจะได้รับความร่วมมือจากจีนในการใช้อิทธิพลบีบเกาหลีเหนือ โดยพยายามโน้มน้าวประธานาธิบดีสี จิ้นผิง อย่างหนัก เพื่อขอความช่วยเหลือ ทั้งนี้ ทั้งสองผู้นำเคยประชุมหารือกันในฟลอริดาเมื่อเดือนเมษายน และต่อมา ทรัมป์ ออกมากล่าวยกย่อง สี และคัดค้านเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่มีต่อแนวทางปฏิบัติทางการค้าของจีน
“ในขณะที่ผมชื่นชมอย่างยิ่งต่อความพยายามของประธานาธิบดีสีและจีน ในความช่วยเหลือประเด็นเกาหลีเหนือ แม้มันไม่ได้ผล แต่อย่างน้อยผมก็รู้ว่าจีนได้พยายามแล้ว” ทรัมป์เขียนบนทวิตเตอร์
เมื่อวันอังคาร (20 มิ.ย.) เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เปิดเผยว่า ดาวเทียมสอดแนมของพวกเขา ตรวจพบความเคลื่อนไหวเมื่อเร็วๆ นี้ ณ สถานที่ทดสอบนิวเคลียร์ของเกาหลีเหนือ ใกล้ทางเข้าอุโมงค์แห่งหนึ่ง อย่างไรก็ตามยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขากำลังเตรียมการทดสอบนิวเคลียร์รอบใหม่หรือไม่
เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมรายหนึ่งของเกาหลีใต้บอกว่า เกาหลีเหนือยังคงเตรียมการทดสอบนิวเคลียร์ครั้งที่ 6 ซึ่งสามารถเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ
เกาหลีเหนือทดสอบระเบิดนิวเคลียร์ครั้งสุดท้ายเมื่อเดือนกันยายนปีก่อน ทว่า นับตั้งแต่นั้นพวกเขาได้ทดสอบขีปนาวุธหลายต่อหลายครั้ง และประกาศพัฒนาขีปนาวุธติดหัวรบนิวเคลียร์ ซึ่งมีศักยภาพโจมตีได้ไกลถึงแผ่นดินใหญ่สหรัฐฯ