เอเอฟพี - ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซีย ยืนยัน “ไม่เคยรับรู้” เรื่องที่ เจเร็ด คุชเนอร์ บุตรเขยและผู้ช่วยคนสนิทของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เคยเสนอให้มีการเปิดช่องทางสื่อสารลับที่ป้องกันการดักฟังระหว่างทีมงานทรัมป์กับทำเนียบเครมลิน ตั้งแต่ก่อนที่พ่อตาจะสาบานตนรับตำแหน่งประธานาธิบดีอเมริกา
ในบทสัมภาษณ์ที่ถ่ายทอดทางสถานีโทรทัศน์เอ็นบีซีเมื่อวานนี้ (4 มิ.ย.) ผู้นำรัสเซียกล่าวปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงเรื่องที่หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ เชื่อว่ามอสโกใช้แฮกเกอร์หรือช่องทางอื่นๆ แทรกแซงการเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อปี 2016 เพื่อช่วยให้ ทรัมป์ ชนะ โดยระบุว่าผู้ลงมือจะอาจเป็นแฮกเกอร์สัญชาติอื่นๆ แต่โยนความผิดให้รัสเซียก็เป็นได้
คณะกรรมการสภาคองเกรสและที่ปรึกษาพิเศษอยู่ระหว่างตรวจสอบข้อกล่าวหาที่ว่ารัสเซียแฮกเลือกตั้ง และทีมงาน ทรัมป์ อาจจะรู้เห็นเป็นใจด้วย ขณะที่นักวิจารณ์บางคนเริ่มพูดถึงความเป็นไปได้ที่ ทรัมป์ จะถูกถอดถอนเพราะเรื่องนี้
ปูติน ยืนยันด้วยว่า ตนไม่ทราบว่าเอกอัครราชทูตรัสเซียประจำกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เคยติดต่อกับทีมหาเสียงของ ทรัมป์ ก่อนวันเลือกตั้ง 8 พ.ย.หรือไม่
“ผมพูดด้วยความสัตย์จริง คุณคิดหรือว่าเอกอัครราชทูตคนนี้จะต้องรายงานผมทุกวันว่าเขาไปทานข้าวกับใคร หรือพบปะกับใครบ้าง”
ผู้นำหมีขาวยังปฏิเสธข่าวลือที่ว่ารัสเซียกุมความลับบางอย่างของ ทรัมป์ เอาไว้ และสามารถใช้มันต่อรองกับเขาได้
“นี่ก็เรื่องไร้สาระอีกเหมือนกัน เราจะไปได้ข้อมูลพวกนั้นมาจากไหนล่ะ? เรามีความสัมพันธ์พิเศษกับเขางั้นหรือ? เราสองคนไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกันเลย... พวกคุณคิดกันไปได้อย่างไร” ปูติน ตั้งคำถาม
หนังสือพิมพ์วอชิงโพสต์รายงานว่า เซียร์เก คิลส์ยัก ทูตรัสเซียประจำสหรัฐฯ เคยพบกับ คุชเนอร์ ที่นิวยอร์กเมื่อเดือน ธ.ค. และลูกเขยวัย 36 ปีของ ทรัมป์ ก็ใช้โอกาสนี้เสนอให้มีการเปิดช่องทางสื่อสารหลังบ้านกับมอสโก
ปูติน ซึ่งให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวสาว เมกีน เคลลี ที่นครเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ยืนยันว่า “ผมไม่ทราบเรื่องข้อเสนอที่ว่านั่น ไม่เคยมีใครมาเสนออะไรกับผม”
ผู้นำรัสเซียระบุด้วยว่า หากมีข้อเสนอใดๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อชาวรัสเซีย รัฐมนตรีต่างประเทศก็คงมาแจ้งให้ตนทราบแล้ว
“ผมว่ามันน่าประหลาดใจมาก พวกคุณสร้างความรู้สึกกันขึ้นมาเองทั้งๆ ที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น และใช้ความรู้สึกนี้มาเป็นอาวุธทำลายประธานาธิบดีคนปัจจุบัน... พวกคุณนี่ช่างมีความคิดสร้างสรรค์กันดีจริงๆ เยี่ยมมากเลย ชีวิตพวกคุณคงน่าเบื่อมากสินะ”
ปูติน บอกด้วยว่า เขาเคยพบปะและทำความรู้จัก “แบบผิวเผิน” กับอดีตที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติสหรัฐฯ ไมเคิล ฟลินน์ แม้ว่าทั้งคู่จะนั่งเก้าอี้ติดกันในงานเลี้ยงอาหารค่ำที่มอสโกเมื่อปี 2015 ก็ตาม
ฟลินน์ ถูกปลดเนื่องจากให้ข้อมูลเท็จกับรองประธานาธิบดี ไมค์ เพนซ์ เรื่องการพบปะหารือกับ คิสล์ยัก ขณะที่ ทรัมป์ ยังไม่ทันสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง และเวลานี้เขาก็กำลังถูกเอฟบีไอรวมทั้งคณะกรรมาธิการหลายชุดของรัฐสภาสอบสวนกรณีความสัมพันธ์กับรัสเซีย
ปูติน อธิบายเหตุการณ์วันนั้นให้ เคลลี ฟังว่า “ผมกล่าวสุนทรพจน์ แล้วเราก็มีการหารือเรื่องต่างๆ กันอีกนิดหน่อย จากนั้นผมก็ลุกเดินออกจากห้องไป ต่อมาถึงมีคนมาบอกผมว่า ท่านรู้หรือเปล่า มีสุภาพบุรุษชาวอเมริกันคนหนึ่งอยู่ด้วย เขาเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นเรื่องนี้ เขาเคยทำงานกับหน่วยความมั่นคง”
“ก็แค่นั้น... ผมไม่ได้คุยกับเขาโดยตรงด้วยซ้ำ ความคุ้นเคยระหว่างผมกับคุณฟลินน์ก็มีเท่านี้”
การสื่อสารระหว่าง ฟลินน์ และผู้ช่วยทรัมป์คนอื่นๆ กับเจ้าหน้าที่และนายธนาคารของรัสเซียทำให้หลายฝ่ายตั้งคำถามว่าจะมีอะไรไม่ชอบมาพากลหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อประชาคมข่าวกรองสหรัฐฯ สรุปยืนยันว่าแฮกเกอร์รัสเซียได้ปฏิบัติการแทรกแซงเพื่อแกว่งผลการเลือกตั้งให้ไปเข้าทาง ทรัมป์
เมื่อเดือน พ.ค. คณะกรรมาธิการข่าวกรองวุฒิสภาได้สั่งให้ ฟลินน์ ส่งมอบข้อมูลเกี่ยวกับการสื่อสารกับเจ้าหน้าที่รัสเซีย ทั้งระหว่างการหาเสียงและช่วงเปลี่ยนผ่านรัฐบาล แต่ ฟลินน์ ปฏิเสธที่จะทำตาม โดยอ้างสิทธิ์ตามรัฐธรรมนูญที่จะไม่กระทำการใดๆ ที่อาจส่งผลให้ตนมีความผิดอาญา (self-incrimination)
ทรัมป์ ได้ออกมาปกป้อง ฟลินน์ อย่างแข็งขัน โดยอ้างว่าอดีตผู้ช่วยรายนี้กำลังตกเป็นเหยื่อการล่าแม่มด
เจมส์ โคมีย์ อดีตผู้อำนวยการสำนักงานสอบสวนกลาง (เอฟบีไอ) จะเข้าให้การต่อคณะกรรมาธิการวุฒิสภาในวันพฤหัสบดีนี้ (8) เรื่องที่เขาเคยถูกเรียกเข้าพบ ทรัมป์ ที่ห้องทำงานรูปไข่เมื่อเดือน ก.พ. ซึ่งต่อมา โคมีย์ ได้บอกกับบรรดาผู้ช่วยว่า ประธานาธิบดีขอให้ตนยุติการตรวจสอบ ฟลินน์ และความเชื่อมโยงกับรัสเซีย โดยอ้างคำพูดของ ทรัมป์ ว่า “ผมหวังว่าคุณจะปล่อยผ่านเรื่องนี้”
