เอเจนซีส์ - นิวซีแลนด์ระดมกำลังเข้าบรรเทาทุกข์ครั้งใหญ่ในวันอังคาร (15 พ.ย.) โดยส่งเฮลิคอปเตอร์ทหารและเรือรบเข้าไปช่วยประชาชนนับพันที่ถูกตัดขาดในเมืองไคคูรา ซึ่งใกล้ขาดแคลนทั้งน้ำและอาหาร หลังเกิดแผ่นดินไหวรุนแรงระดับ 7.8 ส่งผลให้ถนนถูกตัดขาด อาคารบ้านเรือนเสียหายเป็นวงกว้างทั้งที่เกาะเหนือและเกาะใต้
เฮลิคอปเตอร์ทหารและเรือรบถูกส่งไปช่วยเหลือนักท่องเที่ยวราว 1,000 คน กับประชาชนอีกหลายร้อยคนในเมืองไคคูรา ที่ประสบปัญหาเส้นทางขนส่งทางบกถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง เมืองนี้เหลือน้ำสะอาดใช้ได้อีกเพียง 2 วัน หลังจากถังเก็บน้ำของสภาเมืองได้รับความเสียหายรุนแรง
เฮลิคอปเตอร์นำถังเก็บน้ำและวิศวกรไปยังไคคูราเพื่อพยายามติดตั้งระบบจ่ายน้ำสะอาดใหม่ และประชาชนในเมืองได้รับการกำชับให้ใช้น้ำที่มีสำหรับดื่มเท่านั้น อาหารและเชื้อเพลิงในไคคูราขาดแคลนเช่นกัน แม้ร้านอาหารและประชาชนในเมืองช่วยกันบริจาคให้หน่วยงานบรรเทาทุกข์ ซึ่งรวมถึงอาหารทะเลและกุ้งน้ำจืดก็ตาม
สถานีวิทยุ เรดิโอ เอ็นแซด รายงานว่า หอประชุมชาวเมารีได้ทำอาหารเลี้ยงประชาชน 700 คนในวันจันทร์และอังคาร
ขณะเดียวกัน สำนักงานขนส่งนิวซีแลนด์ร่วมกับผู้รับเหมาหลายราย เข้าเคลียร์สิ่งกีดขวางบนถนนที่มุ่งไปยังไคคูราอย่างเร่งด่วน แม้ว่าความพยายามนี้จะถูกขัดขวางจากอาฟเตอร์ช็อกที่เกิดขึ้นหลายร้อยครั้ง นับจากแผ่นดินไหวใหญ่เมื่อหลังเที่ยงคืนวันอาทิตย์ ซึ่งเป็นช่วงรุ่งสางวันจันทร์ (14)
กองทัพส่งเฮลิคอปเตอร์ทหารจากกรุงเวลลิงตัน และเรือรบเอชเอ็มเอ็นแซดเอส แคนเทอร์เบอรี ออกจากท่าที่เมืองโอ๊คแลนด์เมื่อคืนวันจันทร์ เพื่อนำสิ่งของบรรเทาทุกข์ลงใต้ไปยังเมืองไคคูรา ท่ามกลางสภาพอากาศเลวร้ายและทะเลมีคลื่นลมแรง
พลอากาศจัตวา ดาร์ริน เว็บบ์ รักษาการณ์ผู้บัญชาการกองกำลังร่วมนิวซีแลนด์ ระบุว่า การเดินทางไปยังไคคูราถูกตัดขาดทุกทิศทาง ขณะที่เมืองนี้ไม่สามารถประคับประคองตัวเองได้ ดังนั้นการสนับสนุนและความช่วยเหลือจึงจำเป็นอย่างยิ่ง
เว็บบ์เสริมว่า กองทัพเตรียมส่งเฮลิคอปเตอร์ “เอ็นเอช 90” จำนวนสี่ลำไปรับประชาชนจากไคคูราโดยเร็วที่สุด โดยแต่ละลำสามารถบรรทุกผู้โดยสารเที่ยวละประมาณ 18 คน ส่วนเรือรบเอชเอ็มเอ็นแซดเอส แคนเทอร์เบอรีนั้นคาดว่าจะไปถึงไคคูราช่วงเที่ยงวันพุธ (17)
จาเนลล์ แมกกี ผู้จัดการหน่วยงานรับมือด้านการป้องกันภัยฝ่ายพลเรือนแคนเทอร์เบอรี คาดว่า ไคคูราจะเผชิญสภาพอากาศเลวร้ายในวันอังคาร อย่างไรก็ตาม ระบบสื่อสารภายในและนอกเมืองเริ่มดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง แม้สัญญาณขาดหายบ้างก็ตาม ขณะที่ประชาชนสามารถรับมือสถานการณ์นี้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ เนื่องจากได้เรียนรู้จากเหตุแผ่นดินไหวที่ไครส์เชิร์ชเมื่อห้าปีที่แล้ว
ทางด้านสภากาชาดนิวซีแลนด์ส่งทีมงานไปยังไคคูราเพื่อจัดการศูนย์อพยพและแจกจ่ายสิ่งของบรรเทาทุกข์ รวมทั้งให้การสนับสนุนประชาชนและนักท่องเที่ยว
ทั้งนี้ นายกรัฐมนตรี จอห์น คีย์ เดินทางด้วยเฮลิคอปเตอร์ทหารไปยังพื้นที่ประสบภัยเมื่อวันจันทร์ และกล่าวว่า แผ่นดินไหวสร้างความเสียหายรุนแรงกว่าที่คาดไว้ ทำให้งานฟื้นฟูอาจต้องใช้เวลานานหลายเดือนและงบประมาณนับพันล้านดอลลาร์
นอกจากนี้ยังเกิดอาฟเตอร์ช็อกรุนแรงในหลายพื้นที่ทั่วนิวซีแลนด์ สร้างความหวาดผวาต่อประชาชน โดยเฉพาะผู้ที่ยังไม่ลืมธรณีพิโรธเมื่อปี 2011 ที่เมืองไครสเชิร์ชที่มีผู้เสียชีวิตถึง 185 คน ถือเป็นภัยพิบัติรุนแรงที่สุดในนิวซีแลนด์ และสร้างความเสียหายรวมมูลค่า 25,000 ล้านดอลลาร์
สำหรับเหตุการณ์ครั้งนี้ ราเชล เพอร์ดอม โฆษกสำนักงานตำรวจนิวซีแลนด์เผยว่า มีผู้เสียชีวิต 1 คนในไคคูราและอีกคนในเมาท์ไลฟอร์ด ซึ่งเป็นสกีรีสอร์ทที่อยู่ใกล้กัน นอกจากนั้นยังมีผู้ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อยหลายคนในไคคูรา
เหตุแผ่นดินไหวเมื่อวันจันทร์สร้างความเสียหายเป็นวงกว้างในกรุงเวลลิงตัน และยังรู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนได้ถึงเมืองไครสเชิร์ช
วันอังคาร คนจำนวนมากในเวลลิงตันกลับไปทำงาน แต่อาคารบางแห่งยังปิด ขณะที่ฝนตกลงมาอย่างหนักและน้ำท่วมในบริเวณเกรทเตอร์ เวลลิงตัน เจ้าหน้าที่ยังเผยว่า โครงสร้างอาคารขนาดใหญ่บางแห่งปรากฏร่องรอยความเสียหาย ขณะที่เครือข่ายรถไฟรอบเมืองปิดให้บริการเพื่อตรวจสอบราง สะพาน และอุโมงค์
นิวซีแลนด์ที่มีประชากร 4.7 ล้านคน ตั้งอยู่บนวงแหวนแห่งไฟหรือรอยเลื่อนแนวเส้นวงกลมรอบมหาสมุทรแปซิฟิก และเกิดแผ่นดินไหวบ่อยครั้ง
