รอยเตอร์ - หน่วยงานตรวจสอบในสหรัฐฯ ยืนยันพบผู้เสียชีวิตรายที่ 11 จากปัญหาการระเบิดของถุงลมนิรภัยซึ่งผลิตโดยบริษัท ทากาตะ คอร์ป ประเทศญี่ปุ่น ต้นเหตุของการเรียกคืนเพื่อความปลอดภัยยานยนต์ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์
ความบกพร่องของถุงลมนิรภัยทากาตะทำให้มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 16 รายทั่วโลก โดย 5 รายอยู่ในมาเลเซีย และทำให้ผู้ผลิตรถยนต์กว่า 10 บริษัทต้องประกาศเรียกคืนถุงลมเกือบ 100 ล้านชิ้น
สำนักงานความปลอดภัยทางหลวงแห่งชาติสหรัฐฯ (NHTSA) แถลงว่า หญิงชาวอเมริกันวัย 50 ปีเสียชีวิตหลังประสบอุบัติเหตุรถคว่ำ เมื่อวันที่ 30 ก.ย. ที่เทศมณฑลริเวอร์ไซด์ มลรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยรถยนต์ที่เธอใช้คือ ฮอนด้า ซีวิค รุ่นปี 2001 ซึ่งถูกเรียกคืนครั้งแรกเมื่อปี 2008 แต่ไม่เคยเข้ารับการซ่อมบำรุง
เธอเป็นผู้เสียชีวิตรายแรกในช่วงหลายเดือนมานี้ ถัดจากกรณีของนักเรียนไฮสกูลวัย 17 ปี ซึ่งประสบอุบัติเหตุรถคว่ำในรัฐเทกซัสขณะขับขี่มาด้วยความเร็วปานกลาง เมื่อเดือน มี.ค.ที่ผ่านมา
ผู้ผลิตรถยนต์ได้ซ่อมแซมถุงลมนิรภัยไปแล้วราวๆ 11.4 ล้านชิ้นในสหรัฐฯ และยังเหลืออีกมากกว่า 20 ล้านชิ้นที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข
ความบกพร่องที่ว่านี้เกิดจากสารเคมีขับเคลื่อน แอมโมเนียมไนเตรต ซึ่งทำให้ถุงลมนิรภัยกางออกอย่างรุนแรงเกินไป จนส่งผลกระบอกสูบโลหะแตก และพ่นเศษโลหะมีคมปลิวกระจายออกมาใส่ร่างผู้ขับขี่และผู้โดยสารจนอาจบาดเจ็บสาหัส หรือถึงขั้นเสียชีวิต
ฮอนด้าแถลงเมื่อวานนี้ (20 ต.ค.) ว่า บริษัทได้ออกหนังสือเตือนมากกว่า 20 ฉบับในรอบ 8 ปีไปยังเจ้าของรถยนต์ที่ประสบอุบัติเหตุในรัฐแคลิฟอร์เนีย
สำนักงานแพทย์ชันสูตรแถลงว่า เหยื่อรายนี้มีชื่อว่า เดเลีย โรเบิลส์ เป็นชาวเมืองโคโรนาในเทศมณฑลริเวอร์ไซด์ เธอประสบอุบัติเหตุที่แยกแห่งหนึ่ง และไปเสียชีวิตที่โรงพยาบาล
ผู้เสียชีวิต 9 รายจากทั้งหมด 11 รายในสหรัฐฯ ใช้รถยนต์ฮอนด้าและอาคูรา รุ่นปี 2001-2003 ซึ่ง NHTSA ประกาศเตือนเมื่อเดือน มิ.ย. ว่าเป็นรุ่นที่มีความเสี่ยงถุงลมนิรภัยระเบิดมากที่สุด และขอให้เจ้าของรถเหล่านี้หยุดใช้จนกว่าจะได้นำไปซ่อมแล้ว
รถยนต์ราว 313,000 คันที่ NHTSA ประกาศเตือนในเดือน มิ.ย. มีความเสี่ยงถึง 50% ที่ถุงลมนิรภัยจะระเบิดอย่างรุนแรงหากเกิดการเฉี่ยวชน
ก่อนหน้านี้ ฮอนด้าระบุว่าได้ทำการแก้ไขปัญหาในรถยนต์ 1.08 ล้านคันที่ถูกเรียกคืนล็อตแรกๆ ไปแล้วประมาณ 70%
เมื่อเดือน พ.ค. NHTSA ระบุว่า ค่ายยานยนต์ 17 แห่งจำเป็นที่จะต้องเรียกคืนถุงลมนิรภัยทากาตะอีกราวๆ 35-40 ล้านชิ้น ภายในปี 2019
