เอเจนซีส์ - อัสมา อัล-อัสซาด สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของซีเรีย ปฏิเสธข้อเสนอจากต่างชาติซึ่งพร้อมเปิดทางให้เธอหลบหนีและลี้ภัย โดยยืนยันว่าจะขออยู่เคียงข้างประธานาธิบดีบาชาร์ อัล-อัสซาด ผู้เป็นสามี
นางอัสซาดระบุว่า เธอเชื่อว่าพวกที่จะหยิบยื่น “บ้านใหม่” ให้แก่เธอนั้นต้องการบ่อนทำลายความเป็นประธานาธิบดีของสามีเธอ
ในการให้สัมภาษณ์ต่อสถานีโทรทัศน์รัสเซีย นางอัสซาดปฏิเสธที่จะเผยชื่อบุคคลซึ่งชักชวนให้เธอลี้ภัย
นางอัสซาดยังกล่าวขอบคุณรัสเซียที่ได้ “ใช้ความพยายามอย่างมีเกียรติ” ในการปกป้องรัฐบาลซีเรีย
สตรีหมายเลขหนึ่งซีเรียซึ่งเผยแพร่ภาพขณะที่ไปเยี่ยมเยียนเด็กกำพร้าและผู้บาดเจ็บลงสื่อสังคมออนไลน์อย่างสม่ำเสมอ ยังบอกกับสถานีโทรทัศน์รอสสิยา 24 ด้วยว่า “ดิฉันอยู่ที่นี่มาตั้งแต่ต้น และไม่เคยคิดจะจากไปไหนเลย
“เป็นความจริงที่ดิฉันได้รับข้อเสนอให้เดินทางออกจากซีเรีย หรือไม่ก็หลบหนีไป ข้อเสนอพวกนี้ยังรวมถึงการรับรองความปลอดภัย การปกป้องดูแลลูกๆ ของฉัน หรือแม้แต่ความมั่นคงทางการเงิน
“ไม่ต้องเป็นอัจฉริยบุคคลก็รู้ได้ว่า คนเหล่านั้นต้องการอะไรกันแน่ มันคือความพยายามอย่างแนบเนียนที่จะทำลายความเชื่อมั่นที่ผู้คนมีต่อประธานาธิบดีของเขา”
อัสมา อัล-อัสซาด เกิดที่กรุงลอนดอน และเคยเป็นนายธนาคารหญิง ก่อนจะกลายเป็นสตรีหมายเลขหนึ่งของซีเรียในปี 2000 หลังจากที่ บาชาร์ อัล-อัสซาด ก้าวขึ้นรับตำแหน่งผู้นำประเทศต่อจากอดีตประธานาธิบดีฮาเฟซ ผู้เป็นบิดา ซึ่งปกครองซีเรียมาตั้งแต่ปี 1971
เหตุจลาจลทางการเมืองในซีเรียมีจุดเริ่มต้นจากการชุมนุมเรียกร้องประชาธิปไตยอย่างสันติในเดือน มี.ค.ปี 2011 ก่อนที่รัฐบาลอัสซาดจะลงมือปราบปรามประชาชนอย่างหนักหน่วง จนทำให้สถานการณ์ลุกลามกลายเป็นสงครามกลางเมือง
สตัฟฟาน เดอ มิสตูรา ผู้แทนพิเศษองค์การสหประชาชาติว่าด้วยปัญหาซีเรีย ได้ประเมินเมื่อต้นปีนี้ว่ามีผู้เสียชีวิตจากสงครามกลางเมืองซีเรียไปแล้วถึง 400,000 คน