บีบีซี - รัสเซียจัดเตรียมหน่วยทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ในตะวันออกไกล เพื่อลาดตระเวนครอบคลุมพื้นที่อันกว้างขวางของแปซิฟิกบริเวณที่กองทัพสหรัฐฯ เคลื่อนไหวอยู่ ตามรายงานของสื่อแดนหมีขาวเปิดเผยในวันพฤหัสบดี (6 ต.ค.)
หนังสือพิมพ์อิซเวสเตียของรัสเซียรายงานว่า เครื่องบินทิ้งระเบิดตูโปเลฟ ตู-22เอ็ม3 และ ตู-95เอ็มเอส จะบินจากไซบีเรีย ลาดตระเวนไปไกลถึงฮาวาย กวม และญี่ปุ่น ซึ่งทั้งหมดล้วนเป็นที่ตั้งของฐานทัพอากาศและฐานทัพเรือหลักของสหรัฐฯ
มอสโกเคยส่งตู-22เอ็ม3 หลายลำเข้าปฏิบัติการในซีเรีย และส่งตู-95 ปฏิบัติการลาดตระเวนใกล้ยุโรปตะวันตกบ่อยครั้ง ซึ่งมักเรียกเสียงประณามจากองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต้)
ขณะเดียวกัน กองทัพอากาศอังกฤษและกองทัพอากาศของสมาชิกนาโต้อื่นๆ ต้องส่งเครื่องบินขับไล่ขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นประจำ เพื่อสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวของเครื่องบินทิ้งระเบิดรัสเซียในแถบทะเลเหนือและแอตแลนติก
เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมรัสเซียรายหนึ่งเปิดเผยกับสำนักข่าวอิซเวสเตียว่า เครื่องบินตูโปเลฟหลายสิบลำจะเข้าประจำการที่เบลายาและยูเครนกา ในไซบีเรีย ทางตะวันออกของประเทศ
การเปิดเผยครั้งนี้มีขึ้นท่ามกลางควมตึงเครียดขั้นสูงระหว่างรัสเซียกับสหรัฐฯ เกี่ยวกับความขัดแย้งซีเรีย โดยเหล่านักการเมืองตะวันตกกล่าวหามอสโกทิ้งระเบิดถล่มพื้นที่พลเรือนอย่างหนักหน่วงและไม่เลือกเป้าหมาย เพื่อสนับสนุนกองกำลังรัฐบาลของประธานาธิบดี บาชาร์ อัล-อัสซาด
หน่วยทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์นี้จะเป็นหน่วยที่ 2 ของมอสโก หลังจากหน่วยแรกจัดตั้งขึ้นเมื่อปีที่แล้ว ในทางตะวันตกของรัสเซีย
สมัยสหภาพโซเวียตเคยส่งเครื่องบินทิ้งระเบิดโฉบเฉี่ยวทางเหนือของแปซิฟิกอยู่เป็นประจำในช่วงสงครามเย็น แต่การลาดตระเวนดังกล่าวยุติไปในช่วงทศวรรษ 1990 และต้นศตวรรษที่ 21
อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่นานมานี้พบเห็นเครื่องบินทิ้งระเบิดในภูมิภาคดังกล่าวอีกครั้ง หลังจากในปี 2007 ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน ประกาศว่าจะกลับมาปฏิบัติการลาดตระเวนโดยเครื่องบินทิ้งระเบิดพิสัยไกลอีกรอบ
อิซเวสเตีย แอนทอน สเวตอฟ อ้างผู้เชี่ยวชาญของกองทัพรัสเซีย ระบุว่า “การเสริมศักยภาพของกองทัพรัสเซียในมหาสมุทรแปซิฟิก แสดงให้เห็นว่ารัสเซียจริงจังกับความทะเยอทะยานในทางตะวันออก”
รัสเซียยังขยายฐานทัพบนหมู่เกาะคูริล ทางเหนือของญี่ปุ่น หมู่เกาะที่ถูกกองกำลังโซเวียตเข้ายึดครองในปี 1945 ขณะที่ข้อพิพาทด้านอำนาจอธิปไตยเหนือหมู่เกาะแห่งนี้ยังคงกัดเซาะความสัมพันธ์ระหว่างรัสเซียกับญี่ปุ่น