สื่อนอกชี้ไวรัสซิการะบาดไม่กระเทือนการท่องเที่ยวไทย ชาวจีนจ่อไหลบ่าเยือนช่วงวันชาติ

รอยเตอร์ - การยืนยันพบทารกแรกเกิดศีรษะเล็กผิดปกติจากไวรัสซิกา 2 รายแรกในไทย ดูเหมือนจะไม่ก่อความตื่นกลัวแก่เหล่านักท่องเที่ยวจีนจำนวนมากที่มีกำหนดบินมาพักผ่อนในไทยสัปดาห์นี้ จากรายงานของรอยเตอร์ในวันจันทร์(3ต.ค.) พร้อมอ้างเจ้าหน้าที่ด้านการท่องเที่ยวระดับสูงของไทย แสดงความเชื่อมั่นว่าจะมีชาวจีนมากกว่า 200,000 คน มาเยือนไทยช่วงวันหยุดยาวของจีน เพิ่มขึ้นจากปีก่อนราว 30 เปอร์เซ็นต์

เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว(30ก.ย.) ไทยยืนยันพบพบทารกแรกเกิดศีรษะเล็กผิดปกติจากไวรัสซิกา 2 รายแรก หนึ่งหวันหลังจากเจ้าหน้าที่สหรัฐฯออกคำเตือนสตรีตั้งครรภ์ให้ระงับการเดินทางไปยัง 11 ประเทศในภูมิภาค ในนั้นรวมถึง ไทย สืบเนื่องจากการระบาดของซิกา

รายงานของรอยเตอร์ระบุว่า "สัปดาห์ทอง" หรือวันหยุดยาวเนื่องในวันชาติจีนเริ่มขึ้นเมื่อวันเสาร์(1ต.ค.) ที่ผ่านมา ชาวจีนพากันการไหลบ่าออกไปท่องเที่ยวต่างแดน โดยมีไทยเป็นหนึ่งในดินแดนยอดนิยม ขณะที่ประเทศแห่งนี้ได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวจากแดนมังกรจำนวนมหาศาลอยู่ก่อนแล้ว

ในย่านไชนาทาวน์ของกรุงเทพ รอยเตอร์ได้สัมภาษณ์นักท่องเที่ยวจีนบางส่วน โดยแม้พวกเขายอมรับว่ารู้สึกกลัวเกี่ยวกับไวรัสซิกา แต่มันก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคขัดขวางการเดินทางเยือนไทยของพวกเขา

ตินา หลาน วัย 30 ปี จากเซี่ยงไฮ้บอกกับรอยเตอร์ว่าเธอจองตั๋วสัปดาห์ทอง สำหรับบินมายังประเทศไทยตั้งแต่ 6 เดือนก่อนแล้ว "ฉันกลัวเล็กน้อย เพราะซิกาติดต่อผ่านยุงและที่นี่มียุงเยอะมาก" หลานกล่าว อย่างไรก็ตามเธอยืนยันว่าจะลุยเที่ยวไทยต่อ และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอมาเที่ยวในประเทศแห่งนี้

รอยเตอร์อ้างคำสัมภาษณ์ของเจ้าหน้าที่ด้านการท่องเที่ยวของไทย คาดว่าข่าวคราวเกี่ยวกับซิกา ไม่น่าจะส่งผลกระทบต่อการเดินทางเข้ามาของนักท่องเที่ยวจีน อย่างน้อยก็ในระยะสั้น

นายยุทธศักดิ์ สุภสร ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยบอกกับรอยเตอร์ว่าคาดหมายว่าจะมีนักท่องเที่ยวจีนมาเยือนไทยระหว่างสัปดาห์ทองราว 220,000 คน เพิ่มขึ้น 30 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อน และเชื่อว่าความกังวลเกี่ยวกับไวรัสซิกาจะไม่กัดเซาะอารมณ์ด้านการท่องเที่ยว "เราเชื่อมั่นในในระบบสาธารณสุขของไทย จำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่กำลังมาเยือนไทยน่าจะเป็นไปตามเป้าหมาย"

นอกจากนี้แล้ว รอยเตอร์ยังอ้างคำพูดของดร.รุ่ง มัลลิกะมาส อำนวยการอาวุโส ฝ่ายนโยบายเศรษฐกิจการเงิน สายนโยบายการเงิน ธนาคารแห่งประเทศไทย ระบุว่าซิกาจะไม่ส่งผลกระทบใหญ่หลวงต่อการท่องเที่ยว เพราะมันไม่ได้ร้ายแรงเท่ากับโรคระบาดอื่นๆที่ภูมิภาคแถบนี้เคยประสบ อย่างเช่นการแพร่ระบาดของซาร์สในปี 2003

ซิกาแพร่ระบาดอย่างรุนแรงในละตินอเมริกาและแถบแคริบเบียนในช่วงปีที่แล้วหรือนานกว่านั้น และเร็วๆนี้เพิ่งลุกลามเข้าสู่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ส่วน ไทย ยืนยันพบผู้ติดเชื้อ 349 คนนับตั้งแต่เดือนมกราคม ในนั้นมีหญิงตั้งครรภ์รวมอยู่ด้วย 33 คน

รอยเตอร์ระบุว่าการท่องเที่ยวไทยที่เป็นมิตรต่อเงินในกระเป๋า พบเห็นการเติบโตอย่างมั่นคงของจำนวนท่องเที่ยวจีนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ขณะที่ ไทย คาดหมายว่าจะมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาเยือน 33 คนในปีนี้ ซึ่งสูงที่สุดเป็นประวัติการณ์ โดยแรงขับเคลื่อนสำคัญก็คือการเพิ่มขึ้นของเหล่านักท่องเที่ยวจีนนั่นเอง

อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทย ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 10เปอร์เซ็นต์ของจีดีพี ยืนหยัดทนทานต่อสถานการณ์ความไม่สงบต่างๆมานานนับทศวรรษ ในนั้นรวมถึงเหตุรัฐประหารในปี 2006 และ 2014 และล่าสุดเหตุระเบิดนองเลือดหลายจุดเมื่อเดือนสิงหาคม ที่คร่าชีวิตนักท่องเที่ยวชาวไทยไป 4 รายและบาดเจ็บนับสิบคน หลายคนในนั้นเป็นชาวต่างชาติ

เหตุระเบิดที่ศาลพระพรหมยอดนิยมแห่งหนึ่งในกรุงเทพฯเมื่อปีที่แล้ว ได้คร่าชีวิตนักท่องเที่ยวชาวเอเชียถึง 20 ศพ ในนั้น 7 รายเป็นคนจีน แต่มันก็ไม่อาจหยุดยั้งการเดินทางมาเที่ยวไทยของชาวจีนได้

ศุภวรรณ ถนอมเกียรติภูมิ นายกสมาคมโรงแรมไทย บอกกับรอยเตอร์ว่าเธอไม่ได้ยินข่าวว่ามียกเลิกการจองแรงแรมใดๆ นับตั้งแต่เจ้าหน้าที่ไทยยืนยันพบทารกแรกเกิดศีรษะเล็กผิดปกติจากไวรัสซิกา 2 รายแรก "มันเป็นกรณีที่พบยากมากและไวรัสไม่ได้ก่อความกังวลแก่พวกเขา"

ด้านเจริญ วังอนานนท์ นายกสมาคมไทยธุรกิจการท่องเที่ยว ก็สะท้อนมุมมองในทางบวกเช่นกัน "ผมไม่ได้ยินว่ามีนักท่องเที่ยวจีนคนไหน แม้กระทั่งคนท้อง แสดงความกังวลเลย" เขาบอกกับรอยเตอร์