รอยเตอร์ - รัสเซียเปิดตัวเครื่องบินโดยสารระยะกลางสัญชาติหมีขาวในวันพุธ (8 มิ.ย.) โดยที่สื่อของรัฐพากันยกย่องว่ามีสมรรถภาพเหนือกว่าบรรดาคู่แข่งที่เป็นของชาติตะวันตกหลายด้าน
ในพิธีเปิดตัวที่มีนายกรัฐมนตรี ดมิทรี เมดเวเดฟ เข้าร่วมด้วยนั้น ทางบริษัท อีร์คุต คอร์ปอเรชัน ได้นำเสนอเครื่องบินโดยสารรุ่นใหม่ MC-21 ที่ยังคงอยู่ระหว่างการทดสอบ แต่มีกำหนดจะเข้าสู่กระบวนการผลิตแบบต่อเนื่องในปี 2017 เครื่องบินรุ่นนี้บางครั้งก็ถูกรู้จักในชื่อ MS-21
เมดเวเดฟได้ยกย่องเครื่องบินลำนี้ว่า “เจ๋ง” ระบุมีความสำคัญตรงที่ทำให้รัสเซียยังคงอยู่ในฐานะผู้ผลิตอากาศยานชั้นนำ แม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายในการผลิตที่สูงก็ตาม
การถูกบีบโดยมาตรการคว่ำบาตรของชาติตะวันตกจากกรณีวิกฤตยูเครน ทำให้รัฐบาลรัสเซียพยายามหันมาให้ความสำคัญต่ออุตสาหกรรมการผลิตภายในประเทศ เพื่อจะได้ลดการพึ่งพาบริษัทต่างชาติ
“ผมแค่อยากจะบอกว่า ผมแน่ใจเต็มร้อยว่าเครื่องบินลำนี้จะเป็นความภูมิใจของการบินพลเรือนรัสเซีย ทั้งประชาชนของเราและชาวต่างชาติจะต้องรู้สึกดีที่ได้บินกับ MC-21” เมดเวเดฟกล่าว
เครื่องบินรุ่นนี้มีการสร้างออกมา 2 แบบ ได้แก่ MC-21-300 ที่มี 160-211 ที่นั่ง ส่วนอีกแบบคือ MC-21-200 ที่มี 130-165 ที่นั่ง การส่งมอบคาดว่าจะเริ่มในปี 2018 โดยสื่อของรัฐระบุว่ามีการทำสัญญากับบรรดาสายการบินทั้งในและนอกประเทศไว้แล้วหลายราย
“ยูไนเต็ด แอร์คราฟต์ คอร์ปอเรชัน” ซึ่งเป็นของรัฐและเป็นบริษัทแม่ของอีร์คุต ระบุว่า เครื่องบินรุ่นใหม่นี้จะให้บริการเส้นทางการบินได้ถึง 6,400 กิโลเมตร แถมค่าใช้จ่ายยังถูกกว่าเครื่องบินในปัจจุบันถึง 15 เปอร์เซ็นต์
วลาดิมีร์ วอลคอฟ รองประธาน อีร์คุต คอร์ปอเรชัน ระบุว่า เครื่องบินลำนี้ไม่ได้ทำจากโลหะ แต่ทำจากวัสดุผสม จึงสามารถทำให้มันมีรูปทรงที่พิเศษ ทั้งยังเบาและแข็งแรงกว่าเป็นอย่างมาก นับเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่ในการพัฒนาอุตสาหกรรมการบินของรัสเซีย
