เอเอฟพี - เอกวาดอร์เผชิญกับแผ่นดินไหวรุนแรง 2 ครั้งในเวลาห่างกันไม่กี่ชั่วโมงในวันพุธ (18 พ.ค.) ทำประชาชนหลายหมื่นคนต้องตะเกียกตะกายหาที่ปลอดภัย หนึ่งเดือนหลังจากดินแดนแถบนี้เพิ่งประสบภัยธรณีพิโรธครั้งหายนะเล่นงานอาคารบ้านเรือนพังถล่มและคร่าผู้คนเกือบ 700 ชีวิต
สถาบันธรณีวิทยาแห่งชาติของเอกวาดอร์เปิดเผยว่า เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงระดับ 6.7 เขย่าชายฝั่งทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ ราวๆ เที่ยงวัน ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากเกิดแผ่นดินไหวระดับเดียวกัน สั่นสะเทือนพื้นที่เดียวกัน ตอนเวลาประมาณ 02.57 น.(ตรงกับเมืองไทย 14.57 น.)
เจ้าหน้าที่เผยว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บจากแผ่นดินไหวลูกแรก 6 คน ในนั้นสาหัส 1 ราย และพบความเสียหายทางกายภาพแค่เล็กน้อย แต่ในส่วนของแผ่นดินไหวครั้งที่ 2 นั้น เบื้องต้นยังไม่มีรายงานตัวเลขเหยื่อและความเสียหายใดๆ
อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมาทางประธานาธิบดี ราฟาเอล คอร์เรีย เปิดแถลงข่าวระบุว่า มีผู้เสียชีวิต 1 รายในแผ่นดินไหวที่สั่นสะเทือนเอกวาดอร์ 2 ครั้งในวันพุธ (18 พ.ค.) แต่ยังไม่ทราบว่าบุคคลสูงวัยรายนี้เสียชีวิตจากสาเหตุใด
ทางสถาบันธรณีวิทยาแห่งชาติของเอกวาดอร์ระบุว่า แผ่นดินไหวครั้งล่าสุดเกิดขึ้นตอนเวลา 11.47 น. (ตรงกับเมืองไทย 23.47 น.) มีศูนย์กลางในจังหวัดเอสเมรัลดัส ตามแนวชายแดนติดกับโคลอมเบีย และปรับลดความรุนแรงของแผ่นดินไหวจากเบื้องต้น 7.2 เหลือ 6.7
ด้านสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ วัดความรุนแรงของแผ่นดินไหวครั้งที่ 2 ได้ 6.8 และบอกว่ามันมีศูนย์กลางห่างจากเมืองโรซา ซาราเต ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 24 กิโลเมตร และเมืองมุยส์เน ทางตะวันออกเฉียงใต้ค่อนไปทางตะวันออก 48 กิโลเมตร
แผ่นดินไหว 2 ระลอกในวันพุธ (18 พ.ค.) เกิดขึ้นราว 1 เดือน ตามหลังเหตุธรณีพิโรธครั้งรุนแรงที่สุดในรอบเกือบ 7 ทศวรรษของเอกวาดอร์เมื่อวันที่ 16 เมษายน ซึ่งเขย่าอาคารต่างๆ ตามแนวชายฝั่งพังราบและก่อความเสียหายแก่ท้องถนนในพื้นที่รอบๆ เอสเมรัลดัส นอกจากนี้ยังทำให้ชาวบ้านอีกราว 29,000 คนต้องพลัดถิ่น
ประธานาธิบดีคอร์เรียใช้ทวิตเตอร์เรียกร้องประชาชนที่ตื่นตระหนกอยู่ในความสงบ “มันเป็นอาฟเตอร์ช็อกแบบเดียวกับตอนเช้ามืด” เขาระบุ “ไม่มีการเตือนภัยสึนามิ และอีกไม่นานนักจะมีรายงานความเสียหาย”
เขาบอกกับชาวเอกวาดอร์ก่อนหน้านี้ว่า “ธรรมชาติกำลังทดสอบเรา” และเตือนว่าจะมีอาฟเตอร์ช็อกความรุนแรงระดับ 6.0 หรือมากกว่านั้นตามมาอีก
