เอเอฟพี - ประธานาธิบดีศรีลังกาลงพื้นที่ประสบภัยพิบัติในวันพุธ(18พ.ค.) ขณะที่ยอดผู้เสียชีวิตจากฝนตกหนักและดินถล่มพุ่งเป็น 37 ศพ อีกกว่า 150 คนยังสูญหาย และหน่วยกู้ภัยยังคงดึงร่างไร้วิญญาณขึ้นมาจากโคลนได้เรื่อยๆ
นายไมตรีปาละ สิริเสนา ประธานาธิบดีศรีลังกา บินสู่พื้นที่ปลูกชาแถบภาคกลางของประเทศ จุดที่ภาพถ่ายจากเฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งแสดงให้เห็นหมู่บ้านหลายแห่งจมอยู่ใต้บาดาล และโคลนสีแดงไหลบ่าลงมาจากป่าเขา "นี่คือความสูญเสียครั้งหายนะ" ประธนาธิบดีโพสต์ลงทวิตเตอร์
การเผยแพร่ข้อมูลฉบับปรับปรุงล่าสุดของศูนย์จัดการภัยพิบัติแห่งชาติ มีขึ้นหลังจากเจ้าหน้าที่สามารถดึงร่างไร้วิญญาณของชาวบ้านจำนวนมากออกจากโคลน ในหมู่บ้านอรานายาเกและบุลัตโกหุพิทิยา ที่อยู่ติดกัน "ยอดผู้เสียชีวิตอยู่ที่ 37 ศพและบาดเจ็บ 28 คน ในเหตุการณ์ต่างๆที่เกี่ยวข้องสภาพอากาศช่วง 3 วันที่ผ่านมา" โฆษกระบุ
เจ้าหน้าที่ที่เดินทางพร้อมกับนายสิริเสนา เปิดเผยว่าประธานาธิบดีรายนี้ได้พบปะกับประชาชนที่ต้องสูญเสียบุคคลที่รักและบ้านเรือนได้รับความเสียหายจากแผ่นดินไหวครั้งนี้ ขณะที่นายสิริ ยังได้สั่งการให้ทหารเข้าอพยพชาวบ้านที่อยู่ตามพื้นที่ลาดเอียงหรือประสบอุทกภัย ส่วนกองทัพเรือและกองทัพอากาศก็ถูกเรียกเข้ามาช่วยเหลือปฏิบัติการบรรเทาภัยเช่นกัน
ในพื้นที่ซึ่งได้รับผลกระทบจากดินถล่มหนักหน่วงที่สุด ตำรวจนายหนึ่งให้สัมภาษณ์กับเอเอฟพีทางโทรศัพท์ว่า มีชาวบ้านที่ยังสูญหายอีก 134 คน "เราได้รับคำร้องเรียนจากญาติๆว่าบุคคลอันเป็นที่รักของพวกเขายังสูญหาย" ส่งผลให้ยอดรวมผู้สูญหายเวลานี้มีอย่างน้อย 155 คน
อย่างไรก็ตามโฆษกของกองทัพเปิดเผยกับผู้สื่อข่าวว่าสามารถช่วยเหลือประชาชนที่อยู่เหนือพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากดินถล่มออกมาได้ราว 150 ศพ "หน่วยทหารช่วยเหลือพวกเขาออกมาได้ทั้งหมดเมื่อเช้านี้" โฆษกระบุ พร้อมเผยว่ามีทหารทั้งหมด 266 นายที่ถูกส่งเข้าปฏิบัติภารกิจกู้ภัยและช่วยเหลือในเขตเคกัลเล
ประทีป โคทิพพิลิ โฆษกศูนย์บริหารจัดการภัยพิบัติกล่าวว่า เมืองคากัลเลมีความเสี่ยงเผชิญดินถล่มและประชาชนจำนวนมากที่อาศัยอยู่ที่นั่นได้หลบหนีออกจากบ้านพวกเขาไปแล้วหลังจากฝนตก
โฆษกสภากาชาดศรีลังกาบอกในเบื้องต้นว่ามีความสับสนเกี่ยวกับจำนวนผู้สูญเสีย แต่ต่อมาเขาเผยว่าข้อมูลที่ได้รับล่าสุดจากจุดเกิดเหตุ คาดหมายว่ามีราว 225 ครอบครัวที่ได้รับผลกระทบจากดินถล่มและส่วนใหญ่ถูกเคลื่อนย้ายไปยังค่ายบรรเทาทุกข์ 4 แห่งในพื้นที่ ขณะที่ตำรวจบอกว่าชาวบ้านจำนวนมากหลบหนีพื้นที่ปลูกชาและฟาร์มก่อนเกิดดินถล่มแล้ว
น้ำท่วมในศรีลังกาส่งผลกระทบต่อประชาชนเกือบ 350,000 คนและเกือบ 200,000 คนกำลังหลบภัยอยู่ในศูนย์สังคมสงเคราะห์ของทางการ
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาระบุว่า ฝนที่ตกลงมาอย่างหนักมีต้นตอจากความกดอากาศต่ำในอ่าวเบงกอล แต่คาดว่าจะเบาบางลงในวันพุธ (18)
