รอยเตอร์ - การใช้อินเทอร์เน็ตเข้าสู่หน้าวิกิพีเดีย (Wikipedia) ที่สรุปความรู้เกี่ยวกับกลุ่มก่อการร้ายกลุ่มต่างๆ และเครื่องมือของพวกเขาได้ลดลงเกือบ 30 เปอร์เซ็นต์หลังจากมีการเปิดเผยว่าสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ (เอ็นเอสเอ) เฝ้าติดตามเว็บไซต์อย่างกว้างขวาง ชี้ให้เห็นว่าความกังวลเรื่องการสอดแนมของรัฐบาลส่งผลกระทบแม้กระทั่งการหาข้อมูลแบบธรรมดานี้
รายงานในวารสารเบอร์เคลีย์ เทคโนโลยี ลอว์ เจอร์นัล (Berkeley Technology Law Journal) วิเคราะห์ปรากฏการณ์ดังกล่าว โดยให้เหตุผลว่ามันแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนที่สุดถึงสิ่งที่เรียกว่า “ผลจากความกลัว” หรือผลกระทบเชิงลบต่อการบังคับใช้กฎหมายจากแนวปฏิบัติด้านข่าวกรองที่ถูกเปิดเผยโดย เอ็ดเวิร์ด สโนว์เดน อดีตพนักงานสัญญาจ้างของเอ็นเอสเอ
โจนาธาน เพนนี ผู้เขียนและนักวิจัยที่ Citizen Lab ของมหาวิทยาลัยโทรอนโตตรวจสอบการอ่านบทความวิกิพีเดีย 48 หัวข้อในแต่ละเดือนที่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ ระบุว่าเป็นหัวข้อที่พวกเขากำลังเฝ้าติดตามอยู่ในสื่อสังคมออนไลน์ รวมถึงเรื่องกลุ่มอัลกออิดะห์ ระเบิดกัมมันตรังสี (dirty bomb) และนักรบญิฮาด
ในช่วง 16 เดือนก่อนหน้าการเปิดโปงครั้งใหญ่ครั้งแรกของสโนว์เดนในเดือนมิถุนายนปี 2013 บทความเหล่านี้ดึงดูดผู้เข้าชมได้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จากจุดต่ำสุดอยู่ที่ราว 2.2 ล้านวิวต่อเดือนเพิ่มเป็น 3 ล้านวิวไม่นานก่อนการเปิดโปงโครงการสอดแนมทางอินเทอร์เน็ตของเอ็นเอสเอ ยอมเข้าชมบทความอันอ่อนไหวนี้ลดลงอย่างรวดเร็วกลับสู่ 2.2 ล้านวิวต่อเดือนใน 2 เดือนต่อมาและลดลงต่ำกว่า 2.0 ล้านวิวก่อนจะตรึงอยู่ที่ไม่เกิน 2.5 ล้านวิวใน 14 เดือนต่อมา เพนนีระบุ
ผลการศึกษาของเพนนีตอกย้ำประเด็นที่ถูกตรวจสอบโดยนักวิจัยก่อนหน้านี้รวมถึงที่พบว่าการค้นหาคำอ่อนไหวในกูเกิลลดลง 5.0 เปอร์เซ็นต์ทันทีภายหลังเดือนมิถุนายนปี 2013 ผลสำรวจอื่นพบการใช้เว็บเบราว์เซอร์และเครื่องมือสื่อสารป้องกันความเป็นส่วนตัวเพิ่มมากขึ้น
