รอยเตอร์ - เหล่าหน่วยกู้ภัยในเอกวาดอร์เมื่อวันอังคาร (19 เม.ย.) กำลังสูญเสียความหวังที่จะพบผู้รอดชีวิตเพิ่มเติมจากเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงคร่าชีวิตชาวบ้านกว่า 400 ศพ และทุบเศรษฐกิจของประเทศที่เปราะบางอยู่ก่อนแล้วแตกเป็นเสี่ยงๆ
สมาชิกครอบครัวที่อยู่ในอาการว้าวุ่นใจสวดมนต์ภาวนาขอปาฏิหาริย์และพร่ำวอนเจ้าหน้าที่กู้ภัยช่วยค้นหาบุคคลอันเป็นที่รัก ขณะที่พวกเขาใช้สุนัขดมกลิ่น มือเปล่า และเครื่องเจาะในการสอดส่องผ่านเศษซากบ้านเรือน อาคารและห้างร้านที่พังพินาศ ในพื้นที่ชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิกที่ได้รับผลกระทบหนักหน่วงที่สุด
ข้อมูลล่าสุดของรัฐบาลที่เผยแพร่ในตอนเช้าวันอังคาร (19 เม.ย.) ตามเวลาท้องถิ่น ระบุว่า ยอดผู้เสียชีวิตจากแผ่นดินไหวระดับ 7.8 เมื่อวันเสาร์ (16 เม.ย.) เพิ่มเป็น 413 ราย แต่คาดหมายว่าตัวเลขจะสูงขึ้นกว่านี้ ส่วนผู้ได้รับบาดเจ็บมีมากกว่า 4,000 คนและยังสูญหาย 231 คน
อย่างไรก็ตาม เอเอฟพีอ้างข้อมูลจากกระทรวงมหาดไทยเอกวาดอร์ ระบุในช่วงค่ำวันอังคาร (19 เม.ย.) ว่ายอดผู้เสียชีวิตเพิ่มเป็น 480 ราย บาดเจ็บ 2,560 คน และสูญหาย 1,700 คน
ประธานาธิบดี ราฟาเอล คอร์เรีย ของเอกวาดอร์ กล่าวระหว่างลงพื้นที่ตรวจตราปฏิบัติการช่วยเหลือผู้ประสบภัย คาดหมายว่าแผ่นดินไหวน่าจะก่อความเสียหายแก่เศรษฐกิจที่พึ่งพาอุตสาหกรรมน้ำมันราว 2,000 ล้านถึง 3,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และอาจส่งผลกระทบต่อจีดีพีราว 2 ถึง 3 เปอร์เซ็นต์
“เราคงไม่หลอกตัวเอง มันเป็นการฟื้นฟูที่จะต้องใช้เวลานานหลายปี และต้องใช้เงินลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์” เขากล่าว
อัตราการขยายตัวทางเศรษฐกิจของเอกวาดอร์ถูกคาดหมายอยู่ก่อนแล้วว่าจะอยู่ในระดับต่ำใกล้ศูนย์เปอร์เซ็นต์ในปีนี้ สืบเนื่องจากรายได้น้ำมันที่ดำดิ่ง
แผ่นดินไหวครั้งนี้ทำลายหรือก่อความเสียหายแก่บ้านเรือนราว 1,500 หลัง กระตุ้นให้เกิดดินถล่มหลายจุดและทำให้ประชาชนมากกว่า 20,500 ต้องอาศัยหลับนอนตามศูนย์พักพิงต่างๆ
ในเปเดอร์นาเลส เมืองชายหาดชนบทที่ได้รับความเสียหายใหญ่หลวง ชาวบ้านรวมตัวกันอยู่ด้านหลังเทปสีเหลือง เฝ้ามองหน่วยดับเพลิงและตำรวจสอดส่องตามซากหักพังตลอดทั้งคืน ขณะที่สนามฟุตบอลถูกปรับเปลี่ยนเป็นศูนย์บรรเทาภัยและสถานที่เก็บศพชั่วคราว
อย่างไรก็ตาม ความหวังที่ชาวเอกวาดอร์เหล่านี้จะพบญาติๆ ที่สูญหายค่อยๆ จางหายไปทุกขณะ ด้วยในวันอังคาร (19 เม.ย.) นายโฮเซ ซาร์ราโน รัฐมนตรีมหาดไทยเผยว่าปฏิบัติการกู้ภัยจะถูกปรับเปลี่ยนเป็นการค้นหาศพผู้เสียชีวิตแทน
ตามเมืองและหมู่บ้านต่างๆ ที่อยู่ห่างไกล เหล่าผู้รอดชีวิตต้องประสบปัญหาปราศจากน้ำ ไฟฟ้า และการขนส่ง แม้หน่วยกู้ภัยยังเดินหน้าค้นหา แต่กลิ่นเหม็นของซากศพ บ่งบอกถึงสิ่งที่พวกเขาจะค้นพบ “ศพเหล่านี้ถูกฝังอยู่ใต้ซากหักพัง และจากกลิ่นที่คละคลุ้งไปทั่ว แน่นอนกว่าพวกเขาเสียชีวิตแล้ว” ร้อยเอก มาร์โก บอร์จา ให้สัมภาษณ์ที่หมู่บ้านคาโนอา ซึ่งเป็นหมู่บ้านท่องเที่ยวเล็กๆ “วันนี้เราดึงศพขึ้นมาได้ราว 7 ถึง 8 ศพ”
นายกเทศมนตรีของเกาะ Muisne island ซึ่งตั้งอยู่ติดกับศูนย์กลางของแผ่นดินไหว บอกว่า ชาวบ้านทุกคนถูกอพยพไปยังศูนย์พักพิงชั่วคราวบนแผ่นดินใหญ่ที่อยู่ใกล้เคียง “เราสูญเสียทุกอย่างที่เราได้มาตลอดช่วงเวลาหลายปีของการทำงาน” เขาบอกกับวิทยุท้องถิ่น “เราต้องการให้รัฐบาลช่วยหาถิ่นฐานใหม่ให้เรา”
