เอเอฟพี - เบน คาร์สัน ประสาทศัลยแพทย์วัยเกษียณที่เพิ่งถอนตัวออกจากการชิงตำแหน่งผู้แทนพรรครีพับลิกันหมาดๆ เตรียมประกาศหนุนหลัง “โดนัลด์ ทรัมป์” เป็นตัวแทนของพรรคลงชิงชัยในศึกเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปลายปีนี้
คาร์สัน ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวฟ็อกซ์นิวส์วานนี้ (10 มี.ค.) ว่า ตน “มีใจโน้มเอียง” ไปในทางสนับสนุนอดีตคู่แข่งอย่าง ทรัมป์ ขณะที่ผู้ช่วยคนหนึ่งก็ยืนยันว่า คาร์สัน และ ทรัมป์ เพิ่งจะได้พูดคุยกันไม่นานมานี้
อีกไม่กี่ชั่วโมงถัดมา ทรัมป์ ก็ได้พูดบนเวทีดีเบตที่เมืองไมอามีว่า คาร์สัน จะตั้งโต๊ะแถลงข่าวที่รัฐฟลอริดาในวันศุกร์ที่ 11 มี.ค. เพื่อประกาศ “รับรอง” ตนเป็นตัวแทนพรรค
มหาเศรษฐีวัย 69 ปี ยอมรับว่า เพิ่งได้เจอกับ คาร์สัน เมื่อวันพฤหัสบดี (10) “และเขาก็เตรียมที่จะประกาศรับรองผมในเช้าวันพรุ่งนี้”
การหยั่งเสียงไพรแมรีในวันอังคารที่ 15 มี.ค. ที่รัฐฟลอริดา ซึ่งมีสัดส่วนผู้แทนออกเสียงถึง 99 คน ถูกมองว่าจะเป็นสนาม “ชี้เป็นชี้ตาย” สำหรับ ส.ว. มาร์โก รูบิโอ เนื่องจากจะใช้ระบบ “ผู้ชนะกินเรียบ” (winner-take-all) แต่ผลโพลล่าสุดพบว่า ทรัมป์ มีคะแนนนำเหนือคู่แข่งคนอื่นๆ ในรัฐนี้
คาร์สัน เคยเป็นผู้สมัคร “ม้ามืด” ที่กระแสแรงพอสมควรในช่วงปีที่แล้ว แต่สุดท้ายก็มาแผ่วปลายเมื่อถูกคู่แข่งโจมตีเรื่องประวัติส่วนตัว
ทรัมป์ เองก็เคยเยาะเย้ย คาร์สัน แบบไม่ไว้หน้า โดยเฉพาะเรื่องที่ คาร์สัน อ้างว่าเคยพยายามใช้มีดแทงเพื่อนนักเรียนคนหนึ่ง แต่ดันไปติด “หัวเข็มขัด” ของเด็กคนนั้นจึงแทงไม่เข้า
อย่างไรก็ดี ทรัมป์ ได้เข้าข้าง คาร์สัน อย่างเต็มที่ตอนเกิดข้อพิพาทขึ้นที่รัฐไอโอวา เนื่องจากแคมเปญหาเสียงของ ส.ว.เท็ด ครูซ ไปพูดความเท็จกับประชาชนว่า ศัลยแพทย์ผู้นี้ “ถอนตัว” ออกจากศึกชิงตัวแทนพรรคแล้ว ก่อนที่จะมีการเลือกตั้งแบบคอคัสที่รัฐดังกล่าวเมื่อวันที่ 1 ก.พ.
คาร์สัน แสดงความเชื่อมั่นว่า ทรัมป์ จะสามารถปรับเปลี่ยนบุคลิก และลดการใช้ถ้อยคำยั่วยุรุนแรง ซึ่งเป็นจุดเด่นในการเรียกคะแนนนิยมให้ตัวเขามาโดยตลอด
“จริงๆ แล้ว โดนัลด์ ทรัมป์ มี 2 คนนะครับ คือคนที่พวกคุณได้เห็นกันตามสื่อทีวีและออกไปพูดต่อหน้าผู้ฟังจำนวนมากๆ... กับอีกคนที่อยู่หลังฉาก” คาร์สัน ให้สัมภาษณ์กับฟ็อกซ์นิวส์
“ทั้ง 2 คนนี้ไม่เหมือนกันเลย คนหนึ่งเป็นเอนเตอร์เทนเนอร์ ขณะที่อีกคนเป็นนักคิด”
