เอพี/เอเจนซีส์ - ลอตเตอรี่ “เพาเวอร์บอล” ในสหรัฐฯ ซึ่งเงินแจ็กพอตถูกบวกเพิ่มขึ้นไปจนสูงเป็นสถิติเกือบๆ 950 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 34,675 ล้านบาท) แล้ว ยังคงไม่มีผู้ถูกรางวัลในการออกสลากเมื่อคืนวันเสาร์ (9 ม.ค.) พวกเจ้าหน้าที่ออกลอตเตอรี่คาดหมายว่าเงินแจ็กพอตในการออกสลากครั้งต่อไปวันพุธ (13) นี้ จะสูงขึ้นจนอยู่ในระดับ 1,300 ล้านดอลลาร์ (ราว 47,450 ล้านบาท)
ในการออกรางวัลซึ่งมีการประกาศกันสดๆ ทั้งทางทีวีและทางออนไลน์เมื่อคืนวันเสาร์ (9) สลากใบที่จะถูกรางวัล ผู้ซื้อจะต้องเลือกเลข 16 – 19 – 32 – 34 – 57 และมีเลขเพาเวอร์บอลหมายเลข 13 โดยทั้ง 6 หมายเลขนี้จะต้องถูกทั้งหมดจึงจะเป็นผู้ชนะ ถึงแม้ว่า 5 หมายเลขแรกสามารถที่จะเรียงสลับกันอย่างไรก็ได้ ทั้งนี้ ด้วยวิธีชนะรางวัลเช่นนี้ เท่ากับว่าโอกาสที่จะถูกลอตเตอรี่ได้รางวัลใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ นี้อยู่ที่ 1 ใน 292.2 ล้าน
พวกเจ้าหน้าที่ซึ่งทำงานอยู่กับสมาคมลอตเตอรี่ข้ามหลายมลรัฐ ที่เป็นผู้ออกสลาก “เพาเวอร์บอล” กล่าวว่า ในบรรดาวิธีการผสมตัวเลขทั้ง 6 จำนวนซึ่งอาจเกิดขึ้นได้สำหรับการออกรางวัลในคืนวันเสาร์ (9) นั้น พวกเขาคาดหมายว่ามีอยู่ราว 75% ซึ่งมีผู้ซื้อไป
ตั้งแต่วันที่ 4 พฤศจิกายนที่ผ่านมา รางวัลแจ็กพอตของเพาเวอร์บอลได้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จากจุดตั้งต้นที่ 40 ล้านดอลลาร์ ในเมื่อไม่มีใครชนะคว้าแจ็กพอตไปได้ เงินรางวัลสูงลิ่วขนาดนี้เป็นไปตามความคาดหวังของพวกเจ้าหน้าที่ซึ่งทำงานกับสมาคมที่เป็นผู้ออกลอตเตอรี่ ในตอนที่พวกเขาปรับเปลี่ยนโอกาสถูกรางวัลของผู้ซื้อสลากแต่ละใบ จากราวๆ 1 ใน 175 ล้าน มาเป็น 1 ใน 292.2 ล้าน ทั้งนี้ เมื่อทำให้ยากลำบากยิ่งขึ้นที่จะตีแจ็กพอตแตก เงินรางวัลสะสมก็จะยิ่งใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่พ้น
ตามคำบอกเล่าของ แกรี กรีฟ กรรมการผู้บริหารของกิจการลอตเตอรี่เทกซัส ในวันศุกร์ (8) วันเดียว ทั่วทั้งสหรัฐฯ มีคนซื้อลอตเตอรี่เพาเวอร์บอลคิดเป็นเงินราว 277 ล้านดอลลาร์ และคาดหมายว่าในวันเสาร์ (9) จะอยู่ในระดับมากกว่า 400 ล้านดอลลาร์
รางวัลแจ็กพอตที่มากมายมหาศาลเป็นประวัติการณ์เช่นนี้เอง กลายเป็นบ่วงที่ล่อให้ผู้ซื้อทุ่มเทเงินทองซื้อหาลอตเตอรี่อย่างคลั่งไคล้ เป็นต้นว่า แอนเดรีย สมิธ วัย 30 ปี บอกเมื่อวันเสาร์ (9) ปกติเธอไม่เคยซื้อลอตเตอรี่เลย แต่คราวนี้ซื้อไป 4 ใบ
สมิธ ซึ่งเป็นผู้จัดการปั๊มน้ำมันและร้านสะดวกซื้อแห่งหนึ่งในเมืองโอมาฮา, มลรัฐเนบราสกา กล่าวด้วยว่า เธอไม่ใช่คนเดียวที่เป็นเช่นนี้ เพราะร้านของเธอขาย “สลากได้ราว 5,000 ดอลลาร์เมื่อวานนี้ (วันศุกร์ที่ 8) ปกติแล้วในวันศุกร์เราจะขายได้สักราวๆ 1,200 ดอลลาร์เท่านั้น”
