ไฟป่าโหมกระหน่ำแหล่งท่องเที่ยวดังออสเตรเลียในวันคริสต์มาส หนีตายจ้าละหวั่น

รอยเตอร์ - หน่วยดับเพลิงยังเร่งมืออย่างไม่หยุดหย่อนแม้เข้าสู่ช่วงค่ำคืนของวันศุกร์ (25 ธ.ค.) หลังเกิดไฟป่าเผาผลาญบ้านเรือนเหลือแต่เถ้าถ่านไปแล้วอย่างน้อย 53 หลัง ในแหล่งท่องเที่ยวอันสวยงามเลื่องชื่อของออสเตรเลียในวันคริสต์มาส ทำชาวบ้านหลายร้อยคนต้องอพยพหลบหนีเอาชีวิตรอด

เจ้าหน้าที่เผยว่า แม้มีความพยายามเครื่องบินทิ้งน้ำเข้าจำกัดวงของไฟป่าดังกล่าว ทว่ามันส่งผลกระทบแค่เล็กน้อย ขณะที่เปลวเพลิงได้ทำให้ต้นไม้ทั้งต้นและเชิงเขาลุกสว่างโชติช่วง ในชุมชนต่างๆ แถบถนนเกรตโอเชียน แหล่งดึงดูดนักท่องเที่ยวสำสัญทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมลเบิร์น

ในปฏิกิริยาตอบสนองต่อเสียงไซเรน ชาวบ้านหลายร้อยคนต้องยกเลิกงานฉลองคริสต์มาสและต้องรุดหลบหนีไปยังศูนย์อพยพ ขณะที่ถนนสายต่างๆ ถูกปิดการเข้าออก

แม้จนถึงช่วงค่ำวันศุกร์ (25 ธ.ค.) ยังไม่มีคำยืนยันเกี่ยวกับผู้เสียชีวิต แต่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงระดับสูงของรัฐวิคตอเรีย เผยว่ามีบ้านเรือนอย่างน้อย 53 หลังถูกไฟเผาพลาญ ด้วยตอนนี้ยังไม่สามารถควบคุมเพลิงไว้ได้และคาดหมายว่าน่าจะมีที่พักที่ถูกไฟป่าเผาผลาญทำลายมากกว่านี้

“ยังมีอีกหลายพื้นที่ที่เรายังเข้าไปไม่ถึง” สตีฟ แวร์ริงตัน รองหัวหน้าหน่วยดับเพลิงให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์เอบีซีของออสเตรเลีย “ตอนนี้มันกลายเป็นไฟป่าขนาดใหญ่ มันอยู่ในป่าหนาทึบ และมันจะก่อปัญหาแก่เราอย่างแน่นอน”

เจ้าหน้าที่มากกว่า 150 นาย พร้อมด้วยอากาศยาน 8 ลำ และรถดับเพลิง 60 คันถูกส่งเข้าดับไฟป่า ขณะที่หน่วยฉุกเฉินรัฐวิคตอเรียเผยว่าจนถึงตอนนี้เพลิงได้เผาผลาญพื้นที่ป่าไปแล้วราว 9,250 ไร่ ถือเป็นไฟป่าครั้งล่าสุดในหลายระลอกที่เล่นงานรัฐแห่งนี้ในปีนี้ อย่างไรก็ตาม ไฟป่าอีกแห่งแถบชานเมืองเมลเบิร์นที่กระพือขึ้นก่อนหน้านี้ในวันเดียวกัน เจ้าหน้าที่ควบคุมสถานการณ์ไว้ได้แล้ว

ในปี 2009 รัฐวิกตอเรีย ต้องประสบกับภัยพิบัติไฟป่าครั้งเลวร้ายที่สุดของออสเตรเลีย ขณะที่หน่วยกับเพลิงระบุมีความเป็นไปได้ที่ภัยพิบัติในวันศุกร์ (25 ธ.ค.) อาจเป็นหนึ่งในครั้งเลวร้ายที่เกิดขึ้นในรัฐวิกตอเรีย นับตั้งแต่คราวนั้นก็เป็นได้