โบราณเกิน! รัฐมิชิแกนโละทิ้งโทษจำคุกฐาน “สบถต่อหน้าเด็ก-ร้องเพลงชาติเสียงเพี้ยน”

รอยเตอร์ - รัฐมิชิแกนประกาศยกเลิกโทษจำคุกสำหรับความผิดอาญาล้าสมัย เช่น การ “สบถ” ต่อหน้าผู้หญิงและเด็ก หรือร้องเพลงชาติเสียงเพี้ยน เป็นต้น

ริก สไนเดอร์ ผู้ว่าการรัฐมิชิแกน ได้ลงนามรับรองชุดกฎหมายใหม่ 7 ฉบับเมื่อวานนี้ (15 ธ.ค.) ซึ่งจะมีผลทำให้กฎหมายอาญาที่ใช้มานานนับร้อยปีถูกยกเลิก เช่น กฎหมายว่าด้วยการประลองฝีมือ, การเหยียบย่ำต้นแบล็กเบอร์รี หรือการปฏิเสธช่วยดับไฟป่า

“เรากำลังปรับปรุงการบริหารงานของรัฐบาลท้องถิ่นให้ทันสมัย” สไนเดอร์ระบุ

“ผมพอใจการทำงานของฝ่ายนิติบัญญัติที่ได้วินิจฉัยประมวลกฎหมายอาญา และยกเลิกบางมาตราที่ไม่สอดคล้องกับบริบททางสังคมในศตวรรษที่ 21”

โฆษกหญิงของสำนักงานผู้ว่าการรัฐมิชิแกนระบุว่า การกระทำที่กล่าวไปข้างต้นจะไม่ถือเป็นความผิดลหุโทษหรือความผิดอาญาอุกฉกรรจ์อีกต่อไป ในบางกรณีอาจจะเข้าข่ายฝ่าฝืนกฎเกณฑ์ของสังคม (civil infraction) แต่จะไม่ถูกบันทึกลงในประวัติอาชญากรรม

เมื่อเดือน พ.ค. สไนเดอร์ได้ขอให้สมาชิกสภานิติบัญญัติทบทวนประมวลกฎหมาย เพื่อตัดทอนข้อหาอาชญากรรมบางประเภทที่เก่าแก่พ้นสมัย หรือซ้ำซ้อนเกินความจำเป็น

กฎหมายว่าด้วยการ “สบถ” ต่อหน้าสตรีและเยาวชนของรัฐมิชิแกนเคยตกเป็นข่าวครึกโครมในปี 1998 เมื่อชายชาวเมืองดีทรอยต์คนหนึ่งตกเป็นผู้ต้องหาขณะไปล่องเรือแคนูในเทศมณฑลอารีแน็ก ห่างจากดีทรอยต์ไปทางเหนือราว 125 ไมล์

โปรแกรมเมอร์หนุ่มซึ่งได้รับฉายาว่า “นักพายเรือจอมสบถ” (cussing canoeist) พลัดตกจากเรือแคนูกลางแม่น้ำไรเฟิล ด้วยความโมโหจึงกล่าวคำว่า “f…..” ซึ่งเป็นคำหยาบออกมาถึง 75 ครั้ง และในขณะนั้นมีเด็กชายวัย 5 ขวบ กับเด็กหญิงวัย 2 ขวบ อยู่ใกล้พอที่จะได้ยินคำพูดของเขาได้

คดีนี้ได้รับความสนใจจากสื่อทั่วอเมริกา และก่อให้เกิดการถกเถียงระหว่างกลุ่มพลเมืองสนับสนุนเสรีภาพในการแสดงออก กับผู้ที่รณรงค์ลดการใช้ภาษาหยาบคาย

ชายคนนี้ถูกตัดสินว่ามีความผิดเนื่องจากผู้พิพากษาไม่ยอมยกฟ้อง แต่ต่อมาในปี 2002 ศาลอุทธรณ์แห่งรัฐมิชิแกนได้ล้มคำพิพากษาของศาลชั้นต้น โดยระบุว่ากฎหมายซึ่งใช้มานานกว่า 100 ปีฉบับนี้ “คลุมเครือ” เกินไป