รอยเตอร์ - รัฐบาลสหรัฐฯ เตรียมอนุมัติจำหน่ายเรือฟริเกตติดขีปนาวุธนำวิถีจำนวน 2 ลำให้แก่ไต้หวันก่อนสิ้นปีนี้ แม้จะมีเสียงคัดค้านอย่างรุนแรงจากจีนก็ตาม แหล่งข่าวในสภาคองเกรสเผยเมื่อวันจันทร์(14 ธ.ค.)
เจ้าหน้าที่สภาคองเกรสสังกัดพรรครีพับลิกันคนหนึ่งเผยว่า “เราคาดว่าจะมีประกาศออกมาภายในสัปดาห์นี้เป็นอย่างเร็ว” ขณะที่แหล่งข่าวอีกคนก็ยืนยันตรงกันว่า การอนุมัติจำหน่ายเรือฟริเกตให้ไต้หวันอาจประกาศออกมาได้ “ทุกเวลา”
คำอนุมัติจากวอชิงตันจะถือเป็นการส่งออกอาวุธให้ไต้หวันครั้งแรกในรอบ 4 ปี ซึ่งนับว่าทิ้งช่วงนานที่สุดในรอบเกือบ 4 ทศวรรษก็ว่าได้
เมื่อเดือน ธ.ค. ปี 2014 สภาคองเกรสได้ผ่านกฎหมายถ่ายโอนเรือรบ (Naval Vessel Transfer Act) ซึ่งเปิดทางให้วอชิงตันสามารถส่งออกเรือฟริเกตชั้นเพอร์รีจำนวน 4 ลำให้แก่ไต้หวัน
กรุงไทเปเคยแถลงไว้ว่า มูลค่าเรือฟริเกต 2 ลำที่ซื้อจากอเมริกาคงจะอยู่ที่ราวๆ 176 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ โดยรัฐบาลจะพิจารณาความจำเป็น ก่อนตัดสินใจซื้อเพิ่มอีก 2 ลำ
แม้ประธานาธิบดี บารัค โอบามา จะลงนามประกาศใช้กฎหมายถ่ายโอนเรือรบแล้ว แต่รัฐบาลยังต้องชี้แจงต่อสภาคองเกรสว่าจะดำเนินการอย่างไร เพื่อให้เป็นไปตามพันธกรณีของสหรัฐฯ ในการรับรองศักยภาพด้านการป้องกันตนเองของไต้หวัน
สัปดาห์ที่แล้ว คณะกรรมการกิจการต่างประเทศแห่งสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ มีมติเอกฉันท์ให้ โอบามา ต้องแจ้งกรอบเวลาที่ชัดเจนในการส่งออกเรือฟริเกตแก่ไต้หวัน
ทางการจีนออกมาประณามอย่างเผ็ดร้อนทุกครั้งที่สหรัฐฯ ขายอาวุธให้ไต้หวัน เนื่องจากปักกิ่งถือว่าไต้หวันเป็นเพียง “มณฑล” หนึ่งที่ทรยศ (renegade province)
นักวิเคราะห์และแหล่งข่าวในสภาคองเกรสเชื่อว่า กระบวนการพิจารณาถูกปกปิดเป็นความลับ เนื่องจากวอชิงตันไม่ต้องการให้เรื่องนี้กระทบความร่วมมือกับปักกิ่ง ซึ่งแม้จะเป็นคู่แข่งทางยุทธศาสตร์ แต่ก็เป็นหุ้นส่วนสำคัญของอเมริกาในฐานะมหาอำนาจทางเศรษฐกิจเบอร์ 2 ของโลก
แหล่งข่าวชี้ว่า ทำเนียบขาวต้องการเคลียร์ข้อตกลงจำหน่ายเรือฟริเกตให้ได้ก่อนสิ้นปี 2015 เพื่อให้สอดคล้องกับรอบปีงบประมาณของไต้หวัน
พล.ต.เดวิด โล โฆษกกระทรวงกลาโหมไต้หวัน ให้สัมภาษณ์ที่กรุงไทเปวันนี้ (15) ว่า “นี่เป็นข้อตกลงที่ดีซึ่งจะช่วยส่งเสริมสันติภาพและความมั่นคงในภูมิภาค” แต่ยืนยันว่าทางกระทรวงยังไม่ได้รับแจ้งอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการตัดสินใจของสหรัฐฯ
ทั้งนี้ เรือฟริเกตที่สหรัฐฯ จะส่งให้ไต้หวันเป็นเรือใหม่ที่มีอยู่ในคลังพร้อมจำหน่าย และไม่จำเป็นต้องผลิตขึ้นใหม่
โฆษกสถานทูตจีนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. แถลงเมื่อวันศุกร์ที่แล้ว(11)ว่า ปักกิ่ง “ขอคัดค้านการส่งออกอาวุธทุกประเภทจากสหรัฐฯ ไปยังไต้หวัน”
“เราขอเรียกร้องให้วอชิงตันหยุดจำหน่ายอาวุธให้แก่ไต้หวัน เพื่อไม่ให้กระทบต่อความสัมพันธ์จีน-สหรัฐฯ และไม่รบกวนความสัมพันธ์ข้ามช่องแคบ (cross-strait relations) ระหว่างจีนแผ่นดินใหญ่และไต้หวันซึ่งกำลังดำเนินไปอย่างสันติ”
