เอเจนซีส์ / MGR online - ผลสำรวจล่าสุดชี้ 1 ใน 5 ของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาเวลานี้ อาศัยอยู่ในครัวเรือนที่มีฐานะยากจน หรือเฉียดเข้าใกล้ความยากจน ถึงแม้เศรษฐกิจเมืองลุงแซมเริ่มส่งสัญญาณของการฟื้นตัว
ผลการศึกษาล่าสุดโดยสถาบันวิจัย “พีว” ที่มีฐานอยู่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. พบข้อมูลว่า ราว 20 เปอร์เซ็นต์หรือ 1 ใน 5 ของชาวอเมริกันที่มีอายุ 25 ปีขึ้นไปในเวลานี้ต้องอาศัยอยู่ในครอบครัวที่เผชิญกับความยากจน หรือมีฐานะความเป็นอยู่เฉียดเข้าใกล้ความยากจน
โดยในจำนวนนี้มีมากกว่า 45 เปอร์เซ็นต์ หรือเกือบ 2.5 ล้านคน ที่ติดกลุ่มประชากรที่มีรายได้ต่ำเตี้ยที่สุดของประเทศ ถึงแม้เศรษฐกิจสหรัฐฯในเวลานี้จะเริ่มฟื้นตัวได้อย่างสำคัญจากช่วงวิกฤตทางการเงินเมื่อช่วงปี 2008-2009 ขณะที่ทางธนาคารกลางสหรัฐฯ (US Federal Reserve) กำลังตกเป็นข่าวเตรียมปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยเชิงนโยบายในสัปดาห์หน้า ซึ่งจะถือเป็นการปรับขึ้นดอกเบี้ยเป็นครั้งแรกของ “เฟด” ในรอบเกือบ 1 ทศวรรษ
ผลการศึกษาที่มีการเผยแพร่ในวันจันทร์ (14 ธ.ค.) ระบุว่า ถึงแม้เศรษฐกิจสหรัฐฯ โดยภาพรวมจะเริ่มฟื้นตัวอย่างเห็นได้ชัดจากวิกฤตทางการเงินที่เกิดขึ้นระหว่างปี 2008-2009 แต่ทว่า ฐานะความเป็นอยู่ของชนชั้นกลางระดับล่าง และคนยากจนในสหรัฐฯ กลับมิได้ฟื้นตัวตามไปด้วย เนื่องจากผู้คนกลุ่มนี้จำนวนไม่น้อยมีอันต้องสูญเสียทั้งงาน-บ้าน-รถ ไปในช่วงที่เกิดวิกฤต ส่งผลให้ชาวอเมริกันกลุ่มนี้ต้องเผชิญกับชะตากรรมที่โหดร้ายและมีความเป็นที่ย่ำแย่ยิ่งกว่าเดิมในช่วง “หลังวิกฤต” ถึงแม้เศรษฐกิจของประเทศจะกลับสู่ช่วง “ขาขึ้น” แล้วก็ตาม
ข้อมูลจากการศึกษาของสถาบันพีวยังพบด้วยว่า จำนวนครอบครัวชาวอเมริกันที่มีสมาชิก 3 ราย และมีรายได้รวมกัน “ต่ำกว่า 31,402 ดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.1 ล้านบาท) ต่อปี” ได้เพิ่มจำนวนขึ้นมากกว่า 5 เท่าตัวเป็นกว่า 48.9 ล้านคนในเวลานี้ เมื่อเทียบกับช่วงก่อนเกิดวิกฤตการเงินในวอลล์สตรีทเมื่อปี 2008
ก่อนหน้านี้เมื่อปี 2013 สำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรสหรัฐฯ (The Census Bureau) ระบุว่า ในปี 2012 มีพลเมืองอเมริกันใช้ชีวิตอย่างขัดสนถึง 47 ล้านคน ซึ่งเป็นการตอกย้ำให้เห็นว่า ภาวะเศรษฐกิจถดถอยรุนแรงในช่วงปี 2008-2009 ยังคงมีผลกระทบต่อวิถีชีวิตของชาวอเมริกันในอีกหลายปีต่อมา ถึงแม้วิกฤตดังกล่าวจะสิ้นสุดลงไปแล้วก็ตาม
ทั้งนี้ “เส้นความยากจน” ที่รัฐบาลสหรัฐฯ ใช้เป็นเกณฑ์ชี้วัดคุณภาพชีวิตของชาวอเมริกันในปัจจุบันอยู่ที่ระดับ 23,283 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี (หรือราว 820,490 บาท) สำหรับ 1 ครอบครัวที่มีผู้ใหญ่ 2 คน และเด็กอีก 2 คน
