สหรัฐฯ ส่งเครื่องบินสายลับประจำการในสิงคโปร์ ตอบโต้ปักกิ่งยึดทะเลจีนใต้

รอยเตอร์ - สหรัฐฯ บรรลุข้อตกลงกับสิงคโปร์ในการประจำการเครื่องบินสอดแนม พี 8 โพไซดอน ลำแรกในสิงคโปร์ปลายเดือนนี้ นับเป็นการตอบโต้หนล่าสุดต่อความพยายามอ้างกรรมสิทธิ์เหนืออาณาเขตในทะเลจีนใต้ของจีน

ในถ้อยแถลงร่วมตามหลังการประชุมในวอชิงตันเมื่อวันจันทร์ (7 ธ.ค.) แอช คาร์เตอร์ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯและนายอึ้ง เองเฮน (Ng Eng Hen) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสิงคโปร์ ต่างแสดงความยินดีต่อการเริ่มเข้าประจำการเครื่องบินสอดแนม พี 8 โพไซดอนในสิงคโปร์ ตั้งแต่วันที่ 7 ถึง 14 ธันวาคม

เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ คาดหมายว่าอาจมีการประจำการอีกเครื่องบินในสิงคโปร์อีกในอนาคต ความเคลื่อนไหวซึ่งมีขึ้นท่ามกลางความตึงเครียดขั้นสูงในทะเลจีนใต้ ต่อกรณีที่จีนพยายามอ้างกรรมสิทธิ์ในน่านน้ำพิพาท

มีความเป็นไปได้ว่าการประจำการเครื่องบินสอดแนมคราวนี้ของสหรัฐฯ จะกระตุกอารมณ์โกรธจากจีน ซึ่งมีความขัดแย้งกับวอชิงตันในประเด็นทะเลจีนใต้ ด้วยปักกิ่งอ้างกรรมสิทธิ์เหนือพื้นที่เกือบทั้งหมดในทะเลที่อุดมไปด้วยพลังงานแห่งนี้ และยังเป็นเส้นทางเดินเรือที่สำคัญของโลก ซึ่งแต่ละปีจะมีสินค้าที่ถูกขนส่งทางเรือผ่านน่านน้ำแถบนี้เป็นมูลค่าถึง 5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ

ก่อนหน้านี้สหรัฐฯ มีพี 8 โพไซดอน ปฏิบัติการจากญี่ปุ่น และฟิลิปปินส์ และยังดำเนินการเที่ยวบินลาดตระเวนจากมาเลเซีย ชาติเพื่อนบ้านของสิงคโปร์เช่นกัน

ในถ้อยแถลงระบุว่า การประจำการพี 8 ในสิงคโปร์ จะเป็นตัวส่งเสริมการทำงานร่วมกับกองทัพต่างๆในภูมิภาคมากยิ่งขึ้น ผ่านการมีส่วนร่วมในการซ้อมรบแบบทวีภาคีและพหุภาคี ขณะเดียวกันยังจะช่วยสนับสนุนปฏิบัติการ HADR ระดับภูมิภาคได้ทันท่วงทีและความพยายามด้านความมั่นคงทางทะเล ทั้งนี้ HADR คือตัวย่อของปฏฺบัติการมนุษยธรรมและบรรเทาภัยหายนะ

สหรัฐฯ และสิงคโปร์มีความสัมพันธ์ทางกลาโหมมาช้านานและคำแถลงประจำการเครื่องบินพี 8 เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงความร่วมมือด้านกลาโหมฉบับปรับปรุงที่ลงนามโดยนายคาร์เตอร์ และนายอึ้ง เองเฮน ซึ่งครอบคลุมถึงความร่วมมือในการต่อสู้กับพวกก่อการร้ายข้ามชาติและโจรสลัดด้วย

วอชิงตันประณามการสร้างเกาะเทียมบริเวณเกาะสแปรตลีย์อันเป็นที่พิพาทในทะเลจีนใต้ และได้ดำเนินการลาดตระเวนทางทะเลและอากาศใกล้ๆ เกาะเทียมเมื่อไม่นานที่ผ่านมา

เมื่อเดือนที่แล้ว ประธานาธิบดีบารัค โอบามาแห่งสหรัฐฯ เรียกร้องประเทศต่างๆ ให้หยุดสร้างเกาะเทียมในทะเล และบอกว่าอเมริกาจะเดินหน้ายืนยันถึงสิทธิการล่องเรืออย่างเสรีต่อไป ส่วนจีนตอบโต้ด้วยการบอกว่าจะก่อสร้างสิ่งปลูกสร้างทางทหารและพลเรือนบนเกาะเหล่านั้น