เม็กซิโกรอด-แพทริเซียแผ่วปลาย เป้าหมายหน้าหอบฝนฝากเทกซัส

รอยเตอร์ – เฮอร์ริเคนแพทริเซีย หนึ่งในพายุที่รุนแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ อาจสร้างความเสียหายต่อชายฝั่งแปซิฟิกของเม็กซิโกน้อยกว่าที่กลัวกัน หลังถล่มพื้นที่ชายหาดบางส่วนที่เป็นที่ตั้งของวิลล่าหรูและหมู่บ้านชาวประมง ด้วยความเร็วลมขณะพัดเข้าสู่ฝั่ง 266 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ส่งผลให้ชาวบ้านและนักท่องเที่ยวนับพันต้องอพยพออกจากพื้นที่ก่อนที่พายุจะมาถึง สำหรับเป้าหมายต่อไปของเฮอร์ริเคนลูกนี้คือรัฐเทกซัส ประเทศสหรัฐอเมริกา

จนถึงวันเสาร์ (24) ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตและความเสียหายรุนแรง หลังจากแพทริเซียไม่ได้ไปเยือนแหล่งท่องเที่ยวสำคัญอย่างเปอร์โต วัลลาร์ตา และเมืองท่าใหญ่แมนซานิลโลอย่างที่กังวลกัน

อย่างไรก็ดี เฮอร์ริเคนลูกนี้เข้าถล่มหมู่บ้านขนาดเล็กในเมืองคาเมลี ใกล้รัฐฮาลิสโก และพัดหลังคาโลหะรีดรอนหลุดจากตัวบ้านที่สร้างด้วยอิฐ รวมทั้งทำต้นไม้มากมายล้ม

ทั้งนี้ แพทริเซีย ซึ่งถูกจัดให้เป็นพายุเฮอร์ริเคนระดับ 5 พัดเข้าสู่ฝั่งเม็กซิโกตั้งแต่ค่ำวันศุกร์ (23) ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมถนนหลายสาย อย่างไรก็ดี แม้มีความเร็วลมสูง แต่เมื่อเข้าสู่แถบเทือกเขาที่ขนานกับชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก แพทริเซียก็เริ่มอ่อนกำลังลงและกลายเป็นดีเปรสชันเขตร้อนในวันเสาร์ ขณะเคลื่อนเข้าสู่ตอนกลางของเม็กซิโก โดยที่ทำให้เกิดความเสียหายในวงจำกัด รวมทั้งไม่ทำให้เกิดน้ำท่วมใหญ่อย่างที่กลัวกัน นอกจากนี้เมื่อถึงช่วงบ่ายวันเสาร์ ความเร็วลมสูงสุดยังลดเหลือเพียง 48 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

“สิ่งสำคัญที่สุดคือ ประชาชนปลอดภัย กำลังแรงของเฮอร์ริเคนลูกนี้อยู่ในระดับที่สามารถรับมือได้ และประชาชนปฏิบัติตามคำแนะนำของหน่วยบริการฉุกเฉิน” ประธานาธิบดีเอนริเก พีนา นีเอโต กล่าวระหว่างเดินทางไปดูสถานการณ์ในโคลิมาที่รอดพ้นจากความเสียหายรุนแรงที่สุดจากแพทริเซีย

ประธานาธิบดี เอ็นริเก เปญา เนียโต ได้สั่งยกเลิกประกาศเตือนภัยเฮอริเคนสำหรับรัฐจาลิสโก รัฐโคลิมา และรัฐนายาริค ในขณะที่เขาไปเยือนภูมิภาคนี้ และระบุว่า ความเสียหาย “น้อยกว่าที่คาดไว้”

เกราร์โด รูอิซ รัฐมนตรีกระทรวงคมนาคม กล่าวว่า เม็กซิโกปลอดภัยแล้ว เพราะว่าประชาชนมีการเตรียมพร้อมเป็นอย่างดี และเทือกเขาซีเออร์รามาเดรออกซิเดนทอลก็ทำให้เฮอริเคนลูกนี้ชะลอความเร็วลง

ที่เปอร์โต วัลลาร์ตา นักท่องเที่ยว 15,000 คนอพยพออกจากพื้นที่อย่างรีบเร่งเมื่อคืนวันศุกร์ อย่างไรก็ดี นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่สามารถกลับเข้าสู่ที่พักในคืนเดียวกัน และล่าสุด พนักงานโรงแรมเริ่มเก็บกวาดซากปรักหักพังขณะที่สภาพอากาศกลับมาสดใสอีกครั้ง สนามบินเปิดทำการได้ตามเดิมและรถโดยสารแน่นขนัด

ศูนย์เฮอร์ริเคนแห่งชาติของอเมริการะบุว่า กำลังลมของแพทริเซียขยายจากจุดศูนย์กลางออกไปถึง 55 กิโลเมตร ส่งผลให้เปอร์โต วาลาร์ตาและแมนซานิลโลไม่ได้รับความเสียหายรุนแรงตามที่กังวล

แพทริเซียยังตวัดหางเข้าใส่ท่าเรือแมนซานิลโล จุดผ่านสำคัญในการส่งออกรถยนต์และเหมืองแร่ของเม็กซิโก กระนั้น ไม่มีรายงานความเสียหายรุนแรง และท่าเรือสามารถเปิดทำการใหม่ในช่วงบ่ายวันเสาร์

เป้าหมายต่อไปของแพทริเซียคือเทกซัส ซึ่งคาดว่า จะทำให้สถานการณ์เลวร้ายลง จากเดิมที่รัฐแห่งนี้ถูกถล่มจากพายุอีกลูกทำให้เกิดฝนตกหนักและน้ำท่วม กระทั่งรถไฟขนส่งสินค้าต้องหยุดให้บริการ เจ้าหน้าที่คาดว่า ความชื้นจากแพทริเซียทำให้ฝนตกหนักต่อเนื่องบางพื้นที่ในวันอาทิตย์

แพทริเซีย ที่ ณ จุดหนึ่งมีความเร็วลมถึง 322 กิโลเมตรต่อชั่วโมงนั้น ถือเป็นเฮอร์ริเคนที่รุนแรงที่สุดในซีกโลกตะวันตกเท่าที่มีการบันทึกไว้ แม้อ่อนกำลังลงเมื่อเข้าสู่ฝั่ง แต่ยังถูกจัดให้อยู่ในระดับ 5 ซึ่งเป็นระดับสูงสุดตามมาตราแซฟฟีร์-ซิมป์สัน ที่โดยปกติแล้วไม่เกิดขึ้นบ่อยนัก แต่หากเกิดขึ้น จะทำให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรง โดยเจ้าหน้าที่อุตุนิยมวิทยาระบุว่า แพทริเซียมีความแรงเทียบเท่าไต้ฝุ่นไห่เยี่ยนที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 6,300 คนในฟิลิปปินส์เมื่อสองปีที่แล้ว