เอเอฟพี – องค์การสหประชาชาติเรียกร้องวานนี้ (28 ส.ค.) ให้รัฐบาลเนเธอร์แลนด์ถอดตัวละครผิวดำ “แบล็กพีท” (Black Pete) ออกไปจากกิจกรรมเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาสของชาวดัตช์ เนื่องจากบ่งชี้ถึง “ระบบทาส”
นายกรัฐมนตรี มาร์ก รัตต์ แห่งเนเธอร์แลนด์ ชี้ว่า รัฐบาลไม่มีอำนาจสั่งการให้ประชาชนแบนตัวละคร “แบล็กพีท” ซึ่งเป็นผู้ช่วยของ เซนต์ นิโคลัส ตามตำนานพื้นบ้านดัตช์ พร้อมระบุว่า เรื่องนี้เป็นเพียงประเด็นขัดแย้งทางสังคม ไม่ใช่กิจการที่รัฐจะต้องเข้าไปยุ่งเกี่ยว
“นี่เป็นเรื่องทางสังคม ไม่ใช่ประเด็นการเมือง” รัตต์ กล่าว
ซวาร์เต พีเอเต (Zwarte Piete) หรือ แบล็กพีท เป็นผู้ช่วยของ เซนต์ นิโคลัส เวลาออกไปแจกของขวัญให้แก่เด็กๆ โดยมีลักษณะเป็นคนหน้าดำ ปากแดง ผมหยิกหยองเหมือนชาวแอฟริกัน และแต่งกายด้วยเสื้อผ้าฉูดฉาดแบบยุคกลาง
การปรากฏตัวของ แบล็กพีท ในเทศกาลคริสต์มาสจุดกระแสวิจารณ์เกี่ยวกับการเหยียดผิวทุกปีในเนเธอร์แลนด์ โดยหลายคนมองว่าเขาเป็นสัญลักษณ์แทนค่านิยมเหยียดเชื้อชาติที่มีมาตั้งแต่ยุคอาณานิคม
ผู้ที่ชื่นชอบตัวละครนี้อธิบายว่า แบล็กพีท หน้าดำเพราะต้องลงมาตามปล่องไฟ และไม่มีอะไรที่เกี่ยวข้องกับการเหยียดผิว
คณะกรรมาธิการยูเอ็นว่าด้วยการขจัดการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ (UNCERD) ระบุในรายงานที่เผยแพร่วานนี้ (28) ว่า ภาพลักษณ์ของ แบล็กพีท “บางครั้งก็แสดงถึงทัศนคติเหมารวมในแง่ลบ” และหลายคนก็มองว่า เขาเป็นร่องรอยที่ยังหลงเหลืออยู่ของระบบทาส
“ประเพณีที่ปฏิบัติสืบต่อกันมายาวนานไม่ใช่เหตุผลที่เราจะคงการเลือกปฏิบัติและทัศนคติเหมารวมไว้ คณะกรรมาธิการจึงขอแนะนำให้รัฐบาลเนเธอร์แลนด์ส่งเสริมการเลิกใช้ตัวละครเหล่านี้” รายงานระบุ
หลังมีการอภิปรายถกเถียงอย่างดุเดือดในปี 2014 ก็เริ่มมีผู้ทดลองนำเสนอตัวละคร พีท ในรูปแบบอื่นๆ เป็นครั้งแรก เช่น “ชีส พีท” ที่มีใบหน้าสีเหลือง, “สตรูปวาเฟล พีท” ที่หน้าเป็นสีน้ำตาลอ่อนลายตารางเหมือนขนมปังบิสกิตของดัตช์ และ “คลาวน์ พีท” ที่มีใบหน้าสีขาว
