เอเอฟพี - พวกญิฮัดรัฐอิสลาม (ไอเอส) ลักพาตัวพลเรือนกว่า 230 คน ในนั้นมีชาวคริสเตียนรวมอยู่ด้วยอย่างน้อย 60 คน ในเมืองแห่งหนึ่งทางภาคกลางของซีเรีย ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งการอยู่รวมกันระหว่างศาสนา กลุ่มสังเกตการณ์เปิดเผยในวันศุกร์ (7 ส.ค.)
รามี อับเดล ราห์มาน หัวหน้ากลุ่มสังเกตการณ์เพื่อสิทธิมนุษยชนซีเรียเปิดเผยว่าพลเรือนถึงพาตัวในเมืองอัล-การ์ยาเทน เมื่อวันพฤหัสบดี (6 ส.ค.) หลังพวกไอเอสเข้าบุกยึดเมืองแห่งนี้ตั้งแต่วันพุธ (5 ส.ค.) “พวกไอเอสลักพาตัวชาวบ้านไปอย่างน้อย 230 คน ในนั้นรวมชาวคริสเตียน 60 คน ระหว่างบุกจู่โจมกวาดต้อนทั่วอัล-การ์ยาเทน”
ด้านองค์การนิรโทษกรรมสากลประณามเหตุลักพาตัวว่าเป็นสิ่งย้ำเตือนให้เห็นถึงความทุกข์ทรมานของประชาชนในสงครามกลางเมืองที่ยืดเยื้อมากว่า 4 ปี ซึ่งคร่าชีวิตไปแล้วกว่า 240,000 ศพ “การลักพาตัวที่น่าเกลียดชังต่อชาวบ้านกว่า 200 คนในซีเรียของพวกไอเอส ย้ำให้เห็นชะตากรรมที่น่าสะพรึงกลัวของพลเรือนที่ติดอยู่ท่ามกลางความขัดแย้งในประเทศแห่งนี้” นีล แซมมอนด์ ฝ่ายวิจัยซีเรียขององค์การนิรโทษกรรมสากลกล่าว “ทางกลุ่มควรเคารพต่อกฎเกณฑ์แห่งสงครามและปล่อยตัวพลเรือนอย่างปลอดภัยในทันที”
บาทหลวงมัตตา อัล-คูรี เลขานุการเขตปกครองออร์โธดอกซ์ซีเรียในดามัสกัส บอกกับเอเอฟพี ว่า ท่านไม่สามารถยืนยันว่าเกิดอะไรขึ้นภายในเมือง เนื่องจากเป็นเรื่องยากมากที่สุดเข้าถึงพลเรือน “แต่เรารู้ว่าไอเอสเข้ามาในเมือง พวกเขากักตัวประชาชนบางส่วนและใช้พวกเขาเป็นโล่มนุษย์ป้องกันการโจมตีทางอากาศของรัฐบาล” พร้อมเรียกร้องให้ไอเอสยอมให้ผู้คนอพยพออกจากเมือง
คำสัมภาษณ์ดังกล่าวสอดคล้องกับข้อมูลจากศูนย์สังเกตการณ์สิทธิมนุษยชนอัสซีเรียน ที่บอกว่ามีครอบครัวชาวคริสต์ซีเรียราว 100 คนถูกไอเอสกักตัวอยู่แต่ภายในบ้าน
เมืองอัล-การ์ยาเทน ตั้งอยู่ตรงทางแยกระหว่างอาณาเขตของไอเอสในเมืองฮอมส์ แถบชนบททางตะวันออกของประเทศ และพื้นที่ต่าง ๆ ในเขตเทือกเขากาลามูน ซึ่งอยู่ไกลออกไปทางตะวันตก โดยก่อนหน้าสงคราม เมืองแห่งนี้มีพลเรือน 18,000 คน ในนั้นรวมถึงชาวมุสลิมสุหนี่ ขณะที่มีชาวคริสเตียนคาทอลิกกับออร์โธดอกซ์ซีเรีย อยู่ราว ๆ 2,000 คน
ชาวคริสเตียนซีเรียรายหนึ่งซึ่งมีพื้นเพเมืองอัล-การ์ยาเทน แต่ตอนนี้พักอาศัยอยู่ในกรุงดามัสกัส บอกกับเอเอฟพี ว่า เวลานี้ประชากรคริสเตียนในเมืองดังกล่าวลดลงมาเหลือแค่ 300 คนเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เขาย้ำว่า แต่ไหนแต่ไรมาชาวคริสเตียนและมุสลิมใช้ชีวิตอยู่ร่วมกันอย่างสันติในเมืองแห่งนี้
อับเดล ราห์มาน บอกว่า ผู้ที่ถูกลักพาตัวล้วนอยู่ในบัญชีต้องการตัวของไอเอส ฐานให้ความร่วมมือกับรัฐบาล และในนั้นยังรวมถึงชาวคริสเตียนที่เพิ่งหลบหนีมาจากจังหวัดอเลปโป ขึ้นเหนือเพื่อแสวงหาความปลอดภัยในอัล-การ์ยาเทน
