เอพี / เอเจนซีส์ / ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - ประธานาธิบดีโธมัส โบนี ยายี แห่งเบนิน ประกาศเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ เตรียมส่งกำลังทหารมากกว่า 800 นายเข้าร่วมกับกองกำลังผสมของประเทศแถบแอฟริกาตะวันตก เพื่อเข้าร่วมภารกิจในการกวาดล้างกลุ่มนักรบอิสลามิสต์สุดโต่ง “โบโกฮารัม” ซึ่งมีฐานอยู่ในไนจีเรีย
ประธานาธิบดียายีแห่งเบนินประกาศการตัดสินใจดังกล่าว ระหว่างให้การต้อนรับประธานาธิบดีมูฮัมมาดู บูฮารี ผู้นำไนจีเรีย ที่เดินทางเยือนเบนินเนื่องในโอกาสที่มีการเฉลิมฉลองวาระครบรอบวันแห่งการประกาศเอกราชของเบนินซึ่งตรงกับวันที่ 1 สิงหาคม ปี 1960
ผู้นำเบนินกล่าวว่า “นี่คือโอกาสอันดีสำหรับเบนินในการที่จะได้แสดงถึงความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันกับประเทศเพื่อนบ้านที่กำลังเผชิญภัยคุกคามจากพวกอิสลามิสต์โบโกฮารัม และเราจะส่งกำลังทหารจากกองทัพเบนินจำนวน 800 นายเข้าร่วมในการต่อสู้กับพวกสุดโต่งกลุ่มนี้”
ที่ผ่านมาการจัดตั้งกองกำลังผสมของชาติในแอฟริกาตะวันตกเพื่อรับมือกับภัยคุกคามจากกลุ่มโบโก ฮารัมนั้น มีอันต้องเผชิญกับอุปสรรคสำคัญ นั่นคือการขาดงบประมาณสนับสนุน และทำให้การเดินหน้าปราบปรามกลุ่มหัวรุนแรงนี้มีอันต้องถูกเลื่อนออกไป
ก่อนหน้านี้ประเทศต่างๆ ในภูมิภาคได้มีการจัดประชุมร่วมกันที่แคเมอรูนเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา โดยไนจีเรียและชาติเพื่อนบ้านอย่างชาด แคเมอรูน และไนเจอร์ บรรลุข้อตกลงร่วมกันในการจัดตั้งกองกำลังผสมซึ่งมีกำลังทหารราว 8,700 นาย ขณะที่ในเวลานั้นทางการเบนินประกาศจะส่งกำลังทหารราว 250 นายเข้าร่วม
ทั้งนี้ เหตุรุนแรงที่ดำเนินมานาน 6 ปี ได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วไม่น้อยกว่า 20,000 ราย ขณะที่ประชาชนอีกเกือบ 20 ล้านคนต้องอพยพหนีตายออกจากบ้านเรือนของตัวเอง ขณะที่กลุ่มโบโกฮารัม ซึ่งต้องการสถาปนา “รัฐอิสลามสุดโต่ง” ขึ้นในพื้นที่ภาคเหนือของไนจีเรียได้เริ่มข้ามเขตแดนไปก่อเหตุรุนแรงในประเทศไนเจอร์ แคเมอรูน และชาดอย่างต่อเนื่อง ตลอดจนประกาศสวามิภักดิ์ต่อกลุ่มนักรบรัฐอิสลาม (ไอเอส) ในซีเรียและอิรักไปเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา
