In Pics : สหรัฐฯ จ่อยกเครื่อง “ท่าอากาศยานลากวาร์เดีย” พลิกโฉม “สนามบินโลกที่ 3” แห่งนิวยอร์ก

เอเจนซีส์ – สนามบินลากวาร์เดีย (La Guardia Airport) ซึ่งเป็นท่าอากาศยานขนาดเล็กที่สุดในเขตนครนิวยอร์ก และถูกรองประธานาธิบดี โจ ไบเดน เปรียบเปรยว่าสุดจะล้าหลังเหมือน “ประเทศโลกที่ 3” กำลังจะได้รับการปรับปรุงพลิกโฉมให้เป็นท่าอากาศยานที่ทันสมัย คู่ควรกับการเป็นประตูสู่มหานครของสหรัฐฯ เจ้าหน้าที่รัฐนิวยอร์กแถลงเมื่อวานนี้ (27 ก.ค.)

แอนดรูว์ คัวโม ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ได้เปิดแถลงข่าวคู่กับรองประธานาธิบดี ไบเดน ที่ห้องบอลรูมของโรงแรมแห่งหนึ่งในย่านแมนฮัตตัน โดยระบุว่า “เราต้องการทำให้สนามบินลากวาร์เดียได้รับเสียงชื่นชมจากทั่วโลกในศตวรรษหน้า และคู่ควรต่อการเป็นประตูสู่นิวยอร์ก”

The Guide to Sleeping in Airports ซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับการบริการภายในสนามบินต่างๆ จัดให้ลากวาร์เดียเป็นสนามบินที่แย่ที่สุดอันดับ 10 ของโลกในปี 2014 ทั้งในด้านขั้นตอนการรักษาความปลอดภัย การตบแต่งภายในที่จืดชืด ความสกปรก และพนักงานที่ไม่เอาใจใส่ช่วยเหลือผู้โดยสารเท่าที่ควร

เจ้าหน้าที่ระบุว่า โครงการปรับปรุงสนามบินลากวาร์เดียจะใช้งบประมาณราว 4,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งได้จากการสนับสนุนทั้งภาครัฐและเอกชน และจะช่วยสร้างงานใหม่ได้ถึง 8,000 ตำแหน่ง

การก่อสร้างในเฟสแรกจะเริ่มต้นในช่วงครึ่งแรกของปี 2016 ซึ่ง คัวโม ระบุว่า สำนักงานของรองประธานาธิบดีได้ผ่านกระบวนการอนุมัติที่ยืดยาวเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

อาคารสนามบินหลังใหม่จะอยู่ห่างไปจากเดิมราว 600 เมตร ใกล้กับ แกรนด์ เซ็นทรัล ปาร์กเวย์ ซึ่งจะช่วยให้มีพื้นที่จอดเครื่องบินมากขึ้น และจะมีการเชื่อมต่อระบบรางในอนาคตด้วย

ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กเอ่ยถึงสนามบินลากวาร์เดียในปัจจุบันว่า “ไม่มีความเป็นนิวยอร์กเอาเสียเลย”

“มันทั้งช้า ทั้งล้าสมัย และเป็นประตูสู่นิวยอร์กที่ห่วยมาก” เขากล่าว

ด้านรองประธานาธิบดีไบเดนก็กล่าวเสริมว่า “นิวยอร์กเป็นมหานครที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก เพราะฉะนั้นก็จำเป็นต้องมีโครงสร้างพื้นฐานที่เข้ากับศตวรรษที่ 21 ด้วย”

สนามบินลากวาร์เดียเปิดดำเนินการในปี 1939 โดยใช้งบประมาณก่อสร้าง 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ไบเดนระบุว่า สนามบินแห่งนี้รองรับผู้โดยสารที่ผ่านเข้าออกเกือบ 27 ล้านคนในปีที่แล้ว และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 34 ล้านคน ภายในปี 2030

ฝ่ายบริหารรัฐนิวยอร์กยังเตรียมร่างแผนปรับปรุงสนามบินนานาชาติ จอห์น เอฟ. เคนเนดี โดยคาดว่าสำเร็จในอีก 12 เดือนข้างหน้า

  ภาพจำลองสนามบินลากวาร์เดียใหม่

ภาพ: New York State Press Office