เอเจนซีส์ - ธงสมาพันธรัฐทางใต้ หรือธงคอนเฟเดอเรต (Confederate flag) สัญลักษณ์ของการสนับสนุนการมีทาสผิวสี การเป็นกบฏต่อรัฐบาลกลางสหรัฐฯ และการเลือกผิดข้างของฝั่งทางใต้ในช่วงสงครามกลางเมืองสหรัฐฯ ช่วง 1861-1865 ต้องถูกปลดลงหลังจากมติของรัฐสภาท้องถิ่นเซาท์แคโรไลนาใช้เวลากว่า 13 ชม.ซึ่งเริ่มมาตั้งแต่วันพุธ (8 ก.ค.) ที่มีการโต้เถียงอย่างเผ็ดร้อนถึงจุดยืนของฝ่ายสนับสนุนการคงอยู่ของธงอันเป็นสัญลักษณ์ความภูมิใจแห่งรัฐทางใต้ และฝ่ายตรงข้ามที่ต้องการให้ธงแห่งความเกลียดชังต้องหมดไป
เมื่อวานนี้ (9) ผู้ว่าการรัฐนิกกี เฮลี (Nikki Haley) ได้ลงนามรับรองในร่างกฎหมายปลดธงสมาพันธรัฐทางใต้ หรือธงคอนเฟเดอเรต (Confederate flag) หลังจากมีมติลงคะแนน 93-27เสียงสนับสนุนในสภาผู้แทนราษฎรท้องถิ่นรัฐเซาท์แคโรไลนา ซึ่งเป็นธงแห่งการสนับสนุนความเป็นทาสและการยืนข้าง พล.อ.โรเบิร์ต อี. ลี ผู้นำการรบของรัฐทางใต้ “ต้องถูกปลด” ลงจากยอดเสาหน้าที่ทำการรัฐเซาท์แคโรไลนาในเวลา 10.00 น. ในวันศุกร์ (10) นี้ จากการแถลงของผู้ว่าการรัฐเซาท์แคโรไลนา
บีบีซีรายงานเมื่อวานนี้ (9) ว่า ผู้แทนราษฎรสภาเซาท์แคโรไลนา สายรีพับลิกันครองเสียงข้างมากในสภาท้องถิ่นแห่งนี้จะยอมให้ธงคอนเฟเดอเรตถูกปลดลงเพื่อแลกกับการประดับที่สุสานภายใต้การดูแลของสำนักงานอุทยานแห่งชาติสหรัฐฯ
โดยในร่างกฎหมายจะยอมให้ประดับธงนี้เหนือเป็นสุสานฝังทหารรัฐทางใต้ที่แพ้สงครามในช่วงสงครามกลางเมืองสหรัฐฯเท่านั้น และต้องตั้งอยู่ในรัฐที่ยังคงเฉลิมฉลองวันสมาพันธรัฐอเมริกาที่สนับสนุนการมีทาส
ทั้งนี้ในทัศนะของ ส.ส.พรรครีพับลิกัน ซึ่งมีบางส่วนอภิปรายกลางที่ประชุมรัฐสภารัฐเซาท์แคโรไลนาว่า ธงผืนนี้เป็นสัญลักษณ์ของการต่อสู้ของชาวไร่ฝ้ายของทางใต้ที่ต่อสู้เพื่อสิทธิของพวกเขาเหนือที่ดิน และไม่น่าเชื่อที่รัฐห่วงใยพวกเขาน้อยกว่า
เอพีรายงานเพิ่มเติมว่า อ้างอิงจากบันทึกภายในของอุทยานแห่งชาติสหรัฐฯปี 2010 ที่ระบุถึงจำนวนสุสานที่อยู่ภายใต้การดูแลที่พบว่าสุสานจะได้รับผลกระทบจะมีถึง 10 แห่ง รวมไปถึง 4 แห่งในรัฐเทนเนสซี และ 3 แห่งในรัฐเวอร์จิเนีย 1 แห่งรัฐลุยเซียนา 1 รัฐมิสซิสซิปปี และอีก 1 แห่งรัฐจอร์เจีย
แต่ทว่า จำนวนสุสานนั้นไม่แน่นอน จากการให้สัมภาษณ์ของโฆษกอุทยานแห่งชาติสหรัฐฯ แคธี คัพเปอร์ (Kathy Kupper) กล่าวว่า มีสุสาน 1 แห่งในจอร์เจีย คือสุสานแอนเดอร์สันวิล (Andersonville cemetery) รวมไปถึง 2 แห่งในไชโลห์ (Shiloh) รัฐเทนเนสซี และอีก 2 แห่งในเมืองวิคสเบิร์ก (Vicksburg )ในรัฐมิสซิสซิปปี
สื่อ mediaite รายงานเพิ่มเติมว่า ในการอภิปรายที่เผ็ดร้อน และยาวนานในวันพุธ (9) นั้นผู้ที่โดดเด่นที่สุดคือ ส.ส.เจนนี ฮอร์น (Jenny Horne) สายรีพับลิกันได้ออกมาอภิปรายอย่างจับใจ โดยเธอเรียกร้องให้มีการนำธงคอนเฟเดอเรตนี้ลงในวันศุกร์ (10) ตามมติของสภาสูงรัฐเซาท์ แคโรไลนา เพราะธงแห่งนี้เป็นสัญลักษณ์แห่งการเกลียดชัง และเป็นสิ่งที่ดูเหมือนการดูถูกเพื่อสมาชิกผิวสีในรัฐสภาผู้ทรงเกียร์ติแห่งนี้
และการปลดธงคอนเฟเดอเรตยังขยายไปสู่ระดับชาติ ซึ่งผู้นำเสียงข้างน้อยพรรคเดโมแครต แนนซี เพโรซี ได้เสนอให้ปลดธงประจำรัฐที่มีสัญลักษณ์ของธงคอนเฟเดอเรตอยู่ในนั้นลงจากแคปิตอลฮิล แต่ทว่าสส.ในส่วนของพรรครีพับลิกันที่คุมเสียงข้างมากได้ขัดขวาง และทำการนำข้อเสนอของเธอเข้าสู่คณะกรรมาธิการให้พิจารณาแทน
การลงมติปลดธงสมาพันธรัฐอเมริกาเกิดขึ้น หลังจาก ไดแลนน์ รูฟ (Dylann Roof) มือปืนผิวขาววัย 21 ปีบุกใช้ปืนไรเฟิลกราดยิงโบสถ์ผิวสีที่แก่ในรัฐเซาท์แคโรไลนา และทำให้มีผู้เสียชีวิตถึง 9 รายจากแนวคิดต้องการกำจัดคนผิวสีให้หมดไป
บีบีซีรายงานว่า รัฐเซาท์แคโรไลนาเป็นรัฐแรกที่ประกาศลาออกจากการร่วมเป็นประเทศภายใต้การปกครองของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ในสมัยอดีตประธานาธิบดีอับบราฮัม ลินคอล์น ในปี 1860 และได้ตัดสินใจประดับธงสัญลักษณ์คอนเฟเดเรตเหนือที่ว่าการรัฐมากว่า 50 ปี ในปี 1961 เพื่อประท้วงการเคลื่อนไหวเรียกร้องสิทธิมนุษยชนที่เปลี่ยนโฉมหน้าอเมริกาในช่วงยุค 60 ภายใต้การนำของสาธุคุณ มาร์ติน ลูเธอร์คิงส์ จูเนียร์
