เอเอฟพี - เกิดเหตุเรือล่มในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนบริเวณนอกชายฝั่งลิเบียในวันนี้ (19 เม.ย.) โดยเกรงว่าจะมีผู้อพยพที่จมน้ำเสียชีวิตในเหตุการณ์ครั้งนี้มากถึง 700 ราย ซึ่งนับว่าเป็นโศกนาฏกรรมที่รุนแรงมากที่สุดครั้งหนึ่งของทะเลแห่งนี้
หน่วยงานผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ กับเจ้าหน้าที่ยามฝั่งของอิตาลี ระบุว่า มีผู้รอดชีวิตจากเหตุเรือล่มครั้งนี้เพียงแค่ 28 ราย โดยผู้รอดชีวิตเหล่านั้นได้ให้การว่า มีคนประมาณ 700 รายอยู่บนเรือประมงความยาว 20 เมตร ลำที่ล่มกลางทะเล
"ดูเหมือนว่าเรากำลังเจอกับการตายหมู่ครั้งรุนแรงที่สุดเท่าที่เคยพบมาในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน" คาร์ลอตตา ซามี โฆษกของยูเอ็นเอชซีอาร์ กล่าว
กองทัพเรือของมอลตา บอกว่าพวกเขาได้รับแจ้งเหตุครั้งนี้เมื่อตอนเที่ยงคืนวันเสาร์ (ประมาณ 5.00 น. ของวันอาทิตย์ตามเวลาไทย)
เจ้าหน้าที่ยามฝั่งของอิตาลี ระบุว่า ตอนที่ได้รับแจ้งขอความช่วยเหลือ เรือลำดังกล่าวอยู่ห่างจากชายฝั่งลิเบียขึ้นไปทางเหนือประมาณ 126 กิโลเมตร และอยู่ห่างจากเกาะลัมเปดูซาของอิตาลีลงมาทางใต้ประมาณ 177 กิโลเมตร
เจ้าหน้าที่ยามฝั่งของอิตาลีได้บอกให้เรือพาณิชย์ที่อยู่ใกล้ให้เข้าไปช่วยเหลือ จากนั้นก็มีเรือของโปรตุเกสมาถึงจุดเกิดเหตุ ซึ่งในตอนนั้นเอง ผู้อพยพที่เห็นเรือพาณิชย์อยู่ไกลๆ ต่างก็พากันไปยืนรวมกันที่ด้านเดียว พยายามจะเรียกให้เรือพาณิชย์เข้ามาช่วย แต่กลายเป็นว่าเรือประมงเสียสมดุลแล้วพลิกคว่ำ
ในช่วงเช้าวันอาทิตย์ มีเรือทั้งหมด 17 ลำอยู่ในบริเวณจุดเกิดเหตุ เพื่อทำการค้นหาบรรดาผู้อพยพแต่ไม่ประสบผลมากนัก โดยเจ้าหน้าที่ยามฝั่งของอิตาลีบอกว่า สามารถช่วยคนในตอนนั้นได้เพียงแค่ 24 รายจากบริเวณจุดเกิดเหตุ
ด้านสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิส ได้เรียกร้องต่อบรรดาผู้นำของสหภาพยุโรปในวันนี้ ให้ดำเนินการหยุดยั้งไม่ให้มีการสูญเสียชีวิตมากไปกว่านี้บริเวณนอกชายฝั่งทางใต้ของอิตาลี
ส่วนบรรดาองค์กรที่คอยช่วยเหลือผู้คน ต่างก็ต้องการให้อิตาลีนำปฏิบัติการมารีนอสตรุมของกองทัพเรือกลับมาใช้อีกครั้ง ซึ่งเป็นปฏิบัติการที่เกี่ยวกับการค้นหาและช่วยเหลือผู้ประสบภัยทางทะเล ที่ถูกระงับไปเมื่อสิ้นปีที่แล้ว
อิตาลีได้ลดขนาดของภารกิจลักษณะดังกล่าว หลังจากที่ไม่สามารถจูงใจให้หลายชาติในยุโรปช่วยกันควักเงินสนับสนุนปฏิบัติการมารีนอสตรุม ที่มีค่าใช้จ่ายสูงถึงเดือนละ 9 ล้านยูโร แถมปฏิบัติการดังกล่าวยังถูกมองว่าช่วยให้บรรดาผู้อพยพกล้าเสี่ยงตายเดินทางข้ามทะเลมากขึ้น เพราะรู้ว่าจะมีคนคอยช่วยเหลือ
ปฏิบัติการมารีนอสตรุม ถูกทดแทนด้วยปฏิบัติการใหม่ที่เล็กกว่าเดิมมากของอียู ที่เรียกว่าไตรตัน โดยได้รับการสนับสนุนเล็กน้อยในด้านเงินทุนและกำลังคนจากอิตาลี
เหล่าผู้อพยพมักหาหนทางที่จะไปให้ถึงยุโรปด้วยความช่วยเหลือของพวกลักลอบขนของเถื่อน โดยทั่วไปมีสาเหตุมาจากต้องการหนีให้พ้นจากการสู้รบและการกดขี่ข่มเหงภายในประเทศ อาทิ เอริเทรีย อัฟกานิสถาน ซีเรีย กับอีกพวกที่ต้องการจะหนีความยากจนและอดอยาก อย่างกลุ่มประเทศทางใต้ของทะเลทรายซาฮาราในแอฟริกาและประเทศแถบเอเชียใต้
