เอบีซีนิวส์/เอเอฟพี - เจ้าหน้าที่กู้ภัยจำเป็นต้องระงับภารกิจช่วยวาฬหัวแตงโมราว 150 ตัวที่เกยตื้นบนชายฝั่งญี่ปุ่น เนื่องจากความมืดเข้าปกคลุม หลังพยายามอย่างกระวนกระวายมาตลอดทั้งวันในความพยายามรักษาชีวิตพวกมัน
ทีมกู้ภัยพยายามเทน้ำราดวาฬหัวแตงโมฝูงนี้ที่เกยตื้นชายหาดในเมืองโฮโกตะ จังหวัดอิบารากิ ห่างจากกรุงโตเกียวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือราว 100 กิโลเมตร เพื่อไม่ให้ผิวหนังของพวกมันแห้ง ขณะทีบางส่วนพยายามใช้ผ้าใบลากมันกลับสู่มหาสมุทร
อย่างไรก็ตามเมื่อเวลาล่วงเลยเข้าสู่พลบค่ำ เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นของเมืองโฮโกตะก็ระงับความพยายามช่วยเหลือ และเปิดเผยว่าเพิ่งช่วยเหลือวาฬที่เกยตื้นชายหาดได้แค่ 3 ตัว ส่วนสมาชิกตัวอื่นๆของฝูงวาฬหัวแตงโมเหล่านี้ที่ปกติมักพบเฉพาะตามทะเลลึกเท่านั้น บางส่วนตายแล้วและบางตัวหายใจรวยริน
"มันเริ่มมืดแล้วและอันตรายเกินไปที่จะเดินหน้าปฏิบัติการกู้ภัยบนชายหาดแห่งนี้ที่เราไม่สามารถนำเครื่องมือหนักเข้ามาได้" เจ้าหน้าที่ของเมืองคนหนึ่งบอก "ประชาชนจำนวนมากอาสาสมัครเข้าช่วยเหลือพวกเขา แต่วาฬหลายตัวอ่อนแอมาก จนถึงตอนนี้เราประสบความสำเร็จพาพวกมันกลับสู่ทะเลได้แค่ 3 ตัว"
ผู้สื่อข่าว ณ จุดเกิดเหตุรายงานว่าแม้มีความพยายามพาวาฬเหล่านี้กลับสู่ทะเล แต่ไม่นานบางตัวก็ถูกคลื่นซัดกลับมาเกยตื้นเหมือนเดิม ส่งผลให้มีตัวที่ตายแล้วเป็นจำนวนมากและทยอยนำซากไปฝังยังสถานที่เหมาะสม
ชาวบ้านของเมืองโฮโกตะพบฝูงวาฬเกยตื้นกระจัดกระจายตามชายหาดที่มีความยาว 10 กิโลเมตรในตอนเช้าของวันศุกร์(10เม.ย.) จากนั้นก็มีความพยายามครั้งใหญ่พาพวกมันกลับสู่มหาสมุทร ทว่าก็ช่วยได้แค่ 3 ตัวเท่านั้น
ในขณะที่ต้นตอของการเกยตื้นครั้งนี้ยังไม่ชัดเจน นายทาดาสุ ยามาโดโอะ นักวิจัยจากพิพิธภัณฑ์ธรรมชาติและวิทยาศาสตร์แห่งชาติ สันนิษฐานว่าบางทีพวกมันอาจหลงทาง "คลื่นเสียงโซนาร์อาจส่งผลให้ฝูงวาฬสับสน และสูญเสียประสาทสัมผัสทิศทาง" ขณะที่เจ้าหน้าที่ยามชายฝั่งบอกว่า "ปกติแล้ว แต่ละปีจะมีวาฬเกยตื้นแค่ 1 หรือ 2 ตัว แต่นี่บางทีอาจเป็นครั้งแรกที่พบพวกมันเกิน 100 ตัวบนชายหาด"
