รอยเตอร์ - เกาหลีใต้ระบุในวันนี้ (9) ว่า เกาหลีเหนือได้ยิงขีปนาวุธจากภาคพื้นสู่อากาศ 2 ลูกตกนอกชายฝั่งทางตะวันตกของประเทศ โดยการยิงขีปนาวุธพิสัยใกล้ระลอกล่าสุดนี้ของโสมแดงนี้มีขึ้นไม่นานก่อนที่รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ จะเดินทางมาถึงภูมิภาคนี้
ขีปนาวุธพิสัยใกล้ 2 ลูกดังกล่าวถูกยิงออกไปเมื่อวันอังคาร (7) กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ ระบุ โดยมีขึ้นภายหลังการยิงขีปนาวุธพิสัยใกล้ 4 ลูกนอกชายฝั่งทางตะวันตกของเกาหลีเหนือเมื่อวันศุกร์ (3)
แอชตัน คาร์เตอร์ รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ มาถึงญี่ปุ่นเมื่อวันอังคาร (7) และเดินทางต่อมายังเกาหลีใต้ในวันนี้ (9) ที่ซึ่งเขาคาดว่าจะหารือเรื่องการตอบโต้ต่อภัยคุกคามจากขีปนาวุธและนิวเคลียร์ของเกาหลีที่นับวันยิ่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
“นี่เป็นเพียงเครื่องเตือนความจำว่าสถานการณ์บนคาบสมุทรตึงเครียดขนาดไหน นั่นคือเหตุผลของการไปเยือนของผม” คาร์เตอร์ บอกกับผู้สื่อข่าวที่ฐานทัพอากาศโยโกตะในแดนอาทิตย์อุทัยก่อนที่จะมุ่งหน้าไปเกาหลีใต้
เจ้าหน้าที่อาวุโสสหรัฐฯ รายหนึ่งเรียกการทดสอบขีปนาวุธดังกล่าวว่าเป็นการกระทำยั่วยุก่อนหน้าการเยือนของคาร์เตอร์
“คลังขีปนาวุธของพวกเขากำลังเพิ่มมากขึ้น และความพอใจของพวกเขาที่จะทดสอบขีปนาวุธเหล่านั้นดูเหมือนว่าจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ อย่างที่เราเพิ่งเห็นกันในวันนี้” เจ้าหน้าที่รายนี้กล่าว โดยไม่ขอเผยนาม
เจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐฯ ระบุว่า ระบบป้องภัยทางอากาศที่ซับซ้อนจำเป็นต้องมีในแดนโสมขาว เพื่อตอบโต้ภัยคุกคามจากขีปนาวุธของเกาหลีเหนือ ถึงแม้ว่าวอชิงตันจะไม่เคยจัดทำข้อเสนอมอบระบบต่อต้านขีปนาวุธ THAAD อย่างเป็นทางการ และนั่นก็ไม่ได้อยู่ในวาระสำหรับการเยือนของ คาร์เตอร์ ครั้งนี้อย่างเป็นทางการก็ตาม
ทั้งนี้ จีนและรัสเซียต่างส่งเสียงคัดค้านการติดตั้งระบบต่อต้านขีปนาวุธ THAAD หรือระบบป้องกันขีปนาวุธในระดับบรรยากาศชั้นสูง (Terminal High Altitude Area Defense) ในเกาหลีใต้
