ไมนิชิ - บุคคลผู้เป็นตำนานของวงการราเมง “คาซุโอะ ยามากิชิ” ผู้ก่อตั้งร้าน “ไทโชเคน” ขึ้นในย่านอิเคบุกุโรของกรุงโตเกียว ได้เสียชีวิตแล้วที่โรงพยาบาลแห่งหนึ่งในเขตพื้นที่อิตาบาชิ เมื่อวันที่ 1 เมษายนที่ผ่านมา ด้วยวัย 80 ปี
ยามากิชิ คือผู้ที่กล่าวกันว่าเป็นคนคิดค้น “ซึเคเมง” อันเป็นสูตรราเมงที่มีการแยกเสิร์ฟเส้นเย็นมาพร้อมกับชามน้ำซุปสำหรับใช้จุ่มเส้นลงไป จนกลายเป็นหนึ่งในเมนูราเมงที่ได้รับความนิยมในญี่ปุ่นที่มีประวัติยาวนานถึงครึ่งศตวรรษ
ยามากิชิ ผู้มีพื้นเพเดิมเป็นคนจังหวัดนากาโน ได้เป็นเด็กฝึกงานที่ร้านราเมงแห่งหนึ่งในโตเกียวตั้งแต่อายุ 17 เขาได้ไอเดียเมนู “ซึเคเมง” ตอนที่เห็นเพื่อนร่วมงานเอาเส้นจุ่มลงไปในถ้วยน้ำซุปก่อนกิน
ในปี 1961 เขาได้เพิ่ม “ซึเคเมง” เข้าไปในเมนูของร้านเขา โดยใช้ชื่อว่า “สเปเชียล โมริโซบะ” (เส้นโซบะเย็นกับน้ำซุป) ตั้งราคาไว้ 40 เยน แล้วก็กลายเป็นเมนูยอดฮิตไปในทันที ต่อมาในปี 1974 เขาต้องหยุดไปส่งราเมงเนื่องจากมีอาการเจ็บป่วยที่ขา บรรดาลูกค้าในละแวกนั้นก็อาสาที่จะมาเอาราเมงด้วยตัวเอง โดยบอกว่า “คุณแค่ทำราเมงก็พอ เราจะมาเอากันเอง”
ทุกวันนี้ร้านราเมง ไทโชเคนมีเกือบ 100 สาขาทั่วประเทศญี่ปุ่น โดยในจำนวนนั้นก็มีร้าน โอฉะโนมิซุ ไทโชเคน ที่มีเจ้าของร้านวัย 38 ปี “ชินซุเกะ ทาอุชิกาวะ” ซึ่งเป็นลูกศิษย์ของตำนานราเมงผู้นี้รวมอยู่ด้วย
“ตอนที่ผมไปเยี่ยมเขาที่โรงพยาบาลเมื่อสัปดาห์ก่อน เขาบอกผมว่า หวังให้ผมสืบสานต่อไป ช่วยเก็บรักษารสชาติของทางร้านเอาไว้ด้วย ซึ่งผมตกใจมากที่เขาจากไปอย่างกระทันหันแบบนี้” ทาอุชิคาวะ บอกกับไมนิชิ
ฮิโรชิ โอซากิ นักวิจารณ์ราเมงวัย 58 ปี ผู้ไปเยือนร้านไทโชเคนอยู่เป็นประจำมาเป็นเวลา 35 ปีแล้ว ได้แสดงความเห็นว่า “การจะทำราเมงที่ดีได้นั้น กล่าวกันว่าขึ้นอยู่กับน้ำซุปกระดูกหมู น้ำซุปกระดูกไก่ แล้วก็บุคลิกของคนทำ ผมคิดว่าคำกล่าวนี้เหมาะสมกับยามากิชิ ราเมงของเขาสะท้อนตัวตนที่เป็นคนสุภาพอ่อนโยน ผมจะคิดถึงเขา”
พิธีสวดศพของยามากิชิจะจัดขึ้นวันที่ 7 เมษายนนี้ ที่วัดโกโคคุจิ ในกรุงโตเกียว จากนั้นจะมีการทำพิธีณาปนกิจในวันถัดมา
