เอเอฟพี – อากาศยานไร้คนขับรุ่น “พรีเดเตอร์” ของสหรัฐฯ ถูกกองทัพซีเรียยิงตกที่จังหวัดลาตาเกียซึ่งอยู่ติดชายฝั่งตะวันตกของประเทศ และเป็นหมู่บ้านเดิมของต้นตระกูล "อัสซาด" สื่อรัฐบาลซีเรียรายงานเมื่อวานนี้ (17 มี.ค.)
กองทัพสหรัฐฯ ยอมรับว่า โดรนพรีเดเตอร์ซึ่งปราศจากอาวุธลำหนึ่งขาดการติดต่อกับศูนย์ควบคุม ระหว่างปฏิบัติภารกิจเหนือท้องฟ้าทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือของซีเรียเมื่อวานนี้ (17) และกำลังตรวจสอบคำกล่าวอ้างของกองทัพซีเรีย ซึ่งหากเป็นความจริง ก็จะถือเป็นครั้งแรกที่กองทัพประธานาธิบดี บาชาร์ อัล-อัสซาด โจมตีเครื่องบินของสหรัฐฯ นับตั้งแต่พันธมิตรนานาชาติได้เริ่มปฏิบัติการกวาดล้างกลุ่มติดอาวุธรัฐอิสลาม (ไอเอส) ในซีเรียเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว
ขณะเดียวกัน มีรายงานจากนักเคลื่อนไหวว่าทหารซีเรียใช้ก๊าซพิษ “คลอรีน” สังหารพลเรือนไป 6 คน ในจำนวนนี้เป็นเด็ก 3 คน
สำนักข่าวซานาของซีเรียได้รายงานข่าวด่วนว่า “หน่วยป้องกันภัยทางอากาศซีเรียยิงเครื่องบินสอดแนมของสหรัฐฯ ตกทางตอนเหนือของจังหวัดลาตาเกีย” โดยไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมมากกว่านี้
แม้รัฐบาลซีเรียจะไม่ได้เข้าร่วมภารกิจปราบปรามกลุ่มไอเอส แต่ที่ผ่านมาก็ไม่เคยแตะต้องเครื่องบินของสหรัฐฯ หรือชาติพันธมิตรที่ถูกส่งเข้ามาโจมตีฐานที่มั่นกลุ่มติดอาวุธสุหนี่ในดินแดนของซีเรียมาก่อน
กรุงดามัสกัสได้รับแจ้งล่วงหน้าก่อนที่กลุ่มพันธมิตรของอเมริกาจะเริ่มโจมตีทางอากาศ ขณะที่ วาลิด มูอัลเลม รัฐมนตรีต่างประเทศซีเรีย ก็กล่าวไว้เมื่อปีที่แล้วว่า วอชิงตันได้ให้สัญญาว่ากองทัพซีเรียจะไม่ตกเป็นเป้าโจมตีด้วย
ภารกิจโจมตีส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ที่จังหวัดอะเลปโปและร็อกเกาะห์ซึ่งเป็นฐานที่มั่นสำคัญของกลุ่มไอเอส แต่ก็ยังมุ่งโจมตีกลุ่มนักรบ อัล-นุสรา ฟรอนท์ ซึ่งเป็นเครือข่ายอัลกออิดะห์ด้วย
จังหวัดลาตาเกียเป็นที่ตั้งของชุมชนมุสลิมชีอะห์อลาวียะห์ และเป็นหมู่บ้านเดิมที่บรรพบุรุษของ อัสซาด เคยอาศัยอยู่
ศูนย์สังเกตการณ์สิทธิมนุษยชนซีเรียซึ่งมีฐานอยู่ที่กรุงลอนดอนชี้ว่า จังหวัดลาตาเกียแทบจะไม่มีกลุ่มไอเอสซุกซ่อนอยู่ แต่เป็นเขตอิทธิพลของ อัล-นุสรา ฟรอนท์ ซึ่งปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของกลุ่มพันธมิตรสหรัฐฯ ได้สังหารนักรบญิฮาดไปแล้วราวๆ 1,600 คน
