เอเอฟพี - รัฐบาลเกาหลีเหนืออนุญาตให้นักท่องเที่ยวร่วมกิจกรรมวิ่งมาราธอนนานาชาติซึ่งจะจัดขึ้นที่กรุงเปียงยางในเดือนเมษายนนี้ ภายหลังมาตรการปิดพรมแดนซึ่งโสมแดงบังคับใช้เพื่อสกัดกั้นไวรัสอีโบลาถูกยกเลิก ผู้เชี่ยวชาญด้านทัวร์เกาหลีเหนือยืนยันวันนี้ (5 มี.ค.)
กรุงเปียงยางเพิ่งประกาศเมื่อเดือนที่แล้วว่า งานวิ่งมาราธอนปีนี้ซึ่งจะจัดในวันที่ 12 เมษายนจะเปิดรับเฉพาะนักวิ่งภายในประเทศ เนื่องจากรัฐบาลยังเป็นห่วงเรื่องการระบาดของเชื้ออีโบลาจากแอฟริกาตะวันตก แต่เมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา เปียงยางกลับตัดสินใจเปิดพรมแดนรับนักท่องเที่ยวอย่างเป็นทางการ
บริษัท คอร์โย ทัวร์ส ซึ่งมีฐานที่กรุงปักกิ่ง เผยว่า หุ้นส่วนในเปียงยางเพิ่งแจ้งมาวันนี้ (5) ว่า งานวิ่งมาราธอนเปิดรับนักท่องเที่ยวทุกกลุ่ม
ประกาศจากรัฐบาลเกาหลีเหนือก่อนหน้านี้ทำให้ คอร์โย ทัวร์ส ต้องคืนเงินให้ลูกค้าต่างชาติเกือบ 450 คนที่จองทัวร์วิ่งมาราธอนเอาไว้ แต่เวลานี้บริษัทพร้อมที่จะยืนยันการเดินทาง
อูริ ทัวร์ส ซึ่งเป็นบริษัทนำเที่ยวเกาหลีเหนือในสหรัฐฯ แจ้งผ่านเว็บไซต์ว่า “เปียงยางมาราธอนกลับมาแล้วสำหรับนักวิ่งมือสมัครเล่นจากทั่วโลก”
เกาหลีเหนือสั่งปิดพรมแดนไม่ต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติมาตั้งแต่เดือนตุลาคม เพราะเกรงว่าไวรัสมรณะจะเล็ดลอดเข้าไปถึง ส่วนนักการทูตและอาสาสมัครบรรเทาทุกข์ที่เข้าไปทำงานจะต้องถูกกักตัวเพื่อรอดูอาการเป็นเวลา 21 วันตามระยะฟักตัวของเชื้อ
รัฐคอมมิวนิสต์โดดเดี่ยวแห่งนี้แม้มีนักท่องเที่ยวไปเยือนไม่มากนัก แต่เคยใช้มาตรการปิดพรมแดนเพื่อสกัดภัยคุกคามจากภายนอกมาแล้วหลายครั้ง เช่น เมื่อปี 2003 ที่เกิดการระบาดของโรคซาร์ส เปียงยางก็ได้ระงับทัวร์ต่างชาติไว้นานถึง 3 เดือน
รัฐบาลเกาหลีเหนือยืนยันเมื่อวันอังคาร (3) ว่าได้ยกเลิกคำสั่งปิดพรมแดนและกักกันโรคแล้ว เว้นแต่เฉพาะนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาจากแอฟริกาตะวันตก
แม้อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวจะช่วยดึงดูดสกุลเงินแข็งเข้าประเทศ แต่ดูเหมือนรัฐบาลเกาหลีเหนือจะยอมรับผลกระทบทางการคลังมากกว่าเสี่ยงเชื้ออีโบลา ซึ่งหากแพร่เข้าไปแล้วระบบสาธารณสุขที่อ่อนแอของโสมแดงย่อมไม่มีทางยับยั้งไว้ได้
