อียิปต์สั่งซื้อ “ราฟาเอล” เครื่องบินรบสัญชาติฝรั่งเศส “ฝูงใหญ่” เสริมเขี้ยวเล็บ

เอพี - ทางการแดนน้ำหอมเปิดเผยวานนี้ (12 ก.พ.) ว่าอียิปต์กำลังจะกลายเป็นชาติแรก ที่ซื้อเครื่องบินขับไล่ “ราฟาเอล” เมื่อแดนไอยคุปต์เตรียมจรดปากกาลงนามข้อตกลงด้านกลาโหมมูลค่า 5.2 พันล้านยูโร (ราว 1.93 แสนล้านบาท) สั่งซื้ออากาศยานอเนกประสงค์สัญชาติฝรั่งเศส 24 ลำ เพื่อเสริมเขี้ยวเล็บให้แก่กองทัพไคโรในยามที่ดินแดนแห่งนี้กำลังถูกครอบงำด้วยสถานการณ์ตึงเครียด และเหตุรุนแรง

การทำสัญญาตกลงซื้อขายครั้งนี้มีขึ้นในช่วงที่ฝรั่งเศสเพียรพยายามกระตุ้นการขายเครื่องบินของ “ดัซโซลต์เอวิเอชัน” มานานหลายปี ทั้งยังสะท้อนให้เห็นว่า อากาศยานของแดนน้ำหอมได้รับการยอมรับจากนานาชาติ ภายหลังเคยถูกใช้ในปฏิบัติการทหารของฝรั่งเศส และดำเนินภารกิจร่วมกับนานาชาติในประเทศต่างๆ อย่างมาลี ลิเบีย และเมื่อล่าสุดนี้คือที่อิรัก

ประธานาธิบดีฟรองซัวส์ โอลองด์ แห่งฝรั่งเศสกล่าวกับผู้สื่อข่าว ณ กรุงบรัสเซลส์ ของเบลเยียมว่า นับเป็นครั้งแรกที่มีการทำสัญญาส่งออกราฟาเอลไปยังต่างประเทศ จนถึงตอนนี้มีแต่ฝรั่งเศสเท่านั้นที่ซื้อเครื่องบินขับไล่ราฟาเอล พร้อมกันนี้ ผู้นำแดนน้ำหอมได้ชี้แจงว่า อียิปต์กำลังมองหา “อากาศยานที่แคล่วงคล่องว่องไว เพื่อรับมือกับภัยคุกคามในตอนนี้”

ทำเนียบประธานาธิบดีฝรั่งเศสระบุในคำแถลงว่า ฌอง-อีฟส์ เลอ ดริออง รัฐมนตรีกลาโหมฝรั่งเศสจะเดินทางเยือนกรุงไคโรในวันจันทร์นี้ (16) เพื่อลงนามข้อตกลงฉบับดังกล่าว

เจ้าหน้าที่กลาโหมฝรั่งเศสคนหนึ่ง ซึ่งขอสงวนนามระบุว่า การทำสัญญาซื้อขายครั้งนี้มีมูลค่ารวมทั้งสิ้น 5.2 พันล้านยูโร ด้านโฆษกของกิจการผลิตอากาศยานแดนน้ำหอมดัซโซลต์ และโฆษกกองทัพแดนไอยคุปต์ยังไม่ได้มีถ้อยแถลงถึงเรื่องนี้

ทั้งนี้ ฝรั่งเศสได้ส่งเครื่องบินราฟาเอล เข้าประจำการในกองทัพมานับตั้งแต่ปี 2006 ก่อนที่อากาศยานรุ่นนี้จะถูกใช้ดำเนินภารกิจสนับสนุนทางอากาศในอัฟานิสถานในปีถัดมา และเมื่อปี 2011 ราฟาเอลยังดำเนินภารกิจต่างๆ ในลิเบีย เป็นต้นว่า สังเกตการณ์การบังคับใช้กฎเขตห้ามบิน การโจมตีจากอากาศสู่พื้นดิน ภารกิจตรวจการณ์ทางอากาศ และบินข้ามแดน นอกจากนี้ ราฟาเอลยังมีบทบาทสำคัญในภารกิจขององค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (นาโต) ซึ่งใช้เพียงอำนาจทางอากาศสนับสนุนกบฏในลิเบียโค่นล้มอดีตผู้นำเผด็จการ โมอัมมาร์ กัดดาฟี

อียิปต์ตัดสินใจเซ็นสัญญาซื้อเครื่องบินรบสัญชาติฝรั่งเศสมูลค่ามหาศาล อย่างรวดเร็วฉับไวจนผิดสังเกต โดยตอนแรกประธานาธิบดีอับเดล ฟัตตาห์ อัล-ซีซี แห่งอียิปต์ เพียงแต่เปรยว่าอาจซื้อเครื่องบินราฟาเอล และเรือฟริเกตเอนกประสงค์ชั้น FREMM จากแดนน้ำหอม ในช่วงที่รัฐมนตรี เลอ ดริออง เดินทางเยือนกรุงไคโร เมื่อกลางเดือนกันยายนปีที่แล้ว เจ้าหน้าที่กลาโหมฝรั่งเศสคนดังกล่าวเผย

อย่างไรก็ตาม ยังเกิดคำถามว่ารัฐบาลของ อัล-ซีซี จะชำระค่าเครื่องบินฝูงใหญ่อย่างไร ในขณะที่เศรษฐกิจแดนไอยคุปต์กำลังชอกช้ำจากการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองมานาน 4 ปี นับตั้งแต่มีการโค่นล้มอำนาจผู้นำเผด็จการ ฮอสนี มูบารัค นอกจากนี้ ประชากรถึงครึ่งหนึ่งจากจำนวนทั้งสิ้น 85 ล้านคนในอียิปต์ ยังคงเลี้ยงปากเลี้ยงท้องด้วยเงิน 2 ดอลลาร์ต่อวัน ซึ่งอยู่ต่ำกว่าเส้นแบ่งความยากจน ทั้งยังต้องรับบริจาคข้าวสาลี และเชื้อเพลิงจากรัฐบาล