เอเอฟพี - เคนจิ เอคุอัน (Kenji Ekuan) ปรมาจารย์นักออกแบบชาวญี่ปุ่นซึ่งให้กำเนิดขวดซีอิ๊วรุ่นคลาสสิคเรื่อยไปจนถึงรถไฟด่วนที่เชื่อมระหว่างกรุงโตเกียวกับสนามบินนาริตะ อำลาโลกแล้ววานนี้ (8 ก.พ.) ด้วยวัย 85 ปี
แม้ชื่อของ เอคุอัน อาจไม่เป็นที่รู้จักแพร่หลาย ทว่าผลิตภัณฑ์นานาชนิดซึ่งเกิดจากพลังสมองของเขาได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวันของชาวญี่ปุ่นไปเสียแล้ว
ขวดซีอิ๊วถั่วเหลืองยี่ห้อ “คิกโกมัน” รูปทรงเหมือนปล่องไฟครอบด้วยฝาสีแดงซึ่งจำหน่ายในญี่ปุ่นมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1961 คือหนึ่งในผลงานการออกแบบของ เอคุอัน ปัจจุบันซอสชนิดนี้ถูกส่งไปจำหน่ายทั่วโลก และกลายเป็นเครื่องปรุงอาหารญี่ปุ่นที่คนทุกชาติทุกภาษาคุ้นเคย
เอคุอัน ซึ่งเคยบวชเป็นพระสงฆ์ในพุทธศาสนา ถือเป็นนักคิดคนสำคัญที่มีบทบาทมากในยุคที่อุตสาหกรรมญี่ปุ่นกำลังเฟื่องฟู เขาเป็นผู้ออกแบบรถจักรยานยนต์ยามาฮ่า “วีแมกซ์” รวมไปถึงรูปลักษณ์ภายนอกของรถไฟด่วนสายนาริตะที่รับส่งผู้โดยสารระหว่างกรุงโตเกียวกับสนามบินนานาชาติซึ่งเป็นประตูต้อนรับผู้คนสู่แดนอาทิตย์อุทัย
เอคุอัน ยังเป็นอดีตประธานสมาคมออกแบบอุตสาหกรรมนานาชาติ (International Council of Societies of Industrial Design - ICSID) ซึ่งได้รับรางวัล คอลิน คิง กรังด์ ปรีซ์ จากทางสมาคม และยังได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ชั้นสูงจากรัฐบาลฝรั่งเศส (L’Ordre des Arts et des Lettres) รวมถึงเครื่องราชอิสริยาภรณ์ Order of the Rising Sun จากรัฐบาลญี่ปุ่นเอง
บริษัท จีเค ดีไซน์ กรุ๊ป ซึ่ง เอคุอัน เป็นผู้ก่อตั้งแถลงวันนี้ (9) ว่า ปราชญ์ด้านการออกแบบของญี่ปุ่นได้ถึงแก่กรรมเมื่อวันอาทิตย์ (8) หลังจากที่ล้มป่วยด้วยโรคไซนัสอักเสบ
