เอเจนซีส์ - หลังจากประธานาธิบดีสหรัฐฯ บารัค โอบามา ตัดสินใจลดวันการเยือนอินเดียเพื่อเดินทางต่อไปยังซาอุดีอาระเบียเพื่อร่วมเคารพพระศพอดีตกษัตริย์ซาอุดีอาระเบีย สมเด็จพระราชาธิบดีอับดุลเลาะห์ บิน อับดุลลาซิส ที่เพิ่งเสด็จสวรรคต และเฝ้าฯ สมเด็จพระราชาธิบดีซัลมัน กษัตริย์ซาอุดีอาระเบียพระองค์ใหม่เพื่อแสดงให้โลกเห็นว่าดินแดนเศรษฐีน้ำมันแห่งนี้ยังเป็นพันธมิตรที่สำคัญของสหรัฐฯ แต่ทว่าการปรากฏตัวของสภาพสตรีหมายเลข 1 มิเชล โอบามา ในวันอังคาร (27) หลังจากเดินลงมาจากเครื่องบินแอร์ฟอร์ซวัน พร้อมโอบามา สร้างความรู้สึกไม่พอใจไปทั่วหลังพบว่านางโอบามาไม่ได้คลุมศีรษะตามธรรมเนียมนิยม พร้อมกับสวมชุดเสื้อแขนยาวลายใบไม้สีน้ำเงินสลับขาวและกางเกงขายาวสีดำ ซึ่งตัวแทนฝั่งซาอุฯ บางคนที่รอต้อนรับประธานาธิบดีสหรัฐฯ และสุภาพสตรีหมายเลข 1 ปฏิเสธจับมือกับนางโอบามา เพียงแต่ก้มศีรษะให้เท่านั้น
วอชิงตันโพสต์ สื่อสหรัฐฯ รายงานเมื่อวานนี้ (27) ว่า ข่าวการเดินทางของผู้นำสหรัฐฯเดินทางไปร่วมเคารพพระศพอดีตกษัตริย์ซาอุดีอาระเบีย สมเด็จพระราชาธิบดีอับดุลเลาะห์ บิน อับดุลลาซิส และได้เข้าเฝ้าหารือกับสมเด็จพระราชาธิบดีซัลมัน กษัตริย์ซาอุดีอาระเบียพระองค์ใหม่นั้นดูจะได้รับความสนใจไปทั่ว แต่ในเวลานี้กลับกลายว่า ข่าวของมิเชล โอบามา สุภาพสตรีหมายเลข 1 ตกเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์กลับได้รับความสนใจมากกว่า จากการรายงานของเอพีพบว่า เมื่อวานนี้ (27) ในขณะที่นางโอบามาปรากฏตัวหลังจากเดินออกมาจากเครื่องบินประจำตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เธอไม่สวมผ้าคลุมศีรษะในประเทศซาอุดีอาระเบีย ซึ่งเป็นเพียงไม่กี่ประเทศในโลกที่คาดหวังว่าสตรีทุกรายจะต้องคลุมศีรษะอย่างมิดชิดซึ่งสตรีซาอุฯ เกือบทุกคนสวมนิขาบ หรือสวมชุดที่ปกปิดตั้งแต่ศีรษะจดเท้า และมีเพียงตาเท่านั้นที่คนอื่นจะสังเกตเห็น
แต่อย่างไรก็ตาม สตรีต่างชาติได้รับการยกเว้น รวมไปถึงมิเชล โอบามา ที่มาในชุดเสื้อแขนยาวลายใบไม้สีน้ำเงินสลับขาวและกางเกงขายาวสีดำ แต่เมื่อมองจากภาพพิธีจะเห็นว่าสตรีต่างชาติรายอื่นที่เป็นตัวแทนระดับสูงต่างไม่ได้สวมผ้าคลุมศีรษะเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เดลีเมล์ สื่ออังกฤษรายงานเพิ่มเติมในวันนี้ (28) ว่า ซาอุดีอาระเบียเป็นประเทศที่ใช้หลักการปกครองชายเป็นใหญ่ ผู้หญิงถูกจำกัดสิทธิหลายประการ รวมไปถึงการปรากฏตัวในที่สาธารณะ หรือการเปิดบัญชีธนาคาร ดังนั้น การที่นางโอบามาปรากฏตัวโดยไม่สวมผ้าคลุมศีรษะจึงอาจทำให้หลายคนไม่พอใจ โดยสื่ออังกฤษรายงานว่า มิเชล โอบามา มีสีหน้าเหน็ดเหนื่อย และเม้มริมฝีปากในขณะที่เธอต้องสัมผัสมือทักทายบรรดาตัวแทนระดับสูงฝั่งซาอุฯ ที่มาต้อนรับ ซึ่งเดลีเมล์รายงานว่า ในบรรดาผู้มาต้อนรับ มีบางคนปฏิเสธที่จะจับมือกับเธอ และทำเพียงแต่ก้มศีรษะทักทายเท่านั้น
วอชิงตันโพสต์รายงานเพิ่มเติมว่า มีผู้ใช้ทวิตเตอร์จำนวนไม่ต่ำกว่า 1,500 รายแฮชแท็กข้อความ #ميشيل_أوباما_سفور หรือ #มิเชล_โอบามา_ไม่สวมผ้าคลุมศีรษะ ถูกส่งต่ออย่างแพร่หลายในวันอังคาร (27) ซึ่งมีจำนวนมากได้กล่าวตำหนินางโอบามา และบางคนได้เปรียบเทียบการเยือนอินโดนีเซียครั้งล่าสุดของสุภาพสตรีหมายเลข 1ของสหรัฐฯ ที่มีปรากฏรูปเธอสวมผ้าคลุมศีรษะ และตั้งคำถามว่าเหตุใดจึงไม่สวมในซาอุดีอาระเบีย
แต่อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกข้อความจะตำหนิมิเชล โอบามาไปเสียทั้งหมด โดย Ahram Online สื่ออียิปต์ ชี้ว่า นอกจากมีผู้ชี้ว่าในขณะที่มิเชล โอบามา เข้าพบประมุขคาทอลิก สมเด็จสันตะปาปา เบเนดิกต์ที่ 16 ในกรุงวาติกันนางโอบามสวมชุดสีดำกรอมเท้าพร้อมคลุมผมด้วยผ้าบางๆสีดำเช่นกัน แต่อย่างไรก็ตาม ในขณะเดียวกันมีผู้ใช้ทวิตเตอร์บางส่วนชี้ว่า ดูเหมือนจะไม่เป็นธรรมที่จะตำหนินางโอบามา เพราะเป็นการเดินทางระยะสั้น และยังปัจจุบันทันด่วน ซึ่งสถานีโทรทัศน์ของรัฐบาลซาอุฯ ได้รายงานภาพการเยือนของประธานาธิบดีสหรัฐฯ และสุภาพสตรีหมายเลข 1 ที่ไม่สวมผ้าคลุมศีรษะ ถึงแม้บางส่วนอ้างว่ามีการทำภาพเบลอรูปนางโอบามาขณะออกอากาศ แต่ทว่ามีรูปชี้ว่ามีภาพนางโอบามาไม่ได้สวมผ้าคลุมหน้าออกอากาศในสถานีเดียวกันโดยไม่ได้ทำการเบลอภาพแต่อย่างใด
นอกจากนี้ สื่ออังกฤษยังรายงานทิ้งท้ายว่า ตัวแทนสตรีต่างชาติรายอื่นที่ไม่คลุมศรีษะแต่ตกเป็นที่สนใจน้อยกว่าเนื่องจาก “เครื่องแต่งกายสีดำ” ที่กลมกลืนของพวกเธอ ไม่ว่าจะเป็น อดีตประธานรัฐสภาสหรัฐฯ แนนซี โพโลซี สายพรรคเดโมแครต และอดีตรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ คอนโดลีซซา ไรซ์ สายพรรครีพับลิกัน โดย MSNBC สื่อสหรัฐฯรายงานเพิ่มเติมว่า สหรัฐฯ ส่งตัวแทนระดับสูงเข้าร่วมพิธีในซาอุดีอาระเบีย พร้อมกับประธานาธิบดีสหรัฐฯ รวมไปถึง ส.ว.รัฐแอริโซนา จอห์น แม็กเคน รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ จอห์น เคร์รี ที่ปรึกษาความมั่นคงประจำทำเนียบขาว ซูซาน ไรซ์ และรวมไปถึงผู้อำนวยการ CIA จอห์น เบรแนน และ อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ จอห์น เอ เบเกอร์ ที่ 3
