เอเจนซีส์ - จากหมายกำหนดการเสด็จเยือนกรุงมะนิลาของสมเด็จสันตะปาปาฟรานซิส ทำให้รัฐบาลฟิลิปปินส์ต้องเร่งจัดการให้เมืองหลวงของประเทศดูน่าภิรมณ์ รวมไปถึงกำจัดแก๊งเด็กขอทานเร่รอนข้างถนนจำนวนหลายร้อยคนที่พบเห็นได้ทั่วไป ที่เด็กเหล่านี้ที่มีบางคนถูกพ่อแม่ทอดทิ้ง ถูกเจ้าหน้าที่ฟิลิปปินส์กวาดต้อนไปยังศูนย์กักกันชั่วคราวร่วมกับอาชญากรผู้ใหญ่ ที่มีสภาพน่าหดหู่ และเด็กต่างถูกโบยตีโดยนักโทษผู้ใหญ่ในระหว่างที่ถูกขัง และมีบางคนถูกตีตรวนหลังกำแพงกรงขังเหล็กภายในสถานกักกันแห่งนี้ และมีสภาพอดอาหาร
เดลีเมล สื่ออังกฤษ รายงานเมื่อวานนี้(14) ว่า เด็กแร่ร่อนฟิลิปปินส์ที่มีอายุน้อยสุดราว 5 ปีถูกทางการฟิลิปปินส์กวาดต้อนจากข้างถนนมายังสถานกักกันที่มีกรงขังอย่างหนาแน่นเพื่อรับการเสด็จเยือนอย่างเป็นทางการของสมเด็จสันตะปาปาฟรานซิส โดยสภาพเด็กเหล่านี้ถูกจับขังในสภาพทารุณที่มีจำนวนมากถูกใส่ล่ามติดไว้กับต้นเสา อีกจำนวนมากถูกโบยตี รวมไปถึงมีสภาพอดอาหาร รวมไปถึงมี 1 ในนั้นถูกกวาดต้อนมาแล้วถึง 59 ครั้งแต่ก็ยังพบว่าเด็กคนนี้ยังคงอาศัยอยู่ข้างถนนต่อไป ทำให้เป็นที่วิพากษ์ไปทั่วถึงการละเมิดสิทธิเด็กอย่างรุนแรงครั้งนี้ของฟิลิปปินส์ เพียงเพื่อเตรียมรับการเสด็จเยือนของโป๊ปฟรานฟิสในระหว่างวันที่ 15-19 มกราคมนี้ แต่ทางเจ้าหน้าที่รัฐบาลฟิลิปปินส์กลับอ้างว่า จำเป็นต้องทำเพื่อความปลอดภัยของพระประมุขคาทอลิกที่อาจตกเป็นเป้าของฝูงเด็กขอทานได้
โดยสื่ออังกฤษพบว่า เด็กขอทานเร่ร่อนจำนวนหลายร้อยคนถูกตำรวจและเจ้าหน้าที่รัฐกวาดต้อนจากข้างถนนกรุงมะนิลาล่วงหน้าหลายสัปดาห์เพื่อทำให้เมืองหลวงของประเทศที่มีความยากจนถูกพบเห็นไปทั่วมีทัศนียภาพที่ดีขึ้นรับการเสด็จเยือนของโป๊ปฟรานซิส
จากสภาพที่นักข่าวเดลีเมลไปพบในสถานกักกัน เด็กจำนวนหลายร้อยคนที่ถูกกักอยู่ในสถานกักันที่มีสภาพสกปรก ที่ต้องทนนอนอยู่กับพื้นคอนกรีต และพบว่ามีเด็กจำนวนมากถูกนักโทษผู้ใหญ่เฆี่ยนตี หรือทำร้ายในระหว่างพัก และมีแม้กระทั่งต้องถูกล่ามไว้กับเสา
โดยคาดกันว่าในการเสด็จเยือน จะมีผู้เข้าร่วมทำพิธีมิสซาที่สวนไรซาล (Rizal Park)ในวันอาทิตย์(18)ที่จะถึงนี้ ซึ่งจะถ่ายทอดสดไปทั่วโลก ซึ่งทางมะนิลาได้แสดงเจตนารมณ์แล้วว่า จะต้องไม่มีภาพกลุ่มเด็กเร่ร่อนฟิลิปปินส์ปรากฎไปทั่วโลก
ทั้งนี้จากการเข้าเยื่ยมของนักข่าวอังกฤษ พบว่ามีเด็กเร่ร่อนหลายสิบคนถูกกักขังไว้ในสถานกักกัน อาศัยอยู่ในกรงเหล็กถัดกับกรงขังนักโทษผู้ใหญ่ในกรุงมะนิลา ซึ่งเจ้าหน้าที่มะนิลายอมรับกับสื่ออังกฤษว่า มีการกวาดต้อนเด็กข้างถนนครั้งใหญ่จริง เพราะไม่ต้องการให้โป๊ปฟรานซิสทรงพบเห็นเด็กเหล่านี้
สื่ออังกฤษได้รับอนุญาตให้เข้าไปยังสถานกักกันเด็กข้างถนน โดยเดินทางไปพร้อมกับบาทหลวงชาวไอริช เชย์ คัลเลน (Shay Cullen) วัย 71 ปี่ผู้ที่ถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลโนเบิลสาขาสันติภาพ และบาทหลวงผู้นี้ได้ช่วยเหลือเด็กชายวัย7 ปีเป็นอิสระจากสถานกักกัน และนำเด็กคนนี้กลับไปยังศูนย์สงเคราะห์เด็กของมูลนิธิเพรดาเฟาเดชัน ซึ่งห่างจากกรุงมะนิลาไปราว 100 ไมล์ ในอ่าวซูบิก
มาค-มาค เด็กที่ป่วยด้วยโรคผิวหนังหิดบริเวณขาและลำตัวได้รับการช่วยเหลือจากบาทหลวงคัลเลน 3 สัปดาห์ก่อนหน้านี้ โดยมาค-มาคที่ไม่มีบัตรประจำตัว และกลายเป็นเด็กเร่ร่อนเพราะถูกบิดามารดาทอดทิ้งต้องฉลองคริสมาสต์และปีใหม่บนพื้นคอนกรีตในสถานกักกัน “โฮป” หรือความหวัง ที่ตั้งอยู่ในสลัมเขตพารานัค (Paranaque) ในกรุงมะนิลา
เดลีเมลรายงานเพิ่มเติมว่า ในสถานกักกันที่เป็นเพียงห้องสี่เหลี่ยมติดลูกกรงเหล็กแน่นหนา เด็กที่ต้องการทำธุรส่วนตัว ต้องใช้ถังเป็นอุปกรณ์ช่วยปลดทุกขุ์ และทานอาหารที่เป็นของเหลือทิ้งบนพื้นคอนกรีต โดยในระหว่างที่ถูกกักขังในสถานกักกันโฮปที่บางครั้งนานาร่วมเดือน เด็กเหล่านี้ไม่ได้ไปโรงเรียนหรือไม่สามารถมีโอกาสได้เล่นเครื่องเล่นอย่างสนุกสนานหรืออะไรทั้งสิ้นก่อนที่จะถูกปล่อยตัวเป็นอิสระ
นักโทษผู้ใหญ่ถูกขังในห้องกรงที่อยู่ถัดออกไปที่ใช้กักเด็กชายและเด็กหญิงซึ่งต้องอยู่อย่างแยกกัน ซึ่งนักโทษผู้ใหญ่เหล่านี้ได้รับอนุญาตให้ออกมาเดินข้างนอกได้ระหว่างวัน และจากข้อมูลของผู้เข้าเยี่ยมและนักโทษผู้ใหญ่พบว่า เด็กเหล่านั้นที่ถูกนักโทษผู้ใหญ่รังแก และเฆี่ยนตีในขณะที่ผู้คุมไม่สังเกตเห็น
ทั้งนี้โป๊ฟรานซิสขึ้นชื่อว่า เคยช่วยล้างเท้าของนักโทษในสถานกักกันเยาวชนในกรุงโรมปี 2013 ซึ่งฟาเธอร์เชย์ ที่ตั้งมูลนิธิเพื่อช่วยเหลือเด็กฟิลิปปินส์กว่า 40 ปีเปิดเผยว่า เป็นที่น่าเศร้าว่า ในโอกาสเสด็จเยือนฟิลิปปินส์ ไม่มีหนทางที่โป๊ปฟรานซิสจะมาเยือนสถานกักักันเหล่านี้ “เด็กข้างถนนเป็นเสทือนความน่าอับอายของฟิลิปปินส์ เหล่าเจ้าหน้าที่รัฐฟิลิปปินส์ต่างหวาดกลัวที่จะให้พระองค์ทรงทอดพระเนตรถึงสภาพความเป็นอยู่ของเด็กเร่ร่อนที่ศูนย์แห่งนี้”
เด็กเหล่านี้ถูกกักกันในศูนย์โฮปถึงแม้ว่าทางการฟิลิปปินส์จะตกเป็นที่กล่าวหาจากการปฎิบัติต่อเด็กข้างถนนที่ถูกจับในศูนย์ในช่วงปลายปี 2014เมื่อปรากฎภาพเด็กชายฟรานซิสวัย 11 ปีที่อดอาหารขั้นรุนแรงจนเหลือแต่โครงกระดูก และดูเหมือนใกล้จะเสียชีวิตนอนอยู่บนพื้นคอนกรีตที่ศูนย์กักกันมะนิลา Manila Reception and Action Centre หรือ RAC ซึ่งในขณะนี้เด็กชายฟรานซิสอยู่ในการพักฟื้นตัวที่สถานสงเคราะห์แห่งหนึ่ง แต่กระนั้นสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขานั้นไม่สามารถหยุดรัฐบาลมะนิลาไม่ให้จับเด็กข้างถนนรอบล่าสุดได้ หรือแม้กระทั่งปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของศูนย์กักัน 17แห่งทั่วเมืองที่คาดว่าจะขังเด็กเร่ร่อนถึง 20,000 คนต่อปี
