รอยเตอร์ - ซาอุดีอาระเบียและพันธมิตรโอเปก ยังไม่มีทีท่าจะพิจารณาลดกำลังผลิตเพื่อกระตุ้นราคาน้ำมัน แม้ราคาดิ่งลงต่ำกว่า 50 ดอลาร์ต่อบาร์เรลแล้วในสัปดาห์นี้ ขณะที่เลขาธิการของทางกลุ่มมองราคาอาจร่วงแตะระดับ 45 ดอลลาร์ในช่วง 6 เดือนแรกของปี 2015 ก่อนจะฟื้นตัวอยู่ที่ระดับ 55-60 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล
โอเปกตัดสินใจไม่ลดกำลังผลิตในประชุมครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน ท่ามกลางความคลางแคลงใจของสมาชิกบางส่วน โดยนายอาลี อัล-ไนมี รัฐมนตรีพลังงานซาอุดีอาระเบียอ้างว่าทางกลุ่มต้องการปกป้องส่วนแบ่งตลาดจากน้ำมันชั้นหินของสหรัฐฯ และคู่แข่งอื่นๆ
ผู้แทนคนหนึ่งจากสมาชิกแถบอ่าวเปอร์เซียของโอเปกบอกกับรอยเตอร์ว่า ไม่มีโอกาสที่ทางกลุ่มจะทบทวนมติเมื่อปลายเดือนพฤศจิกายน ส่วนผู้แทนอีกคนกล่าวโทษไปที่เหล่าชาติผู้ผลิตนอกโอเปก ว่าคือเหตุผลที่โอเปกไม่มีแผนพิจารณาลดกำลังผลิตลง “ไนมีพูดชัดเจนแล้ว โอเปกจะไม่ลดการผลิตเพียงฝ่ายเดียว”
เหล่ารัฐมนตรีและผู้แทนทูตของโอเปก กล่าวโทษบรรดาชาติผู้ผลิตนอกโอเปกอย่างรัสเซีย เม็กซิโกและคาซัคสถาน เช่นเดียวกับน้ำมันชั้นหินของสหรัฐฯ ต่อภาวะอุปทานล้นตลาดในปัจจุบัน ขณะที่จากข้อมูลพบว่าในช่วง 6 ปีที่ผ่านมา อเมริกาสามารถผลิตน้ำมันเพิ่มขึ้นจากราวๆ 5 ล้านบาร์เรลต่อวัน สู่ระดับมากกว่า 9 ล้านบาร์เรลต่อวัน สูงสุดเป็นประวัติการณ์ จากการโผล่ขึ้นมาของน้ำมันชั้นหินจากแหล่งผลิตในนอร์ท ดาโคตาไปจนถึงเทกซัส
โอเปกมีติ ณ ที่ประชุมเมื่อเดือนพฤศจิกายน คงกำลังผลิต 30 ล้านบาร์เรลต่อวันตามเดิม แม้เหล่าชาติสมาชิกจากแอฟริกา เช่นเดียวกับอิหร่านและเวเนซุเอลา เรียกร้องให้ลดกำลังผลิตลงเพื่อพยุงราคาให้ฟื้นคืน โดยทั้งเวเนซุเอลา แอลจีเรียและอิหร่าน ต่างจำเป็นต้องได้ราคาเหนือ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเพื่อความสมดุลทางงบประมาณ ผิดกับชาติสมาชิกในแถบอ่าวเปอร์เซียที่สามารถอดทนกับกำไรน้ำมันที่ลดลงนานหลายปี
ผู้แทนประจำโอเปกคนหนึ่งบอกกับรอยเตอร์ว่า ความแยกแตกภายในกลุ่มอาจร้าวลึกกว่านี้หากว่าราคาน้ำมันยังคงมุ่งหน้าดิ่งลงสู่ระดับ 40 ดอลลาร์หรือต่ำกว่านั้น และหากราคาไถลลึกต่ำถึง 30 ดอลลาร์ “ชาติอื่นๆ จะเริ่มตั้งคำถามกับซาอุดีอาระเบีย ว่าคุณต้องการทำสงครามกับเราหรือ”
นักวิเคราะห์และเทรเดอร์มองว่า มีความเป็นไปได้ที่ราคาน้ำมันจะลดต่ำไปมากกว่านี้ โดยแบงก์ ออฟ อเมริกา เมอร์ริล ลินช์ (BofA Merrill Lynch) ระบุมีความเสี่ยงมากขึ้นเรื่อยๆ ที่น้ำมันดิบเบรนต์จะลดลงสู่ระดับ 40 ดอลลาร์ ใกล้เคียงกับเมื่อปี 2008 ที่ดำดิ่งแตะ 36.20 ดอลลาร์ ก่อนที่โอเปกจะตัดสินใจลดกำลังผลิตเพื่อพลิกฟื้นราคา
อับดอลลาห์ ซาเล็ม เอล-บาดรี เลขาธิการใหญ่กลุ่มประเทศผู้ส่งน้ำมันเป็นสินค้าออก (โอเปก) จากลิเบีย เชื่อว่าบางทีราคาน้ำมันอาจลงแตะ 45 ดอลลาร์ในช่วง 6 เดือนแรกของปี 2015 แต่ท้ายที่สุดแล้วก็จะขยับขึ้น บางทีราคาเฉลี่ยของปีนี้น่าจะอยู่ที่ประมาณ 55-60ดอลลาร์ต่อบาร์เรล
จนถึงตอนนี้ โอเปกยังไม่มีการเรียกประชุมฉุกเฉินก่อนหน้าการประชุมสมัยสามัญครั้งถัดไปที่กำหนดไว้ในเดือนมิถุนายน และโอกาสที่ชาติอื่นๆ จะเรียกประชุมนั้นเป็นไปได้ยาก หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบีย “มันขึ้นอยู่กับซาอุดีอาระเบีย ไม่มีประเด็นอะไรที่จะต้องหารือกันจนกว่าคุณมีแผนทำอะไรบางอย่าง” ผู้แทนประจำโอเปกเผย ส่วนผู้แทนอีกคนจากสมาชิกโอเปกที่อยู่นอกอ่าวเปอร์เซีย เสริมว่า “ราคาน้ำมันแบบนี้กำลังจะฆ่าเรา แต่มาถามผมทำไมล่ะ คุณต้องไปถามรายใหญ่โน่น”
