นิวยอร์กโพสต์/อินเตอร์เนชันแนลบิซิเนสไทม์ - “แอร์เอเชีย” อยู่ในช่วงพระศุกร์เข้าพระเสาร์แทรก สื่อมวลชนอินโดนีเซียและมาเลเซียลือสะพัดเที่ยวบินหนึ่งของสายการบินแห่งนี้เกิดเครื่องยนต์ระเบิดก่อนเทกออฟ ทำเอาผู้โดยสารที่หวาดผวาต่อโศกนาฏกรรมเที่ยวบิน 8501 อยู่ก่อนแล้วไม่กลับขึ้นเครื่อง อย่างไรก็ตามผู้บริหารระดับสูงออกมาปฏิเสธรายงานดังกล่าว และชี้แจงว่าเป็นแค่ปัญหาเครื่องกำเนิดไฟฟ้าขัดข้องเท่านั้น
รายงานข่าวเบื้องต้นในสื่อมวลชนท้องถิ่นอินโดนีเซียและมาเลเซียระบุว่า เครื่องบินของสายการบินแอร์เอเชีย เที่ยวบิน 7633 จากท่าอากาศยานสุราบายา ต้นทางเดียวกับเที่ยวบิน 8501 ปลายทางเมืองบันดุง กำลังแท็กซี่ไปยังรันเวย์เพื่อเทคออฟเมื่อวันเสาร์ (3 ม.ค.) แต่ระหว่างนั้นก็ได้ยินเสียงระเบิดลึกลับดังสนั่นไปทั่วห้องผู้โดยสาร
สื่อมวลชนทั้งอินโดนีเซียและมาเลเซียรายงานว่า เครื่องยนต์ของเครื่องบินเกิดระเบิด แต่หลังจากตรวจสอบแล้ว เที่ยวบินลำนี้สามารถกลับมาขึ้นบินได้โดยปราศจากปัญหาใดๆ อย่างไรก็ตาม เหล่าผู้โดยสารที่ตื่นกลัวไม่ยอมกลับขึ้นเครือง ด้วยเกรงว่าอาจเผชิญชะตากรรมเดียวกับผู้โดยสารของเที่ยวบิน 850
“เครื่องบินพร้อมและเคลื่อนที่แล้ว แต่จู่ๆก็เกิดเสียงดังสนั่น” สำนักข่าวเมโทร ทีวีของอินโดนีเซีย อ้างคำบอกเล่าของ ยูซูฟ ฟิเตรียดี หนึ่งในผู้โดยสาร “เสียงของเครื่องยนต์เงียบหายไป และเครื่องบินก็เลี้ยวกลับ เราช็อคและตื่นตระหนกกันมาก”
อย่างไรก็ตามในวันจันทร์ (5 ม.ค.) ทางสายการบินแอร์เอเชียอินโดนีเซีย ออกมาชี้แจงว่าที่เที่ยวบิน 7633 ต้องหันหัวกลับ ไม่มีปัญหาเกี่ยวกับเครื่องยนต์ แต่เป็นเพียงเพราะเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ใช้สำหรับสตาร์ทเครื่องยนต์เกิดขัดข้องเท่านั้น ขณะที่นายซูนุ วิยาโมโก ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสายการบินแอร์เอเชียอินโดนีเซีย ระบุเครื่องบินลำนี้ลงจอดที่จุดหมายปลายทางในชวาตะวันตกอย่าปลอดภัย หลังผ่านการตรวจสอบ
ก่อนหน้านี้ โทนี เฟอร์นานเดซ ซีอีโอของแอร์เอเชีย เมื่อวันอาทิตย์ (4 ม.ค.) ตำหนิรายงานข่าวนี้ โดยบอกว่าเป็นข่าวพาดหัวที่งี่เง่า “พาดหัวข่าวที่เหลวไหลในมาเลเซีย เครื่องบินแอร์เอเชียอินโดนีเซียไม่ได้เครื่องยนต์สะดุดหรือดับ แต่เป็นที่ระบบ APU ที่ต้องรีสตาร์ทใหม่เท่านั้น” นายเฟอร์นานเดซ เขียนลงบนทวิตเตอร์
อีกทวีตหนึ่งเขาโพสต์ว่า “มีพาดหัวข่าวอ่อนไหวมากมายเกี่ยวกับแอร์เอเชีย แต่เราจะเงียบต่อไปและให้ความใส่ใจครอบครัวเหยื่อเท่านั้น ข้อเท็จจริงจะค่อยๆ ปรากฏออกมาและปัดเป่ามลทินไปจากเรา”
