ผู้นำยูเครนต้อนรับนายทหารกลับบ้าน หลังแลกตัวเชลยศึกนับร้อยกับฝ่ายกบฏ

เอเอฟพี - ทหารยูเครน 145 นายที่ถูกฝ่ายกบฏแบ่งแยกดินแดนในภาคตะวันออกจับตัวไป ถูกปล่อยตัวตามเงื่อนไขแลกเปลี่ยนเชลยศึก โดยมีประธานาธิบดี เปโตร โปโรเชนโก มาต้อนรับกลับบ้านด้วยตัวเองเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา

ผู้นำยูเครนสวมเสื้อแจ็คเก็ตสีดำพร้อมด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม ขณะเดินไปยังบริเวณด้านหลังของเครื่องบินขนส่งที่มาจอดในสนามบินของกองทัพเมื่อช่วงรุ่งสางของวันเสาร์ (27 ธ.ค.) นอกกรุงเคียฟ

เขาจับมือและสวมกอดนายทหารเหล่านั้น ขณะพวกเขาก้าวลงมาโดยสวมเสื้อผ้าแบบพลเรือนทั่วไป ท่ามกลางอากาศที่หนาวเย็น

"ในฐานะประธานาธิบดีและประชาชน หัวใจของผมช่างอิ่มเอมไปด้วยความปิติยินดี อย่างที่ผมเคยสัญญาไว้ ว่าพวกคุณทุกคนจะต้องได้ฉลองปีใหม่ร่วมกับครอบครัวและเพื่อนพ้องนายทหารด้วยกัน" โปโรเชนโก กล่าวหลังจากสวมกอดนายทหารเหล่านั้น

โปโรเชนโก ยังได้ยกย่องนายทหารเหล่านี้ว่า ไม่ได้ทำลายหรือบั่นทอนขวัญกำลังใจของกองทัพ แสดงให้เห็นถึงตัวอย่างที่ดีของการเป็นนักรบชาวยูเครน

การแลกตัวเชลยศึกนับร้อยในครั้งนี้เกิดขึ้นในคืนวันศุกร์ (26 ธ.ค.) ห่างขึ้นไปทางตอนเหนือของโดเนตสก์ราว 50 กิโลเมตร โดยที่นายทหารระดับผู้บังคับบัญชาของทั้งสองฝ่ายได้มาพบกันที่ถนนสายหนึ่ง พร้อมกับอ่านรายชื่อนักโทษที่จะแลกตัว ส่วนบรรดาเชลยศึกล้วนสวมใส่เสื้อผ้าแบบพลเรือน พร้อมพกพาถุงใส่ของติดตัว แต่ละฝ่ายยืนห่างกันประมาณ 100 เมตรเพื่อรอเรียกชื่อ

กองทัพรัฐบาลได้ปล่อยตัวนักรบฝ่ายกบฏ 222 คน ส่วนทหารของกองทัพที่ได้รับการปล่อยตัวมี 145 นาย นับว่าเป็นการแลกตัวนักโทษครั้งใหญ่ที่สุดของการสู้รบที่ยืดเยื้อมานาน 8 เดือน หลังจากที่ตกลงกันได้ในวันพุธ โดยมีเจ้าหน้าที่การทูตของรัสเซียและยุโรปร่วมพูดคุยเจรจาด้วยที่กรุงมินสก์ เมืองหลวงของเบลารุส

อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวความมั่นคง เปิดเผยว่า แม้จะมีการแลกตัวเชลยศึกครั้งนี้ แต่ยังมีทหารยูเครนอีกราว 500 นาย ที่ยังถูกควบคุมตัวโดยฝ่ายกบฏ ขณะที่ทางรัฐบาลยูเครนก็ต้องการที่จะขอแลกตัวอีกในอนาคต กับพวกกบฏที่ถูกขังอยู่ในคุกหลายแห่ง