เอเอฟพี - ซาอุดีอาระเบีย ประเทศผู้ส่งออกน้ำมันรายใหญ่ที่สุดของโลก ประกาศแผนงบประมาณประจำปี 2015 ในวันนี้ (25 ธ.ค.) ด้วยตัวเลขการขาดดุลสูงถึง 145 พันล้านริยาล (ประมาณ 1.27 ล้านล้านบาท) อันเนื่องมาจากการตกต่ำของราคาน้ำมัน ขณะที่การใช้จ่ายเงินไปกับโครงการต่างๆ มีตัวเลขเพิ่มขึ้น
การอ่านคำแถลงผ่านทางโทรทัศน์ หลังการประชุมคณะรัฐมนตรี ระบุว่า ซาอุฯ จะใช้จ่ายเงินไปกับโครงการต่างๆ ในปี 2015 เป็นเงินทั้งสิ้น 860 พันล้านริยาล (ประมาณ 7.5 ล้านล้านบาท) โดยจะมีรายรับอยู่ที่ตัวเลข 715 พันล้านริยาล (ประมาณ 6.2 ล้านล้านบาท)
การใช้จ่ายเงินไปกับโครงการต่างๆ นั้นสูงกว่าตัวเลขของปีนี้ ที่เคยคาดการณ์ไว้ 855 พันล้านริยาล ส่วนรายรับนั้นต่ำกว่าตัวเลขของปี 2014 ถึง 140 พันล้านริยาล
การประกาศตัวเลขขาดดุลงบประมาณครั้งนี้ ถือเป็นครั้งแรกของชาติสมาชิกแกนหลักของกลุ่มโอเปกรายนี้ นับตั้งแต่ปี 2011 แถมยังเป็นการขาดดุลที่มากที่สุดอีกด้วย
น้ำมัน ซึ่งเป็นแหล่งรายได้หลักมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์ของซาอุฯ มีมูลค่าลดลงราวๆ 50 เปอร์เซ็นต์แล้ว นับตั้งแต่เดือนมิถุนายนที่ผ่านมา อันเนื่องมาจากผลผลิตที่ล้นตลาด กระแสความต้องการที่ลดลง รวมถึงการแข็งค่าของสกุลเงินดอลลาร์สหรัฐฯ
อิบราฮิม อัล-อัสซาฟ รัฐมนตรีคลังของซาอุฯ ระบุว่า ในเดือนนี้ประเทศของเขาจะยังคงเดินหน้าใช้จ่ายเงินไปกับโครงการต่างๆ เป็นจำนวนมาก แม้ว่าราคาน้ำมันจะตกต่ำลงก็ตาม
อัสซาฟ บอกว่า การประกาศแผนงบประมาณครั้งนี้ เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ท้าทายของเศรษฐกิจโลก แต่ด้วยเงินทุนสำรองที่สะสมเอาไว้เป็นเวลาหลายปี ทำให้ซาอุฯ มีแนวรับที่ต่ำมาก เพื่อใช้รับมือในช่วงเวลาที่จำเป็น
