เอเอฟพี - กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุวานนี้ (2 ธ.ค.) ว่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา อิหร่านได้ส่งฝูงบินขับไล่ถล่มกลุ่มนักรบญิฮาด “รัฐอิสลาม” (ไอเอส) ทางภาคตะวันออกของอิรัก แต่เตหะรานไม่ได้ดำเนินปฏิบัติการทางอากาศโดยประสานงานร่วมกับกองทัพอเมริกัน
พล.ร.ต.จอห์น เคอร์บี โฆษกกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ กล่าวกับเอเอฟพีว่า “เราได้รับข้อมูลมาว่า ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา (อิหร่าน) ได้ส่ง F-4 แฟนทอมออกไปโจมตีทางอากาศจริง”
โฆษกเพนตากอนมีถ้อยแถลงเช่นนี้ ภายหลังเมื่อเร็วๆ นี้สำนักข่าวอัลญะซีเราะห์ได้แพร่คลิปวีดีโอที่เผยให้เห็นเครื่องบินขับไล่ F-4 คล้ายกับที่กองทัพอิหร่านใช้ ขณะโจมตีเป้าหมายในจังหวัดดิยาลา ทางตะวันออกของอิรัก
ในการแถลงข่าวก่อนหน้านี้ เคอร์บีชี้แจงว่า การควบคุมตรวจตรา และประสานงานกับเครื่องบินทหารจากต่างแดนนั้นเป็นอำนาจหน้าที่ของรัฐบาลอิรัก มิใช่กองบัญชาการสหรัฐฯ
เคอร์บี กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า “เรากำลังทำภารกิจทางอากาศเหนืออิรัก เราประสานงานร่วมกับรัฐบาลอิรักขณะดำเนินปฏิบัติการ ส่วนการเคลียร์เส้นทางบนน่านฟ้านั้นเป็นอำนาจหน้าที่ของรัฐบาลอิรัก”
“เรายังคงรักษานโยบายเดิมที่จะไม่ทำกิจกรรมทางทหารร่วมกับอิหร่าน”
มีรายงานว่า อิหร่านได้ส่งทหารเข้าไปประจำการในอิรัก เพื่อช่วยเหลือกองกำลังมุสลิมนิกายชีอะห์ และหน่วยงานรัฐบาลแบกแดด แต่คราวนี้เป็นครั้งแรกที่สหรัฐฯ ออกมายืนยันว่า อิหร่านดำเนินปฏิบัติการจู่โจมกวาดล้างกลุ่มไอเอส ทางอากาศ
นอกจากนี้ อิหร่านยังได้จัดหาเครื่องบินขับไล่ ซุคฮอย ซู-25 ให้แก่อิรัก โดยคาดการณ์กันว่า ผู้ควบคุมอากาศยานเหล่านั้นเป็นนักบินอิหร่าน
คำยืนยันที่ว่า อิหร่านดำเนินปฏิบัติการทางอากาศโจมตีกลุ่มหัวรุนแรงในอิรักนั้น เป็นตัวอย่างล่าสุดที่ชี้ให้เห็นว่า ภัยคุกคามจากกลุ่มไอเอสนั้นสามารถทำให้สองชาติศัตรูคู่อาฆาตสามารถผนึกกำลังปราบนักรบญิฮาดได้
อิหร่าน ซึ่งปกครองโดยชาวมุสลิมนิกายชีอะห์นั้น มีสายสัมพันธ์อันดีกับรัฐบาลกลางอิรัก ที่อยู่ภายใต้การนำของชาวชีอะห์ และกำลังเพียรพยายามต่อสู้กำราบกลุ่มไอเอส
สหรัฐฯ ได้ส่งฝูงบินขับไล่ เครื่องบินทิ้งระเบิด และอากาศยานตรวจการณ์ขึ้นสู่น่านฟ้าของอิรักเป็นประจำทุกวัน ร่วมกับเครื่องบินรบของชาติพันธมิตรยุโรป ตลอดจน ออสเตรเลีย และแคนาดา
กลุ่มชาติพันธมิตรภายใต้การนำของสหรัฐฯ ได้เปิดฉากปฏิบัติการทางอากาศกวาดล้างกลุ่มไอเอสที่อิรัก เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม ก่อนจะเริ่มขยายขอบเขตเข้าสู่ซีเรียเมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา
