เอเอฟพี - เกิดแผ่นดินไหววัดความรุนแรงได้ 6.7 ตามมาตราแมกนิจูดบริเวณชายฝั่งตะวันออกของนิวซีแลนด์เมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา (17 พ.ย.) แต่ทางการกีวีออกมายืนยันแล้วว่า ไม่มีความเสี่ยงเกิดคลื่นสึนามิ
สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) รายงานว่า แรงสั่นสะเทือนซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเวลาประมาณ 10.33 น.ตามเวลาท้องถิ่น (05.33 น.ตามเวลาในไทย) มีจุดศูนย์กลางลึกลงไปใต้พื้นทะเลราว 35 กิโลเมตร ห่างจากชายฝั่งเมืองกิสบอร์นบนเกาะเหนือเกือบ 200 กิโลเมตร
สำนักงานป้องกันพลเรือนนิวซีแลนด์แถลงว่า มีความเป็นไปได้น้อยมากที่จะเกิดสึนามิซัดเข้าชายฝั่งของนิวซีแลนด์
ศูนย์เฝ้าระวังแผ่นดินไหว “จีโอเน็ต” ของแดนกีวีจัดให้แผ่นดินไหวครั้งนี้อยู่ในขั้น “รุนแรง” และสามารถรับรู้ได้ทั่วพื้นที่เกาะเหนือตอนล่าง รวมไปถึงตอนบนของเกาะใต้ ทว่าจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ลึกเกินกว่าจะสร้างความเสียหายบนแผ่นดิน
นิวซีแลนด์ตั้งอยู่บนแนว “วงแหวนไฟ” ในมหาสมุทรแปซิฟิก ซึ่งเป็นบริเวณรอยต่อของแผ่นเปลือกโลกที่มักเกิดกิจกรรมแผ่นดินไหวและภูเขาไฟระเบิดบ่อยครั้ง
หมู่เกาะแห่งนี้เผชิญเหตุการณ์แผ่นดินไหวปีละราวๆ 20,000 ครั้ง โดยมีความรุนแรงเฉลี่ยระหว่าง 2.0-6.0 ตามมาตราแมกนิจูด หรือยิ่งกว่านั้น
เมื่อปี 2011 แผ่นดินไหวขนาด 6.3 ได้สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อเมืองไครสต์เชิร์ชบนเกาะใต้ คร่าชีวิตพลเมืองไป 185 คน และถูกจัดเป็นเหตุแผ่นดินไหวที่เลวร้ายที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ยุคใหม่ของนิวซีแลนด์
ก่อนหน้านั้นในปี 1855 ได้เกิดแผ่นดินไหวขนาด 8.2 ที่กรุงเวลลิงตัน ซึ่งแม้จะทำให้มีผู้เสียชีวิตเพียง 4 ราย แต่กลับทำให้สภาพทางธรณีวิทยาของเมืองเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก กล่าวคือ พื้นอ่าวเกิดการยกตัวจนชายหาดร่นลงไปจากเดิมถึง 200 เมตร
