อัยการเกาหลีใต้ร้องศาลลงโทษ “ประหารชีวิต” กัปตันเรือเฟอร์รีมรณะ “เซวอล”

เอเอฟพี - อัยการเกาหลีใต้ร้องขอให้ศาลลงโทษประหารชีวิตกัปตันผู้ควบคุมเรือเฟอร์รีเซวอล ซึ่งประสบอุบัติเหตุอับปางกลางทะเลเมื่อเดือนเมษายน จนเป็นเหตุผู้โดยสารซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักเรียนมัธยมเสียชีวิตและสูญหาย 304 ราย โดยกล่าวประณามกัปตันผู้นี้ว่าเป็น “คนโกหกที่ไม่รู้จักสำนึกผิด”

คณะอัยการแจ้งต่อศาลที่เมืองกวางจูวันนี้ (27) ว่า กัปตัน ลี จุน-ซ็อก วัย 69 ปี ซึ่งถูกตั้งข้อหาสังหารหมู่ สมควรถูกลงโทษประหารชีวิตฐานละทิ้งหน้าที่จนเป็นเหตุให้ผู้โดยสารเสียชีวิตจำนวนมาก ซึ่งสังคมเกาหลีใต้ก็รู้สึกโกรธแค้นและรับไม่ได้กับความไม่รับผิดชอบของกัปตันและลูกเรือลำนี้

กัปตันลี เป็นผู้ต้องหา 1 ใน 15 รายซึ่งถูกดำเนินคดีฐานทิ้งเรือ หลังจากที่สั่งให้ผู้โดยสารทุกคนนั่งอยู่ภายในห้องพักขณะที่เรือกำลังจะจม ซึ่งแม้จะยังไม้ได้ยื่นคำแก้ต่างอย่างเป็นทางการ แต่ ลี ยืนกรานว่าเขาไม่ได้มีเจตนาฆ่าคนตาย

ลูกเรือเซวอลอีก 3 คนถูกตั้งข้อหาสังหารหมู่เช่นกัน ส่วนที่เหลือถูกตั้งข้อหาที่มีโทษรองๆ ลงมา รวมถึงข้อหาละทิ้งหน้าที่

คณะผู้พิพากษา 3 คนจะประกาศคำตัดสินภายในต้นเดือนพฤศจิกายนนี้

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ศาลเกาหลีใต้ตัดสินให้จำเลยในคดีอุกฉกรรจ์ต้องรับโทษตายมาแล้วหลายคน ทว่าการประหารนักโทษยังไม่เคยเกิดขึ้นจริงตั้งแต่ปี 1997

พัค แจ-อ็อก หัวหน้าอัยการซึ่งรับผิดชอบคดีเรือเฟอร์รีเซวอล กล่าวต่อศาลที่เมืองกวางจูทางตอนใต้ของแดนโสมขาวว่า กัปตัน ลี “หนีลงจากเรือโดยไม่พยายามที่จะช่วยชีวิตผู้โดยสาร... เขาแก้ตัวและสร้างเรื่องโกหกต่างๆ นานา ทั้งยังไม่มีท่าทีสำนึกผิดแม้แต่น้อย... เราจึงขอให้ศาลตัดสินประหารชีวิตเขา”

“ลี ถือเป็นตัวการสำคัญที่นำไปสู่การอับปางของเรือเซวอล... เขาจึงมีส่วนรับผิดชอบมากที่สุดต่อโศกนาฏกรรมครั้งนี้”

สำหรับลูกเรือเซวอลอีก 3 คนที่ถูกตั้งข้อหาสังหารหมู่ คณะอัยการได้ขอให้ศาลลงโทษเพียงจำคุกตลอดชีวิต โดยอธิบายว่าความรับผิดชอบส่วนใหญ่อยู่ที่กัปตันเรือ ส่วนผู้ต้องหาอีก 11 คนอัยการเสนอโทษจำคุกระหว่าง 15-30 ปี

เรือเฟอร์รีเซวอลซึ่งมีระวางขับน้ำ 6,825 ตัน ประสบอุบัติพลิกคว่ำและจมลงขณะพาผู้โดยสาร 476 รายออกเดินทางจากท่าเรือเมืองอินชอนไปยังเกาะเชจูเมื่อวันที่ 16 เมษายน โดยหน่วยกู้ภัยสามารถช่วยชีวิตคนบนเรือไว้ได้เพียง 174 คนเท่านั้น สร้างความโศกเศร้าสะเทือนใจไปทั้งประเทศ และยังทำให้รัฐบาลประธานาธิบดี พัค กึน-ฮเย ถูกวิจารณ์ว่าไร้ประสิทธิภาพในการกู้ภัย

ลูกเรือเซวอลที่ถูกดำเนินคดีอ้างว่า พวกเขาคิดว่าการอพยพผู้โดยสารลงจากเรือเป็นหน้าที่ของหน่วยยามฝั่ง ขณะที่คลิปวีดีโอซึ่งเผยให้เห็นว่าลูกเรือกลุ่มนี้รีบหนีเอาตัวรอดก่อนใครเพื่อน ทั้งๆ ที่สั่งให้ผู้โดยสารนั่งอยู่กับที่ ได้เรียกเสียงประณามจากสาธารณชนอย่างรุนแรง

หายนะทางทะเลครั้งนี้เชื่อว่ามีต้นเหตุจากการบรรทุกสินค้าเกินพิกัด การต่อเติมเรือโดยผิดกฎหมาย และความผิดพลาดของกัปตันผู้ควบคุมเรือเอง แต่ข้อหาหนักที่สุดซึ่ง ลี และลูกเรือของเขาถูกเรียกร้องให้ต้องรับผิดชอบก็คือ วิธีตอบสนองเมื่อเรือลำนี้เกิดวิกฤต และการที่พวกเขาออกคำสั่งให้ผู้โดยสารนั่งอยู่กับที่ขณะที่เรือเริ่มเอียงไปทางกราบซ้ายอย่างน่ากลัว ซึ่งคณะอัยการชี้ว่าเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้มีคนเสียชีวิตมากมายอย่างที่ไม่ควรจะเป็น

กัปตันลีอ้างว่า คนผิดที่แท้จริงก็คือบริษัทเจ้าของเรือเซวอลซึ่งอนุญาตให้เรือลำนี้บรรทุกน้ำหนักเกินตลอดมา และยังนำเรือไปดัดแปลงต่อเติมอย่างผิดกฎหมายด้วย