เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - ทางการสหรัฐฯยืนยันจะเดินหน้าจัดการซ้อมรบภายใต้รหัส “คอบรา โกลด์” ในประเทศไทยต่อไปในปี 2015 แม้ก่อนหน้านี้จะมีกระแสข่าวว่ารัฐบาลวอชิงตันพิจารณาย้ายการฝึกดังกล่าวออกจากไทย เพื่อตอบโต้การเข้าควบคุมอำนาจการปกครองของกองทัพเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา รวมถึงการระงับความช่วยเหลือด้านความมั่นคงต่อไทยคิดเป็นวงเงินราว 4.7 ล้านดอลลาร์ (ราว 152 ล้านบาท)
รายงานข่าวล่าสุดซึ่งอ้างโฆษกหญิงของสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐฯประจำกรุงเทพฯในวันเสาร์ (25 ต.ค.) ยืนยันว่า การจัดซ้อมรบและการฝึกร่วมภายใต้รหัสคอบรา โกลด์ ในประเทศไทยจะดำเนินต่อไปในปี 2015 แต่สหรัฐฯกำลังพิจารณาปรับลดระดับความเข้มข้นของการฝึกในปีหน้าลง โดยจะหันไปเน้นการฝึกร่วมทางด้านการให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม และการให้ความช่วยเหลือในการบรรเทาภัยพิบัติเป็นสำคัญ
ทั้งนี้ การฝึกร่วมภายใต้รหัสคอบรา โกลด์ จัดขึ้นในประเทศไทยเป็นประจำทุกปีนับตั้งแต่ปี ค.ศ. 1980 โดยมีกำลังพลจากสหรัฐฯ ไทย และอีกหลายประเทศเข้าร่วม และการฝึกประจำปี 2014 ซึ่งมีขึ้นเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมามีกำลังพลจากหลายประเทศเข้าร่วมกว่า 13,000 คน
อย่างไรก็ดี แม้การซ้อมรบดังกล่าวจะได้รับไฟเขียวให้เดินหน้าจัดในประเทศไทยต่อไปในปีหน้า แต่โฆษกสถานทูตสหรัฐฯ ยืนยันว่า สหรัฐฯจะยังคงระงับความช่วยเหลือทางทหารต่อไทยอยู่ต่อไป จนกว่าประเทศไทยจะมีรัฐบาลชุดใหม่ที่มาจากการเลือกตั้งตามครรลองประชาธิปไตยเข้ามาบริหารประเทศ
