รอยเตอร์ - ยังอีกนานหลายเดือนกว่าที่กองกำลังอิรักจะมีความสามารถพอที่จะเริ่มปฏิบัติการจู่โจมทางภาคพื้นดินต่อกลุ่มรัฐอิสลาม (ไอเอส) อย่างต่อเนื่องได้ และนานยิ่งกว่าสำหรับความพยายามลักษณะเดียวนี้ในซีเรีย กองบัญชาการกลางของกองทัพสหรัฐฯ แถลงวานนี้ (23 ต.ค.)
สำหรับในอิรัก เวลาดังกล่าวขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ ซึ่งบางอย่างอยู่เหนือการควบคุมทางการทหาร ตั้งแต่การเมืองของอิรักจนถึงสภาพอากาศ กองกำลังอิรักยังต้องถูกฝึก, ติดอาวุธ และพรักพร้อมก่อนการรุกคืบครั้งใหญ่ เหมือนอย่างตอนที่ชิงเมืองโมซุลกลับคืนมา หลังจากเคยตกไปอยู่ในมือของกลุ่มไอเอสเมื่อเดือนมิถุนายน
“มันไม่ได้จะเกิดขึ้นในเร็ววัน แต่เราไม่ได้เห็นว่าถึงขนาดต้องใช้ความพยายามนานหลายปีกว่าจะทำให้พวกเขาอยู่ในฐานะที่สามารถดำเนินการจู่โจมตอบโต้อย่างต่อเนื่องได้” เจ้าหน้าที่กองทัพรายหนึ่งระบุ โดยอธิบายว่ามันเป็นความพยายาม “นานหลายเดือน” แทน
คณะเจ้าหน้าที่ซึ่งกล่าวสรุปให้ผู้สื่อข่าวฟังระบุว่า เรื่องสำคัญอันดับแรกในอิรักคือการหยุดยั้งการรุกคืบของกลุ่มไอเอส แต่ยอมรับว่าจังหวัดอันบาร์ทางตะวันตกของอิรักยังถูกรุกรานจากฝ่ายตรงข้ามอยู่ แม้จะมีการโจมตีทางอากาศที่นำโดยสหรัฐฯ คอยสนับสนุนก็ตาม
แหล่งข่าวทางการทูตและการแพทย์ เปิดเผยว่า กรมทหารหลักๆ ของอิรักในจังหวัดอันบาร์ อันประกอบด้วย กรมที่ 7, 8, 9, 10 และ 12 ได้รับความเสียหายอย่างรุนแรง ทหารอิรักอย่างน้อย 6,000 คนถูกสังหารตลอดทั้งเดือนมิถุนายนและหนีทัพไปอีกกว่าเท่าตัว
เมื่อถามว่าอาจมีคณะที่ปรึกษาของกองทัพสหรัฐฯในอิรักไปช่วยที่จังหวัดอันบาร์หรือไม่ เจ้าหน้าที่คนแรก ยอมรับว่ากำลังมีการหารือกันอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับความพยายามที่จะส่งทหารอิรัก “ไปให้ได้ไกลที่สุด” เท่าที่เราจะทำได้ แต่ไม่ได้เปิดเผยรายละเอียด นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ระบุว่ากำลังมีการพูดคุยร่วมกับหุ้นส่วนกลุ่มพันธมิตรเกี่ยวกับสถานที่ที่คณะที่ปรึกษาของพวกเขาอาจจะถูกส่งไป
ประชากรชาวสุหนี่ซึ่งครองอิทธิพลในจังหวัดอันบาร์ไม่พอใจรัฐบาลเสียงข้างมากสายชีอะห์ของอดีตนายกรัฐมนตรี นูรี อัล-มาลิกี แต่คณะเจ้าหน้าที่กลุ่มนี้มองเห็นสัญญาณเชิงบวกในหมู่ชนเผ่าต่างๆ นับตั้งแต่ ไฮเดอร์ อัล-อาบาดี นายกรัฐมนตรีอิรักสาบานตนเมื่อเดือนกันยายนปีนี้
แม้ในขณะนี้ เจ้าหน้าที่ก็ยังเตือนให้รัฐบาลของอาบาดียังคงต้องพิสูจน์ตนเอง และเสริมว่ากองทัพสหรัฐฯจะไม่ “ทำลายความน่าเชื่อถือของเรา” ด้วยการรับรองรัฐบาลนี้ในตอนนี้ แต่กำลังจำกัดตนเองให้อยู่ในบทบาทคนกลางในการเจรจาระหว่างรัฐบาลและชนเผ่าต่างๆ แทน
“จนกว่ารัฐบาลของอาบาดีจะสามารถประคองตนเองได้และมีความสำเร็จเล็กๆ น้อยๆ ออกมาบ้างบางประการ ผมไม่คิดว่าเราอยู่ในฐานะที่จะให้คำมั่นใดๆ ในนามของรัฐบาลนี้” เจ้าหน้าที่กล่าว
ในขณะที่เจ้าหน้าที่กลุ่มนี้ร่างเค้าโครงการสู้รบอันยาวนานในอิรัก พวกก็ได้อธิบายถึงความพยายามที่ยาวนานกว่าในซีเรีย
ช่วงเวลาส่วนใหญ่ในซีเรียถูกมัดรวมอยู่ในแผนภารกิจฝึกกองกำลังต่างๆ ที่สหรัฐฯ ให้การสนับสนุน ซึ่งรับภาระเป้าหมายแรก โดยเจ้าหน้ารายหนึ่งระบุว่า จะเป็นการป้องกันเพื่อรับรองว่าจะไม่มีเมืองใดถูกยึดอีก
“เรากำลังพยายามฝึกพวกเขาในเบื้องต้นให้สามารถป้องกันเมืองและหมู่บ้านของพวกเขาเอง” เจ้าหน้าที่คนแรกกล่าว
อย่างไรก็ตาม การฝึกเหล่านักรบให้สามารถท้าทายกลุ่มไอเอสได้อย่างอุกอาจจำเป็นต้องมีการชี้แนะในระดับที่ดีกว่านี้ และมันจะใช้เวลานานกว่าที่จะทำให้นักรบจำนวนมากพอมีความพร้อม โดยเจ้าหน้าที่ระบุว่ามันอาจใช้เวลาตั้งแต่ 1 ปี ถึง 18 เดือน “เพื่อให้สามารถเห็นผลบนสนามรบ”
