เอเอฟพี – กฎหมายที่ให้อำนาจหน่วยข่าวกรองออสเตรเลียมากยิ่งขึ้นได้ผ่านความเห็นชอบจากวุฒิสภาแดนจิงโจ้แล้ว ขณะที่รัฐบาลก็ได้เพิ่มถ้อยคำบ่งชี้ว่าห้ามใช้วิธีทรมาน
จอร์จ แบรนดิส รัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรม กล่าวว่า กฎหมายฉบับนี้ซึ่งเป็นกฎหมายต่อต้านก่อการร้ายฉบับแรกที่จะเข้าสู่สภาขณะที่ความเกรงกลัวกลุ่มนักรบรัฐอิสลาม (ไอเอส) กำลังเพิ่มมากขึ้น คือส่วนสำคัญที่จะอุดช่องโหว่ในกฎหมายออสเตรเลีย
“สิ่งที่เราทำสำเร็จในคืนนี้จะช่วยรับประกันว่าเหล่าผู้ที่คุ้มครองเรา โดยเฉพาะในยุคสมัยที่อันตรายเช่นนี้ มีอำนาจและศักยภาพที่เข้มแข็งที่พวกเขาจำเป็นต้องมี” แบรนดิส กล่าวขณะที่กฎหมายฉบับนี้ผ่านความเห็นชอบของวุฒิสภาเมื่อช่วงค่ำวานนี้ (25)
“แต่เราก็ได้รับประกันผลที่ตามมาแล้วด้วยว่า อำนาจที่เข้มแข็งของพวกเขาจะถูกป้องกันและทำให้สมดุลด้วยการปกป้องที่แน่นหนา”
ภายใต้กฎหมายฉบับใหม่ที่ถูกเสนอมา ผู้ใดก็ตามที่แสดงตัวเป็นสายลับขององค์การข่าวกรองเพื่อความมั่นคงของออสเตรเลีย (ASIO) หรืออ้างปฏิบัติการข่าวกรองพิเศษโดยไม่ได้รับอนุญาต อาจถูกจำคุกนาน 10 ปี
กฎหมายเพื่อความมั่นคงแห่งชาติฉบับนี้จะทำให้สายลับเข้าถึงข้อมูลจากคอมพิวเตอร์ของ “บุคคลภายนอก” ได้และให้การคุ้มครองอย่างจำกัดต่อการรับผิดทางอาญาและทางแพ่ง ขณะปฏิบัติการด้านข่าวกรองตามคำสั่ง
กฎหมายฉบับนี้ยังมีบทบัญญัติโดยเฉพาะที่ห้ามการใช้วิธีทารุณ หลังจากสมาชิกสภานิติบัญญัติบางคนแสดงความกังวลขึ้นมา
แบรนดิส กล่าวในสัปดาห์นี้ว่า ปฏิบัติการซึ่งอนุญาตให้ใช้วิธีทรมานอาจจะไม่อาจมอบหมายภายใต้อำนาจของ ASIO แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังเพิ่มข้อห้ามที่ชัดเจนสำหรับปฏิบัติการด้านข่าวกรองพิเศษลงไปด้วย
พรรคออสเตรเลียนกรีนส์คัดค้านกฎหมายนี้ และตั้งคำถามว่า โทษที่เพิ่มขึ้นสำหรับการเปิดเผยข้อมูลข่าวกรองจะเป็นการปิดปากสื่อหรือไม่
คริสติน มิลน์ หัวหน้าพรรคกรีนส์ กล่าวว่า “เรากำลังกำจัดเสรีภาพสื่อที่ใช้เวลาเนิ่นนานเพื่อต่อสู้ให้ได้มาและตอนนี้กลับถูกทิ้งขว้างไป”
แบรนดิสปฏิเสธคำอ้างดังกล่าว โดยระบุว่า “กฎหมายนี้ไม่ได้มุ่งเอาผิดการรายงานปฏิบัติการของหน่วยข่าวกรอง แต่มันมันจะเอาผิดผู้ที่จงใจเปิดเผยปฏิบัติการลับโดยไม่คำนึงถึงตามสภาพการณ์ ณ ขณะนั้น”
กฎหมายฉบับนี้เป็นความพยายามส่วนหนึ่งของรัฐบาลออสเตรเลียที่จะเปลี่ยนแปลงบทบัญญัติต่อต้านการก่อการร้าย โดยส่วนที่สองของกฎหมายที่เพ่งเล็งนักรบต่างชาติในอิรักและซีเรียกำลังจะถูกตรวจสอบโดยคณะกรรมการความมั่นคงและข่าวกรองของรัฐสภา
กฎหมายข่าวกรองฉบับนี้ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากพรรคแรงงานที่เป็นฝ่ายค้าน จะถูกส่งไปยังสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งคาดว่าจะผ่านได้อย่างง่ายดาย