เอเอฟพี - ปราการธรรมชาติไม่ใช่อุปสรรคสำหรับคนใฝ่เรียน เด็กๆ ในหมู่บ้านห่างไกลทางภาคตะวันตกของอินเดียเดินฝ่ากระแสน้ำในแม่น้ำที่เย็บเฉียบเพื่อไปเรียนหนังสือทุกวัน เพราะไม่มีสะพานข้าม สร้างความประทับใจแก่ผู้ไปเยือนจากต่างถิ่นที่ได้พบเห็น
ทุกๆ เช้าเด็กนักเรียนทั้งชายและหญิงในหมู่บ้านแห่งนี้ซึ่งตั้งอยู่ในเขตโชตอุทัยปุระ รัฐคุชราต ไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากก้าวเท้าลงไปในแม่น้ำฮิรานที่เย็นจัด เพื่อจะไปให้ถึงโรงเรียนที่พวกเขาศึกษาอยู่
หากไม่ใช้เส้นทางดังกล่าว พวกเขาจะต้องเดินอ้อมไปไกลถึง 20 กิโลเมตร
เด็กผู้ชายโชคดีที่สามารถถอดชุดนักเรียนใส่ไว้ในหม้อใบใหญ่ก่อนจะเดินลงน้ำ แต่สำหรับเด็กหญิง พวกเธอต้องข้ามแม่น้ำทั้งที่ยังสวมชุดนักเรียนอยู่ และต้องนั่งเรียนหนังสือในสภาพเปียกปอนตลอดวัน เพราะที่โรงเรียนไม่มีห้องเปลี่ยนชุดให้
“นักเรียนล้มป่วยกันบ่อย พวกเขาไม่อยากขาดเรียน ก็เลยต้องเดินข้ามแม่น้ำอย่างนี้ทุกวัน” ราม สิงห์ ผู้เฒ่าคนหนึ่งในหมู่บ้านให้สัมภาษณ์กับเอเอฟพี
ชาวบ้านในพื้นที่ห่างไกลเหล่านี้ต่างโอดครวญว่ารัฐบาลเพิกเฉยต่อความทุกข์ยากของพวกเขา แม้จะเคยมีแผนก่อสร้างสะพาน แต่ก็ยังเป็นเพียงโครงร่างในกระดาษ
“ครั้งแล้วครั้งเล่าที่เราได้ร้องเรียนให้ทางการเข้ามาช่วยเหลือ แต่ก็ยังไม่มีอะไรดีขึ้น” สิงห์ กล่าว
ถึงกระนั้นผู้เฒ่ายังมีหวังว่าหมู่บ้านของเขาจะมีสะพานข้ามแม่น้ำสักวันหนึ่ง
“ได้ยินว่าเขาประเมินค่าใช้จ่ายกันเสร็จแล้ว ถ้าสร้างเสร็จเมื่อไหร่ ชีวิตพวกเราคงเปลี่ยนไปเยอะเลย”
