เอเอฟพี/รอยเตอร์ - เหตุแก๊สรั่วจุดชนวนให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงหลายระลอกในเมืองเกาสง ทางใต้ของไต้หวันช่วงกลางดึกวันพฤหัสบดี (31) บ้านเรือนหลายหลัง รถยนต์จำนวนมากและท้องถนนเสียหายยับ เบื้องต้นพบผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 15 ราย และบาดเจ็บกว่า 230 คน แต่เจ้าหน้าที่เตือนว่ายอดเหยื่ออาจสูงกว่านี้
เอเอฟพีรายงานว่า เหตุระเบิดก่อให้เกิดเปลวเพลิงขนาดมหึมาแหวกผ่านไปทั่วเขตเชียนเจิ้นของเมือง ด้วยผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่าพบเห็นร่างผู้เสียชีวิตกระจัดกระจายอยู่บนท้องถนน “แก๊สระเบิดช่วงค่ำคืนวันพฤหัสบดี คร่าชีวิตชาวบ้าน 25 ศพและบาดเจ็บ 233 คน” นายเฉิน ชู นายกเทศมนตรีเกาสงกล่าว
แรงระเบิดที่เชื่อว่ามีต้นตอจากแก๊สรั่ว ทรงอานุภาพมากถึงขั้นก่อการสั่นสะเทือนไปทั่วพื้นที่ รถยนต์ได้รับความเสียหายและถนนพังเป็นทางยาว “มันราวกับแผ่นดินไหว” ผู้เห็นเหตุการณ์คนหนึ่งให้สัมภาษณ์กับ FTV สถานีโทรทัศน์ท้องถิ่น ส่วนหนังสือพิมพ์ไชนาไทม์สรายงานว่ามีคนพบเห็นควันที่มีกลิ่นคล้ายแก๊สลอยขึ้นจากท่อระบายน้ำตามท้องถนนก่อนเกิดระเบิด
พบเห็นชาวบ้านแบกผู้ได้รับบาดเจ็บขึ้นเปลห้ามที่ประดิษฐ์ขึ้นมาเอง ขณะที่รถฉุกเฉินรุดไปยังจุดเกิดขึ้น ส่วนเจ้าหน้าที่หน่วยดับเพลิงในชุดสีเหลืองล้วนเริ่มต้นลงมือเคลื่อนย้ายศพออกจากพื้นที่
สำนักงานดับเพลิงแห่งชาติบอกว่า ในจำนวนผู้เสียชีวิตนั้นมีเจ้าหน้าที่หน่วยดับเพลิงรวมอยู่ด้วย 4 ราย และระบุยอดผู้ได้รับบาดเจ็บราวๆ 240 คน พร้อมเผยว่าพวกเขาเหล่านั้นถูกลำเลียงส่งโรงพยาบาลต่างๆในเมืองเป็นการด่วนแล้ว
เจ้าหน้าที่ได้รับแจ้งจากชาวบ้านในเขตเชียนเจิ้น ว่าสงสัยอาจมีแก๊สรั่วในช่วงค่ำวันพฤหัสบดี (31) ทำให้เชื่อว่ามันคงเป็นต้นตอของเหตุระเบิดครั้งนี้ “หน่วยดับเพลิงท้องถิ่นได้รับแจ้งเกี่ยวกับเหตุแก๊สรั่วในช่วงค่ำวันพฤหัสบดี จากนั้นก็เกิดระเบิดหลายระลอกในช่วงเที่ยงคืน ส่งผลกระทบกับพื้นที่กินบริเวณรัศมี 2 ถึง 2 กิโลเมตร” หน่วยดับเพลิงระบุในถ้อยแถลง
สื่อมวลชนท้องถิ่นรายงานว่า ห้องฉุกเฉินตามโรงพยาบาลต่างๆในเมืองเกาสง แออัดไปด้วยผู้ได้รับบาดเจ็บ และมีคำเตือนว่ายอดผู้เสียชีวิตอาจสูงขึ้นกว่านี้ ขณะเดียวกันเจ้าหน้าที่ก็เรียกร้องให้ประชาชนอยู่ห่างจากพื้นที่ผลกระทบ ส่วนโรงเรียนต่างๆก็ถูกใช้เป็นศูนย์อพยพของชาวบ้าน
ภาพข่าวของรอยเตอร์เผยแพร่ให้เห็นว่าแรงระเบิดก่อให้เกิดลูกไฟขนาดใหญ่ รถยนต์พลิกคว่ำและเสียหาย เช่นเดียวกับศพและผู้ได้รับบาดเจ็บ กระจัดกระจายตามซากหักพัง
รัฐบาลเมืองเกาสงได้จัดตั้งศูนย์ฉุกเฉิน และมีแผนส่งทหารเข้าร่วมในปฏิบัติการกู้ภัยด้วย
เหตุระเบิดครั้งนี้เกิดขึ้นเพียง 1 สัปดาห์ หลังจากเครื่องบินของสายการบินทรานส์เอเชีย แอร์เวย์ส ประสบอุบัติเหตุในไต้หวัน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 48 ราย
