เอเจนซีส์ – เจ้าหน้าที่อิสราเอลเผยว่า ที่ประชุมในกรุงไคโรสามารถผลักดันข้อตกลงหยุดยิงระยะยาวได้สำเร็จ โดยจะมีผลตั้งแต่วันศุกร์ (18) อย่างไรก็ดี ยังไม่มีการยืนยันเรื่องนี้จากฮามาสหรือนักรบกลุ่มอื่นๆ ในปาเลสไตน์แต่อย่างใด
เจ้าหน้าที่อิสราเอลคนหนึ่งที่ไม่ประสงค์จะออกนาม เปิดเผยกับสำนักข่าวรอยเตอร์เมื่อวันพฤหัสบดี (17) ว่า ข้อตกลงหยุดยิงระยะยาวจะเริ่มต้นเวลาประมาณ 03.00 น. ตามเวลามาตรฐานเมืองกรีนิช (10.00 น. ตามเวลาไทย) ของวันศุกร์ (18) พร้อมกับระบุว่า ผู้นำอิสราเอลอนุมัติข้อตกลงนี้แล้ว หลังจากตัวแทนอาวุโสเข้าร่วมหารือกับประธานาธิบดี มะห์มูด อับบาส แห่งปาเลสไตน์ และประธานาธิบดี อับเดล ฟัตตาห์ อัล-ซีซี ของอียิปต์ที่กรุงไคโรในวันพฤหัสบดี (17)
อนึ่ง ก่อนหน้านั้นหนึ่งวัน อับบาส ได้พบกับ มุสซา อาบู มาร์ซัค รองผู้นำฮามาสที่กรุงไคโร โดย มาร์ซัค ยืนกรานว่า แผนการหยุดยิงของอียิปต์ควรครอบคลุมการรับประกันการเปิดด่านชายแดน เพื่อยกเลิกการปิดล้อมฉนวนกาซา ซึ่งทำให้เศรษฐกิจของกาซาประสบปัญหารุนแรง ทั้งยังทำให้ฮามาสขาดสภาพคล่องจนกระทั่งไม่สามารถจ่ายเงินเดือนลูกจ้างมานานหลายเดือน
ความเคลื่อนไหวเหล่านี้มีขึ้นหลังจากอิสราเอลและฮามาสตกลงหยุดยิงเป็นเวลา 5 ชั่วโมง โดยเริ่มจากเวลา 7.00 น. ตามเวลามาตรฐานเมืองกรีนิช (14.00 น. ตามเวลาไทย) ของวันพฤหัสบดี (17) ตามคำขอขององค์การสหประชาชาติ (ยูเอ็น) หลังจากข้อเสนอหยุดยิงของอียิปต์ล้มไม่เป็นท่าเมื่อวันอังคาร (15)
กองทัพอิสราเอลระบุในทวิตเตอร์ว่า จะระงับการโจมตีจนถึงเวลา 12.00 น. ตามเวลามาตรฐานเมืองกรีนิช (19.00 น. ตามเวลาไทย) เพื่อเปิดโอกาสสำหรับการดำเนินการด้านมนุษยธรรมในกาซา แต่หากฮามาสไม่หยุดยิง อิสราเอลพร้อมตอบโต้ด้วยกำลังเช่นเดียวกัน
ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่ยูเอ็นเผยว่า อิสราเอลได้เปิดจุดผ่านแดนเคเรม ชาลอมทางใต้ของกาซา เพื่อให้ยูเอ็นลำเลียงความช่วยเหลือไปให้แก่ชาวปาเลสไตน์
ข้อตกลงหยุดยิงนี้ยังเป็นโอกาสที่ชาวปาเลสไตน์จะได้ออกจากบ้านเพื่อไปหาซื้อเสบียงมากักตุน หรือกลับไปเอาของใช้ที่จำเป็นจากบ้าน
ทางด้านมูชีร์ อัล-มาซรี โฆษกของฮามาส ขบวนการเคลื่อนไหวของปาเลสไตน์ที่มีฐานที่มั่นในฉนวนกาซา ยืนยันว่า นักรบกาซาจะเคารพข้อตกลงหยุดยิงเพื่อมนุษยธรรมของยูเอ็น
ทว่า ผ่านไปเพียงสองชั่วโมง กลับมีกระสุนปืนใหญ่ยิงจากกาซามายังตอนใต้ของอิสราเอล อย่างไรก็ดี ยังไม่มีรายงานการตอบโต้จากฝ่ายยิวแต่อย่างใด
นอกจากนั้นไม่กี่นาทีก่อนที่ข้อตกลงหยุดยิงจะมีผล รถถังอิสราเอลยังถล่มบ้านหลังหนึ่งทางใต้ของกาซา ทำให้มีผู้เสียชีวิต 3 คน และบาดเจ็บสาหัส 4 คน
กองทัพอิสราเอลเปิดเผยว่า ได้โจมตีที่มั่นในกาซาอย่างน้อย 37 แห่งตลอดคืนวันพุธ (16) และมีจรวด 7 ลูกยิงมาจากกาซา ซึ่ง 4 ลูกตกในทุ่ง ส่วนที่เหลือถูกระบบต่อต้านขีปนาวุธของอิสราเอลสกัด
นอกจากนั้น พ.ท.ปีเตอร์ เลอร์เนอร์ โฆษกกองทัพอิสราเอลยังยืนยันว่า เมื่อช่วงเช้าวันพฤหัสบดี (17) นักรบปาเลสไตน์ 13 คนได้ล่วงล้ำเข้ามาในเขตแดนของอิสราเอลผ่านทางอุโมงค์ใต้ดิน แต่ถูกกองทัพอิสราเอลโจมตีทางอากาศกระทั่งนักรบคนหนึ่งเสียชีวิต และที่เหลือหนีกลับกาซาทางอุโมงค์เดิม
ทั้งนี้ นับจากปฏิบัติการปกป้องชายแดนอิสราเอลเริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคมจนถึงล่าสุด อิสราเอลโจมตีกาซามากกว่า 1,750 ครั้ง ส่วนใหญ่เป็นการโจมตีทางอากาศ ขณะที่ฮามาสยิงจรวดเข้าใส่รัฐยิวเกือบ 1,400 ลูก โดยการเผชิญหน้ารุนแรงครั้งนี้มีผู้สังเวยชีวิตแล้วอย่างน้อย 230 คนในกาซา ซึ่งกลุ่มสิทธิมนุษยชนระบุว่า 80% เป็นพลเรือน ขณะที่ฝั่งยิวเสียชีวิตเพียงรายเดียว
ฮามาสถูกสหรัฐฯ และยุโรปตีตราว่า เป็นกลุ่มก่อการร้าย เนื่องจากไม่ยอมรับรัฐอิสราเอล และก่อความรุนแรง
ความขัดแย้งล่าสุดปะทุขึ้นภายหลังจากวัยรุ่นชาวอิสราเอล 3 คนถูกสังหารในเขตเวสต์แบงก์เมื่อเดือนที่แล้ว ตามมาด้วยการเสียชีวิตของวัยรุ่นปาเลสไตน์คนหนึ่งเมื่อต้นเดือน ซึ่งเชื่อว่าเป็นการแก้แค้นของฝ่ายยิว
อนึ่ง ช่วงเย็นวันพฤหัสบดี (17) อิสราเอลมีกำหนดตั้งข้อหาชาวยิว 3 คนที่ต้องสงสัยว่า สังหารวัยรุ่นปาเลสไตน์คนดังกล่าว