เอเอฟพี/เอเจนซีส์/ASTV ผู้จัดการออนไลน์ - มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 2 คน และสูญหายอีก 2 คน หลังเกิดอุบัติเหตุเรือเฟอร์รีที่ให้บริการระหว่างเกาะ อับปางในหมู่เกาะวานูอาตู ในวันศุกร์ (11) ขณะที่บรรดาผู้รอดชีวิตต้องลอยคอกลางมหาสมุทรแปซิฟิกที่เต็มไปด้วยฉลามนานเกินกว่า 6 ชั่วโมง
รายงานข่าวซึ่งอ้าง แจ็กเกอลีน เดอ ไชยองด์ ผู้อำนวยการสำนักงานกาชาดแห่งวานูอาตู ระบุ เรือเฟอร์รีลำดังกล่าวบรรทุกผู้โดยสารจำนวน 30 คน รวมถึงลูกเรืออีก 13 ชีวิต ขณะเกิดการอับปางลงในมหาสมุทรแปซิฟิก หลังเดินทางออกจากเกาะมาเลคูลา ซึ่งเป็นเกาะใหญ่อันดับ 2 ของวานูอาตู และมีจุดหมายปลายทางอยู่ที่กรุงพอร์ต วิลา เมืองหลวงของประเทศ
ผู้อำนวยการสำนักงานกาชาดวานูอาตู เปิดเผยเพิ่มเติมว่า เรือเฟอร์รีลำดังกล่าวเริ่มอับปางตั้งแต่ 02.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันศุกร์ (11) แต่ทางการเพิ่งรับทราบถึงการเกิดอุบัติเหตุครั้งนี้ในอีก 6 ชั่วโมงต่อมา พร้อมเผยเรือเฟอร์รีลำนี้ได้จมลงอย่างถาวรแล้วที่ระดับความลึกราว 800 ฟุต (240 เมตร) เมื่อเวลา 10.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวานูอาตู
จนถึงขณะนี้ มีรายงานว่า ผู้รอดชีวิตจำนวน 28 คน และลูกเรืออีก 11 คน ที่ต้องลอยคออยู่กลางมหาสมุทรแปซิฟิกนานกว่า 6 ชั่วโมง ได้รับการช่วยเหลืออย่างปลอดภัยแล้ว และพบร่างผู้โดยสารที่เสียชีวิตซึ่งเป็นสตรี 2 คน ขณะที่ลูกเรือ 1 คน และเด็กอีก 1 คน ยังคงสูญหาย ส่วนสาเหตุของโศกนาฏกรรมครั้งนี้ยังอยู่ระหว่างการสืบสวน
ทั้งนี้ เรือเฟอร์รีถือเป็นพาหนะสำคัญที่ใช้ในการเดินทางของประชาชนในประเทศหมู่เกาะหลายแห่งทั่วมหาสมุทรแปซิฟิก รวมถึง วานูอาตู ซึ่งเป็นบ้านของเกาะเล็กเกาะน้อยกว่า 80 แห่ง
